還記得《冰河時代》里的劍齒虎迭戈嗎?這種動物最終還是滅絕了。美國《國家地理頻道》為我們揭開了劍齒虎滅絕之謎。
古生物學家研究認為,劍齒虎體重是現代獅子的兩倍,而后腿和尾巴非常短小,因此不可能是奔跑高手,捕獵時必須依靠伏擊,等到最后一刻再撲向獵物,然后用它長長的獠牙一擊制敵。
科學家在研究一種北美狐尾林鼠在冰河時代末期留下的巢穴時發現,一萬一千年前,這里曾被森林所覆蓋。然而一千年后,氣候越來越干燥,森林逐漸被沙漠植物所取代。在干燥空曠的大地上,可供隱蔽的地方不多,劍齒虎必須追捕獵物,而速度又跟不上。同時作為主要獵物的野牛體型卻在變小,奔跑速度更快,而它們的群落則越來越大,相互保護的能力越來越強。
盡管眼前有許多美味,對于伏擊獵手,想得到它卻是困難重重。就這樣,天生的突襲高手慢慢地陷入了絕境。
翁建平/