探秘航天飛機

背景

北京時間2007年6月9日上午7時38分，美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空。升空后，機上宇航員檢查發現左側隔熱板上有一條長度約為10厘米的細微裂痕。航天中心專家分析后認為裂痕不會影響航天飛機安全返航。

6月11日凌晨3時36分，“阿特蘭蒂斯”號和國際空間站穩穩地結合在一起。對接1個多小時后，艙門打開，乘坐“阿特蘭蒂斯”號升空的美國宇航員克萊頓·安德森正式加入空間站第15長期考察組，接替了已經在空間站上執行任務達半年之久的女宇航員蘇尼特·威廉斯。在對接的近7天時間里，宇航員共進行了4次太空行走，安裝并激活了一組新結構組件，展開了一組新的太陽能電池板，并回收了一組舊電池板。在第三次太空行走中，宇航員丹尼·奧利瓦斯成功修復了航天飛機隔熱板的裂縫，為返航掃除了障礙。

6月23日凌晨3時49分，“阿特蘭蒂斯”號在完成了預定任務后，載著7名宇航員安全降落在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地。

*航天飛機發射場選址的主要因素：緯度和天氣

發射前航天飛機隨地球在自轉，發射場緯度越低，航天飛機隨地球自轉的線速度越大，使航天飛機進入預定軌道所需要消耗的能量就越少。

航天飛機穿過砧狀云時很容易產生閃電；大雨、降雪、冰雹等容易給航天飛機的隔熱瓦造成損傷；能見度較低會影響航天飛機應急返回時的安全性，因此天氣因素也很重要。

*航天飛機與空間站對接