IT和快遞行業(yè)相互支撐著發(fā)展形成的快速物流,和資金流、人才流等一起構(gòu)成了全球化的進(jìn)程。
美國孟菲斯市最大日報《商業(yè)訴求》(《Commercial Appeal》)的兩個記者,一肥胖一精瘦,一文字一攝影,從密西西比河畔出發(fā),十幾個鐘頭飛到上海,歇了腳就來找我。有朋遠(yuǎn)來,老規(guī)矩,先請飯。飯桌上,我說,準(zhǔn)備采訪啥?中國騰飛嗎?上海發(fā)達(dá)嗎?這些部寫爛啦。N0!胖的嫂的齊聲答道,我們是要報道“孟菲斯如何影響全球化”。
胖瘦二人看我疑慮,便如數(shù)家珍:孟菲斯盛產(chǎn)棉花,現(xiàn)在棉花種到了亞非拉;孟菲斯的宗教派別,傳進(jìn)了非洲贊比亞;孟菲斯的兒童醫(yī)院,到巴西開了分院;孟菲斯有貓王,那個黑白混血的帥哥,曾迷倒全世界……他們說,老板這次是狠了心花血本,要送他們到印度、南非、贊比亞、巴西,兩個月兜轉(zhuǎn)亞非拉,中國,是第一站。
孟菲斯影響中國什么了?胖記者說,聯(lián)邦快遞。瘦記者補充,它的總部在孟菲斯。我豁然開朗。如果說孟菲斯影響了全球化,聯(lián)邦快遞估計是惟一的理由。作為全球快遞業(yè)創(chuàng)始者,聯(lián)邦快遞把全球轉(zhuǎn)運中心放在美國中部城市孟菲斯,每天夜晚,150余架飛機(jī)載著包裹從全球飛至,又從此飛向世界各地,它和UPS、DHL等公司,聯(lián)合為全球化提供了快速物流的骨架。中國,作為全球化產(chǎn)業(yè)鏈條的重要一節(jié),自然受其影響。
我曾經(jīng)在深夜里,身臨聯(lián)邦快遞的轉(zhuǎn)運中心,紫橙兩色的飛機(jī)不停地呼嘯著降落和起飛,幾個小時之內(nèi),總計超過300架次,簡直就是一場大型的魔幻表演。全球的包裹在彎彎曲曲的傳送帶上自動分揀,傳送帶全長累計接近500公里。包裹無奇不有,從普通的文件信函、IT產(chǎn)品,到荷蘭鮮花、丹麥冰淇淋,以及唐人街的小籠包子、馬戲團(tuán)的貓狗,甚至中國贈送的大熊貓或者瀕危的野斑馬,都會成為運送對象。
快遞行業(yè)在全球化中的作用和地位,似乎甚少被提及。現(xiàn)在,影像、聲音、圖書——所有可以轉(zhuǎn)化為“字節(jié)”的信息資料,都可以在網(wǎng)絡(luò)上高速傳輸。虛擬的網(wǎng)絡(luò)覆蓋了我們的生活,占領(lǐng)每一寸時間,抬頭看視頻,低頭看手機(jī),全體人民在這張大網(wǎng)里愈陷愈深,便愈發(fā)覺得,虛擬的世界無所不能。但是,正如《世界是平的》作者弗里德曼所說,你可以身臨其境那樣看球,但是你不能將球踢進(jìn)大門。我們的吃喝拉撒,還是需要現(xiàn)實世界的配套。一個美國人上網(wǎng)訂購的iPod、幾天后從中國運達(dá);波音公司的零部件,從全球匯集到西雅圖;蘇州生產(chǎn)的芯片,隔夜抵達(dá)美國市場……沒有聯(lián)邦快遞、UPS、DHL等公司,這些都是不可想像的。聯(lián)邦快遞首席經(jīng)濟(jì)師Gene說,如果你把速遞行業(yè)看作是運輸行業(yè),固然不錯,但是還未觸及它的本質(zhì)——它是和互聯(lián)網(wǎng)對應(yīng)的現(xiàn)實社會中的“高速傳輸網(wǎng)絡(luò)”。
有趣的是,這個高速傳輸網(wǎng)絡(luò),恰恰依靠了虛擬的網(wǎng)絡(luò),才得以迅速發(fā)展。聯(lián)邦快遞擁有6000多名IT技術(shù)人員,憑借每年10億美元的投資,躋身于對IT投資最多的美國公司行列。如今整個聯(lián)邦快遞都被一個彼此銜接的、完整的信息網(wǎng)絡(luò)覆蓋著。正因此聯(lián)邦快遞的一名高層管理人員反復(fù)向記者強(qiáng)調(diào)聯(lián)邦快遞不僅是個快遞公司,更是一個IT公司。因此,快遞公司顯得精準(zhǔn)無比——每個包裹至少要被掃描12次;國際包裹要被掃描23次;每分鐘完成近4萬個包裹分揀;每天起降的飛機(jī),將飛往全球210個城市365個機(jī)場所有的包裹都可以在早晨8點前送達(dá)……其他所有高效物流,無不是如此。IT和快遞行業(yè)相互支撐著發(fā)展,形成的快速物流,和資金流、人才流等一起構(gòu)成了全球化的進(jìn)程。
胖記者和瘦記者不辭辛勞,深入基層,扎實采訪,探求聯(lián)邦快遞給中國經(jīng)濟(jì)和百姓帶來的實惠和便利,用此來描述全球化中一個城市自戀的身影。