1935年2月7日,上海市政府頒布了以簡單、經濟、莊嚴為宗旨的“集團結婚”辦法。4月3日下午3時,首屆集團結婚典禮在上海市政府大禮堂舉行,參加者共57對新夫婦。按統一要求,新郎均著藍袍黑褂,新娘均著粉紅色軟緞旗袍,頭披白紗,手持鮮花,在軍樂進行曲聲中挽步入禮堂。司儀宣讀新人名單,新郎新娘按照名單顧序,兩對一次輪番登臺,向孫中山像三鞠躬,雙方相互兩鞠躬,向證婚人一鞠躬。然后由證婚人,當時的上海市長吳鐵城贈送結婚證書和紀念品,致證婚辭。禮畢,新郎新娘在音樂聲中步出禮堂,到廣場攝影留念。
這種讓市民耳目一新的婚儀,被稱作“新生活集團結婚”,意即今日之集體婚禮,是上海市政府為響應蔣介石于1934年2月19日所倡導之新生活運動而為。

這場史無前例的婚禮改革,引起了市民的很大興趣,男女老幼都聚集到廣場看熱鬧。據當時報載,觀禮者多至萬人以上,市公安局派出大批警員嚴密維持秩序。上海灘聞人杜月笙、王曉籟等都攜帶眷屬到場觀禮。由于禮堂里場地所限,只發出近800張觀禮券。
時人有詩為證:“結婚也要集團來,鸞鳳和鳴笑語諧。底事臉紅羞挽手,莊嚴經濟不須猜?!?/p>
隨后,北京、天津、南京、漢口、杭州、無錫等國內其他省市都群起仿效,集團結婚“成為社會時尚,不只普通市民、工人、職員、店員參加,連名人也加入了行列”。
有報道說,1936年4月25日,上海電影界的三對影星,趙丹和葉露茜、顧而已和杜小鵑、唐納和藍蘋,在杭州舉行了集團結婚,證婚人是沈均儒,而著名導演鄭君里,則充當了主婚人。
抗戰勝利后全國大部分地區都舉辦了集團結婚。新式婚禮得到社會各界的廣泛支持,傳統婚儀在婚姻革命中經歷著前所未有的滌蕩。