墨子(約前468~376年),姓墨,名翟,魯國人,一說宋國人。大約生在孔子死后、孟子生前。墨子首創墨家,是春秋戰國之際的主要流派,是九流十家中的大家。韓非子在《顯學》篇中稱:“世之顯學,儒、墨也。”孟子也說過:“楊朱、墨翟之言盈天下,天下之言,不歸楊,則歸墨。”(《孟子.滕文公下》)足見墨家在當時影響之大。
墨子最初師從儒家,后來由于不滿儒家的繁文縟節,又從儒家中分離出來,自成一家,并成為儒家的反對派。墨子自稱他是“上無君上之事,下無耕農之難”(《墨子.貴義》),是比較接近“農與工肆之人”的“士”階層,其組織中的墨家成員,也多屬社會下層的人員或游俠。墨家成員據說有數百人之多,其領袖稱為巨(鉅)子,有嚴格的組織紀律,為了實現其主張,赴湯蹈火,在所不辭。孟子也稱其為“摩頂放踵,利天下為之。”(《孟子.盡心上》)
墨子主張兼愛、非攻、尚賢、尚同、天志、明鬼、非樂、非命、節用、節葬等,同儒家展開了一系列的政治觀點與學術思想的斗爭,幾乎有壓倒儒家的趨勢,所以孟子把他的學說作為異端進行了嚴厲的批判。但在墨子的思想中,確有不少是要求“民主”、“平等”的閃光點,反映出社會下層不滿現狀的思想,是小生產者絕對平均主義的思想傾向。現將其主要思想舉例說明如下:
關于兼愛:墨子在《兼愛》諸篇中詳細地論述了“兼愛”的觀點,主張“兼相愛,交相利”,反對“別相惡,交相賊”。為了“興利除害”,他提出“兼以易別”的主張,并由此提出“利人手即為,不利人手即止”的行為準則。如果人人都能做到“兼相愛”,即可以達到“夫愛人者,人必從而愛之;利人者,人必從而利之。”這樣就可以協調個人利益與他人利益的關系,以實現人我共同受益。墨子的兼愛思想,雖然包含有利人和利己的共同利益,但在當時的社會中是一種難以實現的理想;相反的,儒家的愛有差等的主張,倒能為社會所接受。
在政治思想上,墨子提出“尚賢”的問題,與儒家的“親親、尊尊”的思想相對立。所謂“尚賢”,即是要崇尚賢才,墨子把“尚賢”視為“為政之本”。并認為“國有賢良之士眾,則國家之治厚;賢良之士寡,則國家之治薄。”對賢良之士,要做到“以德就列,以官服事,以勞殿賞,量功而分祿”,充分發揮他們在政權中的作用。他還提出“官無常貴,而民無終賤,有能則舉之,無能則下之”(以上所引見《尚賢》諸篇)等等,這些思想,在今天仍不失其光輝。
在《節用》和《節葬》諸篇中,他以古圣王為例,詳細地論述了圣王所制定的節用之法,包括衣食住行、生死喪葬等多方面的規定和實施,指出凡是“諸加費,不加民利者,圣王弗為”,以此來反對當時統治者的繁文縟節和驕奢淫逸。
由于墨家提倡“兼愛”與“非攻”,為了反對戰爭,在軍事技術方面有很大的發展,現以《公輸》篇為例來做說明。墨子為了止