《三國演義》“空城計”的故事膾炙人口,其實只不過是羅貫中的妙筆生花。而彭德懷在西安卻曾導演了一場真實的“空城計”。
1949年,時任中國人民解放軍副司令員、第一野戰軍(即西北解放軍)司令員兼政治委員的彭德懷,遵照毛澤東、朱德在4月21日向全國發布進軍令的指示,指揮一野指戰員很快解放了渭北、關中大部分地區。5月20日,中國人民解放軍昂首進入了西安城。
西安解放第三天,被蔣介石封為“西北軍政長官”的馬步芳和“甘肅省主席”的馬鴻逵,為報效蔣介石封賜之恩,和胡宗南共謀,企圖卷土重來。遂集結青海馬繼援的“隴東兵團”和寧夏盧忠良的“援陜兵團”共11個師兵力。由馬繼援統領,沿渭河而東直逼西安。雖在乾縣、淳化、涇陽等地遭到一野主力軍阻擊,被殲滅7000多人,但對西安的壓力,還是存在的。
此時的西安,主力軍不多,難以抵御眾多敵軍,大有大軍壓境之氣氛。加之城內敵特造謠滋事,民心不安。面對這種局勢,彭大將軍鎮定自若,先是和記者談笑風生,說起《三國演義》中諸葛亮施“空誠計”的故事,繼而說起馬步芳的兒子馬繼援率兵攻打西安的話題,說:“我們歡迎這個花花公子來西安,西安的羊羔美酒、漂亮姑娘多得很!大道如青天,歡迎他們來!”
之后,他要求記者依此主題,寫一篇彭德懷發表談話記錄,刊登在《群眾日報》頭條新聞位置,廣播電臺也連續作了廣播。
另一方面,彭總又導演了一幕,組織了歡迎“華北兵團”進城活動,一支上千人的小分隊,夜間從西郊繞行到城東。白天由東而西,在鑼鼓喧天、人山人海的歡呼聲中,穿過大街小巷。如此反復幾天,敵特也摸不清解放軍來了多少?馬繼援聞此,再也不敢輕舉妄動。
相持幾天之后,馬繼援知道上當了,可想反撲進西安已經沒機會了。“華北兵團”周士第、楊得志、李志民等將領,率18、19兵團,從黃河北岸來到了西安。不僅解了西安危,又乘勝追擊,一舉殲敵馬繼援的騎兵6萬多人。之后,解放軍又取得扶眉戰役大捷,消滅了胡宗南主力軍四萬多人。
至此,陜西戰場大局已定。