細說奧運火炬

奧運火炬象征光明、勇敢、團結和友誼，是神圣的象征。火的歷史可以追溯到史前。火在希臘歷史上代表著創世、再生和光明。在希臘神話中，火是宙斯贈送給人類的禮物。在每個古希臘城邦的中心，都有一個燃燒長明圣火的祭壇，而城邦居民每家每戶也都有長明圣火。火炬傳遞最早在古希臘是作為一種宗教儀式在夜晚舉行，時隔不久就逐漸轉變成了一種團體競技運動。它首先在青少年當中興起，最終演化成了最為流行的古希臘體育項目之一。

在古奧林匹亞城的議事大廳有一個祭壇，祭壇的圣火是用凹面圓盤或鏡面聚焦太陽光點燃的。圣火永不熄滅，采集圣火的過程非常簡單，但是能夠給人留下深刻的印象。

古希臘人舉行火炬傳遞比賽，參賽者須傳遞火炬直到終點。古希臘火炬傳遞的宗教儀式每四年舉行一次以祭奠女神雅典娜。圣火的力量由火炬手用最快捷的方式進行傳遞。火炬傳遞的終點是設于古雅典衛城的女神雅典娜祭壇。當時的火炬傳遞由40位來自10個雅典人部落的青年來完成，全程共2.5公里。

現代奧林匹克圣火點燃儀式與古希臘相同，也是由女祭司在奧林匹亞點燃的，同時宣讀運動員誓言。隨后奧運圣火將授予第一位火炬手，這也標志著火炬傳遞的正式開始。

現代奧運火炬傳遞形式雖與古希臘相同，但它已經轉變成為慶祝奧運會開幕前奏的一項重要活動。在1912年6月27日舉行的斯德哥爾摩奧運會上，現代奧林匹克運動的創始人顧拜旦指出：“從現在起，火炬手接受了火炬，也接受了傳遞奧運火焰的神圣使命。讓奧運圣火在青年一代的手中相互傳遞，讓全世界的青年都時刻準備著，將奧運圣火傳遍全球。”

現代奧運會火炬傳遞的復興是從1936年的第十一屆奧運會柏林奧運會開始，每屆奧運會都誕生一支體現主辦國家文化特色、符合高科技要求的火炬，并使之成為奧林匹克運動的重要遺產。此后每屆夏季奧運會都要舉行火炬傳遞活動。

2005年12月6日，北京奧組委召開新聞發布會，發出公開征集火炬設計的邀請。截至2006年2月28日，北京奧組委共收到海內外設計機構和設計師提交的應征參賽作品847件，其中有效應征作品388件。

經過北京奧運會火炬設計征集活動初評評審委員會對應征作品初評和復評，按照評審程序的規定，選出三件作品提交北京奧組委執委會審議。2006年6月至8月，根據選擇最好藝術設計和技術設計方案的原則，北京奧組委執委會審議確定由聯想（北京）有限公司創新設計中心設計的火炬外形《祥云》為北京2008年奧運會火炬藝術設計方案，由航天科工集團設計研發的火炬內部燃燒系統為北京2008年奧運會火炬技術方案，并確定由航天科工集團在聯想（北京）有限公司協助下完成火炬外形與燃燒系統結合的火炬樣品制作工作，形成北京2008年奧運會火炬的完整設計，并于2007年1月經國際奧委會批準。

北京奧運會火炬創意靈感來自“淵源共生，和諧共融”的“祥云”圖案。祥云的文化概念在中國具有上千年的時間跨度，是具有代表性的中國文化符號。火炬造型的設計靈感來自中國傳統的紙卷軸。紙是中國四大發明之一，通過絲綢之路傳到西方。人類文明隨著紙的出現得以傳播。源于漢代的漆紅色在火炬上的運用使之明顯區別于以往各屆奧運會火炬的設計，其色彩產生醒目的視覺效果，更有利于各種形式的媒體傳播。火炬上下比例均勻分割，“祥云”圖案和立體浮雕式的工藝設計使整個火炬高雅華麗、內涵厚重。

北京奧運會火炬在燃燒穩定性與外界環境適應性方面達到了新的技術高度，能在每小時65公里的強風和每小時50毫米的大雨情況下保持燃燒。在工藝上采用輕薄高品質鋁合金和中空塑件設計，十分輕盈。下半部噴涂高觸感塑膠漆，手感舒適不易滑落。北京奧運會火炬是我國自主設計研發的產物，擁有完全的知識產權。

北京奧運會火炬燃料為丙烷，這是一種價格低廉的常用燃料。其主要成分是碳和氫，燃燒后只有二氧化碳和水，沒有對環境造成污染的物質。

北京奧林匹克運動會紀念章正面的圖案為火炬接力標志及珠穆朗瑪峰圖案，并以“祥云”做裝飾，表達奧運圣火將歷史性首次抵達珠峰的主題。

火炬章還特別推出了價格在百元以下的鍍銀銅章。其正面為代表北京的天壇，背面圖案為長城、雅典神廟，并以蜿蜒的長城與雅典神廟連接，表達奧運圣火將取自雅典并傳遞到中國的深刻主題。