石炭紀：濃綠的世界

從今天地球的煤炭儲量來看，石炭紀絕對是一個濃綠的時代——因為全世界50％的煤儲量都來源于這個時代。人們從中國超過120米的煤層厚度推測，它的形成需要2440米的原始植物質的厚度。

在這個時代，大陸進一步增加，那些蕨類不斷從濱海向內地延伸，并形成規模極大的森林：有直徑可達三四十厘米的木賊，也有高達40米的挺拔的石松，還有俊秀的銀杏、蒼翠的松柏和古樸的蘇鐵。蕨類植物雖然不可能長得那么高大，但它們似乎有更加強大的生命力和侵占力。告訴你，當時的中國有幸正處在這樣一個溫暖的、綠的王國。

石炭紀，溫暖，潮濕，石炭紀，一個充滿大片大片森林和許許多多沼澤的時代；但同時，它又有另外一種完全不同的表情。它也許就是《魔戒》中描述的地方：

北部大陸溫暖潮濕，長滿高大的喬木，它們中間的空地則被密密麻麻的灌木所占領，它們在眾多的河流和湖泊沼澤中間，形成一個一個綠色的“海洋”。

而在南部的岡瓦納大陸，則是另外一番景象：寒冷，荒涼，滄桑。據考證，地球的第二次大冰期正在此時此地進行著。

是的，石炭紀就是這樣。那時的地球完全不是現在的樣子，它就是德國科學家魏格納在“大陸漂移說”中描述的初始狀態：現在的南美洲，非洲，南極洲，澳大利亞以及印度半島和阿拉伯半島，由一個巨大的陸塊組成，它們還沒有到分開的時候。有人將這塊大陸稱為“岡瓦納大陸”或“南方大陸”。為什么有這樣的設想?很簡單，這些大陸有著一樣的地質構造，有著相同的古生物群，甚至反映出相同的古氣候——剛剛發生過一次大冰期。如果你把它們拼合在一起，甚至還能夠看到吻合的古磁極位置和磁極游移曲線。

是的，這就是兩極分化的石炭紀，交織著溫暖與寒冷，繁盛與荒涼，綠色與白色……