巴布的家在美國南部一個貧窮的鄉村里。他幼年喪父,與母親過著相依為命的生活。日子雖然很清苦,但巴布不僅學習很刻苦,還經常在課余幫媽媽干些手工活補貼家用。
然而,村子里一些男孩兒卻常欺負巴布。不僅毆打辱罵他,甚至還用水果刀頂在他的脖子上,威脅他交出身上僅有的幾美分。對此,善良的巴布只好默默承受,不敢告訴母親實情,怕母親為他擔心難過。
19歲那年,巴布以優異的成績考取了一所金融大學。他和母親高興得喜極而泣。開學前一天晚上,巴布想再幫媽媽干些活兒,就獨自騎著自行車把母親剛加工的衣服送往鎮上的工廠。
剛到村口,三個黑影突然從道邊的矮樹叢中沖出來,并攔住了巴布的去路。巴布猛地剎住車,巨大的慣性把他從自行車上拋到了地上,放在車筐中的包袱也被甩出了很遠。
巴布從地上爬起來定睛一看,眼前這三個人他都認得,正是同村與他年紀相仿的三個男孩兒。他們的家境都是村里屬一屬二的有錢人,但他們從小就很喜歡搶劫巴布口袋里的零錢,10多年來,這似乎已經成為了他們習慣性的“嗜好”。
這時,一把匕首架在巴布的肩膀上,為首者肆無忌憚地揚言道:“嘿!大學生,快把錢掏出來。”但巴布的身上分文皆無。這下惹惱了對方,他們不容分說將巴布猛地推倒在地,拳頭如雨點兒般地落到巴布的身上。
一通拳打腳踢后,對方抬起腳狠狠地猛踩著地上那包衣服。眼看母親趕制出來的衣服,瞬間便被踩上腳印,忍無可忍的巴布從地上撿起一塊石塊,猛地砸向其中一人的腦袋,對方的額頭頓時血流如注,隨即倒地昏迷不醒。
不久,幾名警察及眾村民趕來,將受傷的男孩兒送往附近的醫院進行搶救,而巴布則被帶到警察局接受訊問。三個月后,受傷的男孩兒康復出院了,巴布被警方指控為故意傷人罪,最終被判入獄兩年,并負擔傷者的全部醫藥費。
入獄后的第三天,巴布在接見室見到了母親。此時,母親看上去蒼老了很多,臉上依舊掛著慈愛的笑容:“孩子,媽媽知道這件事情的責任并不完全在你。”她伸出長滿老繭的手撫摸著他的臉:“醫藥費我已全部還上了。你在這里要聽獄警的話,別惦念媽媽。”
此時,巴布的心痛如刀割一般,他知道那筆昂貴的醫藥費足以使他和母親傾家蕩產。
母親走后便再也沒來過。八個月后的一天,巴布從獄警的口中得知了母親病逝的噩耗。原來幾個月前,母親患了重度肺炎,由于家中再也拿不出錢來看病,她的病情不斷地惡化。一天清晨,隔壁的鄰居發現她倒在自家的院子里,軀體已經僵直。母親的去世令巴布傷心欲絕,他也更加懂得了生命的寶貴。
一年半后,巴布因在服刑期間表現出色而被提前釋放。他回到闊別已久的家,屋子里到處積滿了厚厚的塵土,只有墻上照片中的母親微笑地望著他。他向母親發誓說,我要重新打拼自己的人生。
從此,巴布一邊四處打苦工糊口,一邊發奮學習,準備來年參加大學的錄取考試。
由于巴布有犯罪前科,在找工作時到處碰釘子。只好干那些最臟最累的活;回到村里,則被周圍的鄰居視為邪惡的“瘟神”,惟恐躲之不及。
這年圣誕節,雪下得特別的大。夜色漸深,巴布從工地回家的路上,途經一鄰家的院子時,突然看到院子一角好像有什么東西在抖動。他稍稍地走近,原來是一位七八歲的小女孩兒正站在雪地中瑟瑟發抖。巴布見過這個小女孩兒,因為每天早上,這個小女孩兒會翹著腳尖吃力地從報箱中取報紙。
“你好!這么冷的天,你為什么要站在門外?”巴布不解地問。
女孩兒小聲說:“我想要一個會說話的洋娃娃作為圣誕禮物。繼母很生氣,就把我從房間里轟出來罰站。”
“你一定很冷吧!”巴布脫下了自己的棉外套說,“來,把這件衣服披上吧!”
小女孩兒點點頭,緩緩地向巴布這邊挪步。透過微弱的街燈,他們終于可以看清對方的臉。突然女孩兒停住了腳步,大大的眼睛中充滿了驚慌和恐懼:“你是,你是那個……”她的聲音開始微顫,并快步地往后退。
“別怕,我不是壞人。”巴布托起手中的外套說,“來吧!穿上它你就不冷了。”然而無論巴布再說什么,女孩兒都蜷縮在原地不肯接受他的好意。
回到家,巴布百感交集,他實在不明白為什么連小孩子都如此地畏懼自己。然而當他想到女孩兒的遭遇和她眼中噙著的淚水,巴布體會到了女孩兒此時內心中的無奈和無助。
第二天早上,巴布直奔鎮上的幾家玩具商店,去尋找小女孩兒說的那種洋娃娃。終于在第五家玩具商店,他發現了那個會說話的洋娃娃。他用自己一個月的生活費將其買下。
可讓巴布犯難的是,他該怎么把這個娃娃交到女孩兒手里呢。巴布突然想起,女孩兒每天早上都會按時出來拿報紙,不如提前將娃娃放到報箱里。
送進郵箱前,他在娃娃的包裝外,附上了一張有飄雪圖案的淡粉色的卡片,并親手寫下:可愛的小姑娘,這是天使送給你的禮物。
從那以后,巴布再見到那女孩兒時,發現憂郁已經從她的臉上消失了,取而代之的是陽光般燦爛的笑容。雖然小女孩兒對他依舊充滿敵意,但巴布卻由衷地感到欣慰和開心。
數月后,巴布再次走進了考場。兩個月后,他收到了一所醫科大學的錄取通知書。開學前夕,巴布到打工的工地遞交辭呈,并領取了他最后一筆薪水。把錢揣進懷里,他準備離開工地。
就在這時,巴布突然聽到空中傳來一陣金屬斷裂的聲響,他抬起頭,發現前方幾米處一輛吊車的鐵鉤發生斷裂。瞬間,一捆被吊到幾十米高度的鋼筋從天散落而下,此時,下面恰好有一個工人正蹲在地上收拾廢料,對空中發生的險情竟全然不知。
反應迅速的巴布猛地沖過去,一把將那工人推了出去,就在這一瞬間,幾噸重的鋼筋把巴布嚴嚴實實地埋在了下面。當人們奮力地扒開鋼筋時,巴布已是血肉模糊,兩根鋼筋還牢牢地戳在他的身體里,幾張綠色的鈔票也已經被鮮血浸成了紅色。
在整理巴布的遺物時,人們發現了一張購買洋娃娃的收費憑證。人們不解,一個小伙子為什么要買價格昂貴的娃娃呢?
葬禮上,巴布的遺體靜靜躺在水晶棺中。前來送行的人把偌大的教堂擁擠得水泄不通,每個人的臉上都掛著無盡的悲痛。在眾人之中,站著一個小女孩兒,她的手臂環抱著一個漂亮的洋娃娃,緩緩地走到水晶棺旁,把一張天使圖案的卡片輕輕地放在了巴布的遺體上。卡片上一行粉紅色的字格外搶眼:善良的人,天使將永遠陪伴在你的左右……