生物探礦

　　為了尋找礦藏，科學家想出了各種各樣的方法，其中最有趣的就是利用生物找礦，從自然界低等的微生物到高等的動植物，都可用來為人類服務。
　　利用白蟻找礦現在已越來越普遍。非洲南部博茨瓦納共和國的金剛石，自1966年被發現以來，已躍居世界第三位。這有白蟻立下的汗馬功勞。白蟻在地下掘土挖穴，其深度可達49－60米，堪稱挖洞能手。白蟻將土堆在地面成為蟻丘或蟻家，可高達2米以上，直徑則有3米左右，宛如巨大的墳包。有一次，一場暴雨把蟻丘沖垮了，人們在蟻丘中意外地發現了金剛石。這事引起了非洲一個金剛石公司的重視。他們立即組織了勘探隊，在非洲南部200平方公里的面積上對許許多多白蟻巢穴進行勘察，用120米鉆探機對蟻冢進行深部取樣，發現了蟻冢下面有豐富的金剛百。非洲白蟻在卡拉哈里沙漠中是有名的找水能手，尋找的水源可深達150米。蟻穴旁刨出的砂土可高達2米，只要分析這些砂土右屑就不難知道地下蘊藏的礦產。那里發現的百米深處的含金礦脈，也是白蟻提供的信息。
　　令人驚訝的是，對白蟻身體的化驗，也能幫助人們找到礦源。金礦區的白蟻其身體含金量高，而銀量高的白蟻必然來自銀礦區。
　　許多國家長期用狗來找礦。狗的嗅覺極其靈敏，經解剖發現狗的鼻子有2.2億個嗅覺感受器，是人的鼻子的44倍，但實際嗅覺本領高于人100萬倍，竟能分辨100多萬種物質的氣味。由于狗對銅礦和亞硫酸鹽類礦特別敏感，因此，許多銅礦和亞硫酸鹽類礦都是在狗的幫助下找到的。
　　此外，蜜蜂、駱駝、驢子、鴨、鵝等動物，也幫助人們找到了不少鉛礦、鐵礦和金礦。
　　植物也能幫助找礦。蘊藏在地下的黃金、鈾、釷等珍貴礦藏在漫長的歲月中，其中一部分化學元素會逐漸溶解到附近的地下水中被植物吸收而留存在葉子內，對樹葉成分的分析，可得知地下礦藏的價值。科學家發現蕨類植物問荊、雞腳蘑、鳳眼蘭生長的地方往往藏有黃金。近年在我國湘西會同縣漠濱金礦處，發現了大量野薤子，而古書上早有“上山有薤，下有金”的記載，真是一點不假。由此看來，植物探礦，古已有之。
　　植物群的異常現象也往往告訴人們有某種礦藏的信息：光禿禿寸草不長的地方，可能有硼礦；含鐵和鉬過量的土壤。樹木發育不良；相反，植物異乎尋常地茁壯，說明土壤含錳。在美國內華達州遙感觀察時發現那里的檜樹會發光，原來這是高濃度鉬的顯示。
　　加拿大利用植物在沙漠、海洋中溢散出來的“浮質”，在空氣中收集它，然后用測譜儀測定其金屬含量，能找到汞、銅、銀、鉛、鋅、鎳等礦產。
　　利用微生物找礦，這是前蘇聯科學家的一大發明。由地下幾百米到上千米的石油及天然氣層中，輕質的碳氫化合物氣體要向上擴散，于是氣體中的丙烷就召來了一些能氧化丙烷的細菌，在地表面進行活動。科學家只要取土壤樣品加以培養，就可證實這種細菌是否存在。用此法鉆探成功率可達60％以上。這種方法目前已被許多國家采納。
　　
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