慎重對待本科畢業論文問題

隨著國家和社會對教育質量的日益關注，本科生畢業論文問題也必然地成為眾矢之的，引起廣泛的討論。要求取消本科生畢業論文的呼聲，多年前就有，而今尤甚。筆者以為，畢業論文的去留，是事關大學教育的性質、目的和價值取向等極為根本的理論問題，需要深入細致的調查研究才能有些結論。在此，筆者愿意介紹一點國外情況，與大家分享。

在哈佛大學，撰寫學位論文是包括經濟學在內的每一個學生必須應對的一種挑戰。筆者在哈佛圖書館的檔案中發現，本科生的論文像博士論文一樣被編目，以供借閱。當然，美國的教育以其多樣性著稱，要求小學生寫研究論文的也不奇怪。美國的大學更是五花八門，各州、各校的確是不一樣的，不是都不寫，也不是都要寫。而且，考核標準、老師和學校的責任心、質量意識不同，教學方法上習明納（seminar）的運用相當普遍，課程論文的大量布置，質量保障機制的運行，凡此種種，都是我們無法機械類比的。

盡管如此，要求必須撰寫畢業論文的大學在美國絕對不止一所，對不少本科生而言，畢業論文的寫作過程還頗為艱苦。耶魯的本科生，也要寫畢業論文。一般本科生的課在考試之外，有的還要寫一篇5~6頁的讀書報告。2005年，筆者訪問杜威研究中心，并應邀與美國南伊利諾大學教育學院的教師們座談。其間，教育哲學教師凱西·海丁（Kathy Hytten）等人詳細地介紹了該院本科生在課程學習過程中必須做的事情——課程論文。同時，本科生還必須上習明納課，接受嚴格的研究訓練。學期論文的研究性比較強，10幾頁20幾頁是很正常的。畢業論文則要求在60頁左右，要求有新的見解，工作量非常大。學期論文也好，畢業論文也好，引用別人的著作，都有嚴格的規范。隨便抄襲，一旦查出后果嚴重，甚至可能導致退學。不能抄，寫60頁就非得有點自己的貨色才行。畢業論文中原創性的佳作還不少。一個學生曾查閱很少有人看的一百多年前的校刊等檔案文獻，查到一個被義和團首批殺頭的傳教士在耶魯讀書時的事跡，對理解那一段歷史頗有獨到的貢獻。（薛涌著《誰的大學》）

美國的碩士確實大多不寫畢業論文，但美國的碩士基本上只是博士的過渡性學位，而碩士“被淘汰的，也主要是因為不會寫論文”。而且，碩士有好多種，人文、社科專業的碩士，一個學期至少3門課，幾乎每門課都要一篇20頁上下的學期論文。有的課則要求3篇10頁的論文，或4篇5~6頁的讀書報告。兩年下來，一個碩士怎么也得寫幾十頁、甚至上百頁的東西，這比寫一篇碩士論文的工作量可能大許多。

畢業論文之所以被看重，主要是由大學的性質決定的。大學的首要職能是傳承、創造和應用高深學問，這就意味著自由探究與批判精神的養成，而目前還沒有找到更好的途徑。從社會分工來看，大學教育與社會其他機構不一樣，它是教育機構，而教育是有組織有目的有計劃的人類活動，由包括畢業論文（設計）在內的嚴密的教學環節構成，缺少任何一個環節，其計劃性與組織性都將難以體現。這是因為，對教育者來說，畢業論文是培養教育的一個環節，一種方式，也是檢驗教育質量的一種方式；對受教育者來說，是成長的一個階段，一次演習，學以致用的一種體驗，也是檢驗學習效果的一種方式。人才成長的過程，就如進步主義教育哲學主張的，必須“做中學”。讀了4年大學，從學校真正獲得了什么，獲得的東西是否有用處，也許一寫就清楚了。

當前，正因為流于形式、質量不高的論文正在增多，所以才應該強調規范，嚴格標準，而不是取消。否則，大量學生可能對學術研究和學術論文產生誤解。這種誤解對學生的負面影響很明顯：第一，帶著這些誤解參加工作，可能越來越不尊重大學的學術價值和學術研究的價值。得不到嚴格要求，憑借抄襲或糊弄的論文過關，學生可能由此認為學術研究就如此，論文就如此，走入社會，不知道學術研究為何物，有何價值，更不知道理論創新的艱難。第二，帶著這些誤解考上研究生，則可能不求學術上的進步。思維慣性使他們不再覺得學術研究有規范有價值，學術論文有規范有價值，不同學科的學術研究和學術論文還有不同的規范和價值。難怪，取消研究生學位論文的聲音也時有所聞。

（本文作者系華東理工大學高教所副所長，《化工高等教育》常務副主編，教育學博士，教授）