“慢性疲勞癥候群”新知

周　虹

已經好幾個月覺得無法解釋的疲倦，早上不想起床，整天提不起勁來，不想見人，不想跟人說話，肌肉與關節在痛，頭痛……

你是不是常聽到忙碌的親人或朋友同事在抱怨著？

過去慢性疲勞癥候群被稱為“雅痞感冒”（yuppie flu），還有人說它是“一群歇斯底里、上流階層白種女人的抱怨”。因為它雖讓人陷入無法解釋的疲倦感、頭痛、肌肉痛、失眠……但旁人卻視為無病呻吟。

但現在，對于這種病的戲謔或鄙夷說法，大家漸漸笑不出來了。相反，還得認真看待它。

免疫功能太過活躍

倫敦大學慢性疲勞癥候群專家柯爾在接受英國《新科學家》雜志訪問時指出，有慢性疲勞癥候群的人，身上的免疫功能有太過活躍的傾向，這可以解釋神經組織的發炎情形。

在英國，估計每1000人中有1人有慢性疲勞癥候群。而在美國，估計有100萬人有慢性疲勞癥候群，其中八成病人并不知道自己得病。美國疾病管制局在2006年11月初推廣一項全國公衛活動，教育民眾跟醫生更了解慢性疲勞癥候群。這個耗資450萬美元的活動，名為“認識、診斷、求援”。“要了解最重要的是，這種疲勞因素造成相當大的失能。”美國疾病管制局主任葛伯丁指出。

壓力跟童年創傷的痕跡

最近美國有項研究發現，有慢性疲勞癥候群的人在童年時曾受過創傷的程度，比沒有慢性疲勞癥候群的人高。依據不同的創傷類型（情感虐待、身體遭暴力、性侵害、情感忽視、生理忽視五類），得慢性疲勞癥候群的風險增加3～8倍。而童年時情感上被忽視和性侵害，跟慢性疲勞癥候群最相關。雖然不是所有得慢性疲勞癥候群的病人都曾在童年發生創傷，但和沒有創傷的人相比，那些曾有創傷的人的癥狀比較糟。

另外，有慢性疲勞癥候群的人會有精神疾病，包括憂郁癥、焦慮和創傷后壓力癥候群。這些疾病看來都和童年創傷有關。“總體來說，慢性疲勞癥候群屬于跟童年逆境有關的疾病光譜中的一部分。”主持這項研究的美國疾病管制局人員說。他們更認為，這些疾病可能反映了面對這些挑戰時，腦部的適應能力或補償能力不足，以至于發生適應不良的反應，最終導致疾病。

基因突變傷害神經系統

2006年4月，另一項由美國疾病管制局主導、發表在國外期刊《藥物基因學》的大型研究還發現，慢性疲勞癥候群跟基因突變有關，因而傷害了中樞神經系統適應壓力狀況的能力。

由于腦部許多基因小小的改變，使得神經系統不能從每天的壓力以及較不常發生、但比較強大的壓力中回復，最終引發一連串分子反應，造成病人嚴重疲憊不堪。這些壓力可能包括受傷、生病、離婚，甚至工作壓力等。研究人員在慢性疲勞癥候群病人的身上，找到相同的基因序列變異出現在5個壓力調控基因上，并根據他們的基因型態和表現的癥狀，分出至少5種慢性疲勞癥候群的子型。“有了這些信息，我們將能預測誰比較不能承受某些類型的壓力。”美國疾病管制局的研究人員對媒體說。

另外，研究人員也發現，和沒有慢性疲勞癥候群的人相比，有慢性疲勞癥候群的人，適應負荷指數大約高兩倍。“適應負荷”是以荷爾蒙分泌、血壓和其他身體耗損信號等來量度壓力的方法。

病毒造成腦部暫時損傷

慢性疲勞癥候群也可能是病毒感染造成腦部暫時損傷。

腦部的神經膠細胞是腦部免疫系統的一部分，當血液中有病毒感染時，它就會被活化，同時也會影響腦部其他細胞而引起例如發燒等癥狀。過去的動物實驗已顯示，單次感染對免疫系統的影響，就能讓神經膠細胞被活化好幾個星期。

澳洲新南威爾士大學的研究指出，有慢性疲勞癥候群的人，他的神經膠細胞可能在腺熱（由ＥＢ病毒引起）急性感染時期受損，因而暫時改變了腦部的疼痛路徑。

在陸續出爐的科學證據支持下，我們千萬不要再把有慢性疲勞癥候群的人看成憂郁、懶散或只是愛發牢騷的人了！