危機隱約出現（上）

1969年7月20日，美國宇航員尼爾·阿姆斯特朗和埃德溫·奧爾德林乘“阿波羅11”號宇宙飛船首次登上月球，實現了人類登上月球的夢想。當時錄制的每盤擁有長達15分鐘畫面資料的1.3萬盤錄像帶，裝在2000余個箱子里，最初被存放在戈達德航天中心，1970年被移至位于馬里蘭州休特蘭的美國國家檔案館資料保存中心。

然而，2006年8月15日，NASA宣布正式成立“搜尋錄像帶行動小組”，全力搜尋在戈達德航天中心神秘失蹤的“阿波羅11”號飛船登月原始錄像。事情的起因是這樣的：由于NASA準備啟動新的登月計劃，所以技術人員試圖調閱當年的錄像資料，結果卻發現這些錄像帶不翼而飛。

人類首次登月的原始錄像帶丟失一事被媒體曝光后，在美國引起軒然大波。戈達德航天中心的納夫茨格堅持認為，這些錄像帶并沒有遺失，只是現在不知道具體被存放在什么地方。然而，美國國家航空和航天博物館的負責人羅格·勞尼厄斯說，他和其他航天愛好者一樣，都希望能盡快找到這些錄像帶，但是從目前的情況來看，可能性并不大。他還呼吁NASA吸取教訓，采取特別的安全措施保護這些數據和資料。

在寫這篇文章的時候，有關不明飛行物的爭論已經持續了54年。如果算上較早的奇異空中現象，那么這種爭論將更加長。有很多關于不明飛行物的資料，包括錄音帶、錄像帶、照片、計算機的存儲器和那些目擊者以及參與者的記憶。這些資料中最易損壞的是那些目擊者的記憶。

一旦某人逝去，記憶也將隨之永遠地失去。即使他活著，疾病或年齡也會不可避免地影響記憶的準確性。在這種情況下，對這些記憶進行更多的保護才能避免這種現象。由于死亡或者疾病，數不清的記憶已經遺失了，有限的情形中會保留一些資料。我們永遠弄不清相當多的不明飛行物事件，這是因為缺乏完全明確的資料。同樣的，因為這個原因，不明飛行物的秘密將會一直存在，不管它是不是一種外星交通工具。即便一艘真正的外星太空船飛過一座城市，在我們看到它時，時間會短暫到看起來可能像一顆恒星、流星、氣球及其他。

我們已經注意到其他保存媒介的脆弱。照片，如果沒有經過小心合理的處理，在長時間以后就會損壞。廉價的彩色膠卷如果在房間里面遭到陽光直射就會變白。你曾經看到過在一個房間中懸掛著的家庭照片失去它的明亮顏色吧?據說在1950年之前用硝酸銀膠卷生產的電影有超過一半遭到了損壞，大約有80％的無聲電影被永遠地破壞了，剩余的那些只有一小部分或一些碎片還在保存。我們已經多次看到來自官方的有關不明飛行物的照片，其中，我知道只有兩張來自美國空軍的“藍皮書”計劃。其他照片呢?如果20世紀50年代的照片遭受到相同時期好萊塢電影膠卷的相同命運，我們可能已經損失了超過一半的照片。

錄音帶和錄像帶并不比照片更安全。磁帶上的涂料在長時間之后會變得易碎，容易剝落。錄像帶的平均壽命是10年——只有10年!

越來越多的涉足不明飛行物的出版社開始利用因特網了，它是一個有力的工具。你可以在這里編寫、檢查和準備出版一些資訊，所有的工作能在你桌面上的電腦里完成；并且，資訊會被立即送到世界的所有角落，并且進行快速分發。一些問題可能在幾分鐘而不是幾天或幾個星期之內就通過電子郵件得到回答。

研究的過程已經被很大程度的簡單化。在多年之前，當一個小的不明飛行物事件在某處爆發的時候，我必須花費一個周末，去一間大的圖書館進行查找，在這里花費很多時間。

現在，許多出版社在網上建立網站，發布新聞，世界上大量重要的新聞可以通過一些點擊來獲得。由于因特網，我在家里就能獲得并打印某些文章。許多圖書館已經認識到這種情況，開始將計算機作為硬件儲存物，這樣可以節省儲存空間和設備。

有人從這里察覺到某種危險了嗎?下面，我將解釋為什么會有危險。

用上述方法保存關于不明飛行物的資料看上去并沒有什么風險；然而，除非這些資料在因特網上有備份，否則在一眨眼間，僅僅是一次鼠標的點擊，就可能永遠地刪除這些資料，計算機病毒能很容易地破壞電子資料，如果一個因特網服務器被破壞了，一些網站就會消失。這就是我為什么要把一些資料打印出來的原因。因此，圖書館放棄原有的實體備份而換成電子計算機進行備份是一種令人不安的情形。

所以到目前為止，我們正在繼續處理著那些可以描述為“暫時”的資料。如何“暫時”取決于保存資料的那些媒介。

那么，用紙張怎么樣?在一般情況下，一個勤勉的資料收集者可以平均照料資料40年－60年。當興趣衰減或年齡增大的時候，那些寶貴的資料會發生什么?通常，那些對此不感興趣的親人們并不想負擔這些大量的紙張，那么最快速的解決方法就是把它們丟到垃圾堆去，而公共工作部采取的就是這個方法!對于不明飛行物的資料來說，這種事情時常發生，而且比你想象得更多。曾經有人告訴我，在數年之前，他的妻子將他收集的資料全部扔掉了，因為他將太多時間花在了不明飛行物上。

另外，這些資料會被賣給商人，并且消失在私人的收集之內。一個例子是羅伯特·吉利歐，一位來自新罕布什爾州的不明飛行物研究者，他的資料主要是目擊者的錄音帶。他差不多在10年內對這些錄音帶沒有進行任何利用，只把很少一部分關于不明飛行物的研究資料捐獻給公眾學會或相關組織。所以，當某處有舊的關于不明飛行物的資料出現時，我們就會迅速前往那里以求妥善地安置這些資料。

理所當然，大學是安置這些資料的地方，但這個方法也有問題，因為只有不多的大學會接受關于不明飛行物的資料。在許多大學看來，這么做是輕浮和無聊的。俄亥俄州立大學是極少數愿意收集這些資料的大學之一，它為威廉·瓊斯捐贈的資料建造了一個場所。

公眾圖書館，或者說所有的圖書館，已經將它們架上的書籍保存到計算機里面，沒有一本書會在圖書館中永遠保留。書籍在使用時，會損耗、損壞或缺乏。書籍是昂貴的，它們耗費許多空間，通常只有最有用的那些書籍被圖書館保存。最大的圖書館是有較多的房間儲存書籍，但是這些圖書館也會仔細地考慮空間的問題。許多圖書館只是保留目錄，這表示如果你去一家圖書館要求一本不常見的書籍，會被告知在幾天之內可以看到。這意味著我現在要跑兩次，而以前只需要跑一次。

我們遇到了一個兩難的困境：在安置不明飛行物資料的地方如此少的情況下，我們如何能看到這些包羅萬象的資料?最近我去了世界上技術水平最好的大學之一——麻省理工大學，去調查在這里對不明飛行物這一神秘現象會有多少資料，結果主圖書館里僅僅在一個書架的底層有這種資料!

私人不明飛行物組織樂意接受這種資料。科羅拉多的美國UFO共同組織(MUFON)和伊利諾斯州的J.艾倫·海尼克的UFO研究中心(CUFOS)都有大量的不明飛行物研究資料。但是上述組織都存在預算和空間不足的問題。MUFON和CUFOS分別是20世紀60年代和70年代保留下來的唯一大型組織，如果資金耗盡，資料就會存放起來，它們也會隨即從公眾的視野中消失。空中現象研究組織(APRO)也是一個大型組織，從20世紀80年代中期開始，它的活動已經減少。它的資料流入了私人手中，在10年以來，這些資料不允許任何人參閱。資料沒有詳細分類，它們的未來也不樂觀。MUFON和CUFOS已經做了一個公共系統，使公眾可以獲得這方面的資料，并且它們還將這些資料做了復制以保證它們的安全。然而，這些組織本身卻沒有長期的生存保證。