淺議新航路開辟的原因

新航路是指15世紀末至16世紀初歐洲人開辟的通向東方的海上通道。新航路的開辟，可謂是繼鄭和下西洋后世界航海史上的又一壯舉，在世界歷史上占有十分重要的地位，因此，弄清楚新航路開辟的有關問題非常有必要。下面筆者單就新航路開辟的原因談一下自己的膚淺看法。

歐洲人開辟新航路絕非歷史的偶然，它有著深刻的經濟根源、社會根源，還有一定的思想根源和宗教根源，商路不暢和轉運成本過高造成的商業危機則是一個直接原因，以上因素構成了新航路開辟的必要性；同時，歐洲生產力的發展、科技知識的進步、皇室的支持表明新航路開辟的主客觀條件也已具備，遠洋航行是可行的、有希望的，構成了新航路開辟的可能性。

一、經濟根源

商品經濟的發展和資本主義萌芽要求擴大對外市場。14、15世紀，隨著歐洲社會生產力的發展和生產技術的進步，資本主義生產關系逐漸發展起來，西歐國家相繼出現了具有資本主義性質的手工工場和商業活動，要求進一步擴大市場。這是新航路開辟的經濟根源，也是新航路開辟的根本原因。

二、社會根源

15世紀以后，隨著商品貨幣關系的發展，封建自然經濟日趨解體。當時，商品交換十分廣泛，貨幣成為普遍交換和支付的手段。貨幣不僅取代土地日益成為社會財富的主要象征，而且日益成為衡量社會地位和權力的重要標志。這時西歐貨幣已經由銀本位制過渡到金本位制，黃金、白銀同是歐洲各國和歐洲各國間國際貿易的支付手段，地位很高。因此社會各階層人士無不醉心于搜尋黃金和財富。對黃金貪婪的追求，從本質上反映了資本主義生產關系對于掠奪財富和加速資本原始積累的迫切要求，它成為探索通往東方新航路的主要動力。

三、馬可·波羅及眾多旅行家的催化誘發

歐洲不僅從早已存在并長足發展的東西方貿易中感受到東方的富裕，而且從到過東方的那些西方人的游記、報道、著作中進一步了解了東方的繁華，激起了向東方探險的熱情。比較著名的如《馬可·波羅游記》、《曼德維爾游記》、《世界的面貌》等，它們對印度、南洋和中國的財富作了夸張描述，敘述了東方各國富有黃金珠寶，激起歐洲人對于東方的向往和冒險遠游的熱情，更促使很多歐洲上層分子想到東方去實現自己的黃金夢。

四、開辟新航路的另一個原因是商業危機

何謂商業危機？主要是指在東西方貿易中因為商路不暢、貨源短缺或轉運成本過高導致東方商品在歐洲市場上價格猛漲，歐洲人慨嘆謂為商業危機。主要原因有兩點：（一）意大利人和阿拉伯商人居間壟斷貿易；（二）奧斯曼土耳其控制傳統商路。

其實，早在15世紀以前，歐洲與亞洲的中國、印度及東南亞等地就有了貿易往來。到13世紀末其間的貿易有了很大發展，通過阿拉伯和意大利商人之手，經陸路從東方輾轉輸入的商品比12世紀初增長了10倍，其中主要是香料（丁香、肉桂、胡椒等）、樟腦、檀香、絲綢、寶石、布匹等。這些商品在歐洲市場上最受歡迎，是上流社會的生活必需品，但經過波斯人、阿拉伯人、東羅馬人、意大利人的多次倒手，價格一抬再抬成為極度昂貴的奢侈品。而當時的東西方貿易基本上被意大利人和阿拉伯商人所壟斷，歐洲商人要想直接經營東方商品獨占豐厚利潤只能繞開阿、意商人，另辟蹊徑。更嚴重的是15世紀中葉以后，奧斯曼帝國勢力強大，控制了亞歐商路的樞紐，傳統的東西方貿易雖然沒有完全中斷，但土耳其軍隊在東地中海搶劫商隊，而且帝國當局還對過往商品征收35%的高額關稅，使正常的商業秩序遭到破壞，嚴重影響商人的利益。從此東方運到歐洲的商品數量急劇減少，價格卻迅猛上漲。總之，此時，歐洲的商業利益旁落，軍事上又暫時不是奧斯曼土耳其的對手，無力完成400年前那樣的勝利的十字軍東征。而歐洲上層社會一貫視東方奢侈品為生活必需品，不惜高價大批采購，由此導致貿易嚴重入超，貴金屬大量外流，財政不堪負擔。加上西歐商人和消費者早就對居間盤剝的意大利和阿拉伯商人怨聲載道，于是各國紛紛采取行動，希望繞過地中海東部，另外開辟一條通往東方的商路。

五、文藝復興和宗教改革是新航路開辟的精神和思想因素

14、15世紀歐洲興起了文藝復興運動，文藝復興使得古代的地理學、天文學、制圖學得到復興，并直接作用于新航路開辟。同時它所提倡的人文主義，肯定人的作用和價值，鼓勵人們敢于冒險、勇于開拓進取去挑戰并征服自然，大膽地追求財富并實現個人價值，使得這一時期的探險家、商人、學者等都是為了一個人而不是一個神而出發，使他們更加有明確的目標和動力（每個冒險家出發前都會和支持者簽訂如何分配發現物的協議）。有人說，新航路的開辟、地理大發現是人文主義精神的外在體現，這是開辟新航路的精神動力。宗教改革在精神、意識、思想上進一步解放了人的思想，松弛、解除了神對人的束縛，調動了人的積極性。因此，文藝復興和宗教改革對新航路德開辟產生了深遠的影響，是新航路開辟的獨特因素和基礎。

六、傳播基督教也是推動歐洲人向海外發展的一種精神動力

基督教自認為是普世的宗教，凡有人類的地方都應該有基督教，教會應該成為大一統的世界教會，異教徒必須皈依基督教，否則便應該為基督教徒所奴役。基督教的理想是探險、發現、擴張的催化劑，它使各種的世俗要求都罩上神圣的光環，成為探險家和征服者的精神支柱之一。所以他們所到之處都會立十字架、給當地土著洗禮。

七、條件

1. 客觀條件

西方生產力的發展，科學技術成就的取得與應用使新航路的開辟具備了必要的客觀條件，使遠洋航行成為可能。

歐洲造船技術的飛速發展，為航海提供了工具，15世紀中葡萄牙人造出了CARAVEL（經典），16世紀初造出了CARRACK，都是適于在大海里航行的多桅快速帆船。航船裝備了火炮；中國四大發明之一的羅盤針，由阿拉伯人傳入歐洲，這時得到普遍應用，歐洲人利用它來辨明地理方位，確定航線，再加上經緯儀的運用，這些都使得在大海上航行的船只不會迷失方向，這些都是遠程航海的客觀必須。另外，造紙術、印刷術的普及雖然沒有直接運用在航海上，但對新航路開辟同樣功不可沒。火藥的傳入、火器的制造及運用，為遠航、征服、殖民提供了保障。再者，地圓學說的確立和廣為流傳、地球大小的測出和海洋論的創立、大陸劃分和平衡對稱說、氣候帶說等等，都為新航路開辟提供了大量的佐證，成為新航路開辟的客觀前提。

2. 主觀條件

最早起來探索新航路的國家是西班牙和葡萄牙，它們之所以成為開路先鋒，主要有以下幾方面的原因：隨著西班牙、葡萄牙政治上的統一和中央集權的完成，專制王朝和社會各階層都渴望開辟新航路。（一）政府為了發展貿易、改善經濟狀況和擴大版圖，大力支持開辟新航路的活動；（二）軍事貴族和騎士視海洋冒險為一種新的職業，渴望以此獲得豐富的戰利品；（三）市民和商人不滿意大利人、阿拉伯人對東方貿易的壟斷，期望新航路的開辟帶來新的財源；（四）兩國所處的伊比里亞半島位于意大利通往尼德蘭的海上商路上，造船業和航海業已有相當的基礎；（五）東面是意大利商人的勢力范圍，北面是英、法和尼德蘭等國商人的活動地盤，這兩個國家只有挺進大西洋，向西面、南面這兩個方向發展，尋找新航路；（六）為了傳播天主教，使穆斯林和其他異教徒皈依天主教。

總之，歐洲人開辟新航路是歷史的必然，它的開辟有著深刻的經濟根源、社會根源、思想根源和宗教根源及其它因素和條件。