老人扶拐何談羞慚

在腰腿痛門診，每天都要碰到膝關節退變性關節炎病人。他們大多年過花甲，一側或兩側膝關節疼痛，上下樓梯時更加厲害，有的還伴有關節腫脹。看到他們頭發花白，步履艱難的樣子，心中十分同情。臨了，我都要詳細告訴他們如何科學安排生活，保護關節，并且特別建議拄一根手杖。

下肢膝關節負重大、活動量大。自出生后由于反復活動，加上外傷或勞損，日久天長，難免退變老化。軟骨基質中的重要物質逐漸流失，保水性能降低，關節腔滑液形成減少，軟骨變性。在此基礎上，容易引起退變性關節炎(又稱骨性關節炎、骨關節病或肥大性關節炎)，同時，關節邊緣骨質增生、肥大；周圍肌肉收縮、痙攣，引起一側或兩側關節疼痛、腫脹、活動不靈。它嚴重影響中老年人的生活質量，威脅健康。然而，若拄拐站立、行走，則可以將手臂力量轉化為下肢支撐力量，幫助穩定身體，減少下肢關節負擔，是預防、治療下肢退變性關節炎有效和重要的措施。

但是，我的拄拐建議，卻不容易得到老年人的認可，常常受到冷落。有的病人置之不理，有的陽奉陰違，有的病人哪怕走不了，非得由親屬扶著上樓，也不肯扶拐。我問他們為何不肯，其中一個老嫗說出真心話：“那多難看啊!”

一次我回老家，我90歲的舅爺爺說起腿腳打軟不敢過橋，我便問他，為什么不拄拐，想不到他老人家回說“不好意思”!

其實，拐杖不難看。過去制作拐杖的材料常用竹、木或藜，現代科技發達了，用上了塑料和金屬的材料，現在，鋁合金材料的拐杖最為常見。拐杖表面常用穩重的深色，很多拐杖做工考究成為精美的工藝品，可作為禮品贈送。

拄拐又有何不好意思呢?更何況到了古稀，乃至耄耋之年。古代拄杖曾經是身份和地位的象征。唐代大詩人柳宗元《植靈壽木》詩云：“敢朝齒杖賜，聊且遺孤巷。”表白他不敢期望君王賜齒杖，只好自己移植靈壽木準備將來制作拄杖，可見古代拄上君王所賜拐杖是十分光彩的事。既如此，普通人拄著自己制作、購買的拐杖也不至于感到羞慚吧!

手杖，自古有“扶老”之雅稱。老年人出行有了手杖，坐有倚靠，走有扶持。陶淵明曾留下“策扶老以流憩”的詩句，說它是老年人的得力伴侶，這一點也不過分。此外，中風、小兒麻痹后遺癥患者，下肢各種疾患，如股骨頭缺血性壞死、下肢骨折恢復期病人，以及腰椎管狹窄癥病人等，都需要通過拐杖“助一臂之力”。因此，老年人和病人不必有任何顧慮，需要持拐則持拐。

(編輯 祝健)