二十四節氣縱橫談

二十四個節氣是農歷的重要組成部分，是我們祖先長期總結天文、氣象與農業之間的關系而創造出來的，是我們先人高度智慧的體現。二十四節氣反映了寒暑變化與農時季節的規律和特點，不僅對古今農業生產有重大的影響，而且對人們的日常生活、疾病防治乃至養生保健，也都有著積極意義和重要影響，每年的“四立”和“兩分、兩至”，就是古人十分注重疾病防治和講究養生保健的節氣。不僅我國城鄉居民特別是廣大農民對節氣很熟悉，而且在世界各國定居的眾多華僑之中亦廣為流傳。那么，二十四節氣究竟是怎樣形成的呢?這個問題值得認真加以探討。

在浩如煙海的古代文獻中，最早記載有關節氣內容的是先秦典籍《禮記》和《呂氏春秋》。在《禮記·月令》和《呂氏春秋·十二紀》里，對節氣就有文字基本相同的記載。諸如，孟春之月即農歷正月的頭一個節氣是立春；盂夏之月即農歷四月的第一個節氣是立夏；孟秋之月即農歷七月的第一個節氣為立秋；孟冬之月即農歷十月的第一個節氣為立冬。又如，仲春之月即農歷二月“日夜分”，實指春分；“雷乃發聲……蟄蟲咸動”，實指驚蟄；季春之月即農歷三月，“時雨將降”，實指谷雨。仲夏之月即農歷五月，“日長至”，實指夏至；又說“小暑至”。孟秋之月即農歷七月，“涼風至，自露降”。仲秋之月即農歷八月，“日夜分”，實指秋分。季秋之月即農歷九月，“霜始降”。仲冬之月即農歷十一月，“日短至”，實指冬至。由此可以看出，《禮記》和《呂氏春秋》所提到的節氣僅有10多個，說明先秦時期尚未形成完整的二十四節氣。

到了西漢時期，二十四節氣已基本形成。據，《漢書·律歷志(下)》記載，夏歷即農歷正月為立春、驚蟄；二月為雨水、春分；三月為谷雨、清明；四月為立夏、小滿；五月為芒種、夏至；六月為小暑、大暑；七月為立秋、處暑；八月為白露、秋分；九月為寒露、霜降；十月為立冬、小雪；十一月為大雪、冬至；十二月為小寒、大寒。由上可知，西漢時期的二十四節氣，只有春3個月的節氣順序與今天不同，當時正月為立春、驚蟄，今則為立春、雨水；當時二月為雨水、春分，今則為驚蟄、春分；當時三月為谷雨、清明，今則為清明、谷雨，次序完全顛倒。其他9個月的節氣順序則與今天一致。

到了東漢時期，對二十四節氣的先后順序做了調整。據《后漢書·律歷志(下)》記載，二十四節氣的順序是立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。這就表明，東漢時期二十四節氣的順序與今天便完全一致了。

大凡二十四個節氣，均各有其特定含義。立春即春季開始；雨水表示少雨的冬季已過，雨量將逐漸增加；驚蟄表示蟄伏于地下的昆蟲和小動物將被雷聲驚醒，冬眠隨即結束；春分表示晝夜平分和春季的一半；清明表示氣溫回暖，草木開始返青；谷雨則降雨明顯增加，谷類作物得雨而善于生長發育；立夏為夏季開始；小滿則夏熟作物子粒開始飽滿，但尚未成熟，故稱小滿；芒種指小麥等有芒作物開始收割，而水稻等秋熟作物即可播種；夏至則表示夏季白晝最長的一天已經到來；小暑指天氣開始炎熱；大暑表示夏季最為炎熱的時候；白露系指天氣轉涼而夜晚空氣中的水汽易在草木上形成白色露珠；秋分表示晝夜平分和秋季的一半；寒露表示氣溫漸低，野外露水更多而有寒氣；霜降指天氣轉冷而晚上出現白霜；立冬為冬季開始；小雪則北方開始降雪；大雪則天氣更冷，下雪量更大；冬至表示冬季自晝最短的一天已經到來；小寒表示嚴寒開始，大寒則是一年中最冷的時候。在此應當特別指出，二十四節氣是根據洛陽(東周和東漢的都城)地區的氣候特點為標準制定的，故以中原地區的節氣較為準確。其他地區則可能相對地提早或推遲。

二十四節氣實際上反映了地球繞太陽運行時在軌道上的不同位置。從地球上看，太陽在黃道上運動，一個回歸年運行一周。太陽在黃道上的位置用黃經度量，從春分點(黃道與赤道的交點)算起，從0°－360°為一周。從0°開始，太陽在黃道上向東移動，每15°為一氣，其中十二個氣叫“節氣”，另外十二個氣叫“中氣”。如立春為節氣，雨水為中氣；驚蟄為節氣，春分為中氣；清明為節氣，谷雨為中氣。其他依此類推。節氣和中氣相間排列，在一年二十四個節氣中，每個月基本上有一個節氣和一個中氣。

反映寒冷暑熱變化的節氣，是以地球繞太陽運行的規律來決定的，而與月亮的運動毫無關系。有人以為二十四節氣既然很古老，那就是由陰歷決定的，其實這是一種誤解。我國古代并非單純采用陰歷，實際上用的是陰陽合歷。陰歷每三年一閏，五年再閏，就是為了使陰歷年與陽歷年能夠合拍和同步。從單純的陰歷來看，二十四個節氣分布在每個月的日期并不確定；而從陽歷來看，則日子比較固定，前后相差不過一兩天。上半年一般是每月六日為節氣，廿一日為中氣；下半年則是每月八日為節氣，廿三日為中氣。

為了幫助記憶，有關人員從每個節氣中各取一個字，按其次序組編成一首歌，便于人們熟讀牢記。其歌詞如下：

春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連；

秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

(編輯 祝健)