周子牛：小試牛刀在篆刻

　　近年來，周子牛的書法、篆刻似有比翼雙飛、齊頭并進之態。在我的印象中，他的篆刻尤顯功力：和諧自然，內涵樸質。
　　初識子牛，是1996年在北京首都師范大學歐陽中石先生講的當代書法篆刻研修班上。我是應邀去講學，他當時在北京攻讀研究生，兼修歐陽中石先生的書法美學教程。客觀地說，當時他的作品是比較稚嫩的，但他刻苦學習的精神是執著的。對他，我有了第一印象：成為書家是必然的，要成為名家，將走漫長的道路。
　　次年，在山東棗莊，中國書協舉辦首屆篆刻培訓班，子牛參加，我去授課，朝夕相處近20天。此時我才知曉，子牛是位基層的行政干部，他完全是用業余時間來研習、創作。在他持之以恒、孜孜不倦的努力下，作品漸漸有了自己的風格，近年來，子牛的書法篆刻作品頻頻在全國重大展覽賽事上出現，引起同道們的關注。
　　2003年8月，在首屆中國敦煌國際書法藝術節上，子牛的一副融篆隸及小字行草的大幅作品引起了評委的稱道，其鮮明的個性特征、豐富的內涵樸質贏得了贊譽，他也榮獲了首屆百名杰出書法家的稱號。當時，他作為西藏自治區的作者，在惡劣的氣候條件下，能創作出如此精品，我為他感到高興的同時，也曾隱隱的擔憂：但愿此獎別毀了子牛。然而，在之后的全國第八屆中青年書法家、篆刻家作品展、全國第五屆篆刻藝術展、“羲之杯”全國書圣文化書法大展、紀念鄧小平誕辰100周年書法大展、首屆林散之獎、南京書法傳媒三年展等一系列重大展覽上，我欣喜地看到，我的擔心是多余的。
　　劉熙載曾說：“書，如其事、如其才、如其志，總之如其人也。”觀子牛的篆刻作品，細珠文源自鄧石如、吳讓之，印風典雅蘊藉、剛柔并濟，既能植根傳統、秉承前覽，又能銳意出新。白文印宗秦漢，遺貌取神，雄渾古拙，自有風骨。從西泠印社第二屆國際篆刻展到第五屆篆刻藝術評展，子牛的作品屢次參展并最終獲獎，便是最好的例證。其書法作品，隸書、行草運筆穩健，“翰不虛動，下筆有由”。其篆書作品源于鄧不如。鄧不如篆書“稍參隸意，殺鋒以取勁折”，褒貶不一。子牛能出于鄧而又不泥于鄧，從字外汲取營養，兼習秦篆，吳讓之及當代名家墨跡，使其篆刻書作品逐漸厚重、穩健起來，從鄧字“野”味中漸漸地走了出來，融干時代激情。尤其在線條、墨跡的處理上擺脫了“俗”的糾纏，雅致而豐潤，寬泛而淋漓。其隸書作品從《張遷碑》、《衡為碑》等入手，兼蓄魏碑及漢簡，使作品的線條質樸渾厚，結體方正大氣。創作的作品融行草、金石筆意，破鋒入筆，方圓并用，相濟交錯，揮灑靈動而又不拘陳規，表現出豐富的篆隸同源、同根，字體共容、共生而又能相得益彰的佳境妙道。當然，子牛作品中也時有稚嫩和微瑕處，期待他久經錘煉，漸成大器。
　　“人法地，地法天，天法道，道法自然。”從藝術上說，這是靈性的圭臬。周子牛的書法篆刻作品之所以能引起人們的關注，自有其緣由。他出道于安徽，在徽派文化的底蘊素養中成長，他升華于西藏，在藏漢文明的古樸靈秀中成熟，因此他的藝術之路才越走越寬