科考與胡子

俊　松

清代咸豐年間，安徽淮南有個讀書人叫許生，他屢試科場，總告落第。

有一年，當地來了個主考官，他不是取錄文才，而是選那些老成的胡子考生入榜，白面書生之輩一概無望。許生是個年輕人，自然也就榜上無名了。三年后，又逢鄉試，許生蓄了胡須入場，可是新調來的主考官，卻是一個最憎恨讀書人蓄須的人。他一見長胡子的考生，便搖頭說：“像這樣毫無朝氣的胡子輩，有什么精力去為百姓效力?”而他自己，雖然已過不惑之年，臉上卻不留半根胡須。

鄉試之日，這位主考大人一一監視著每個應試秀才交卷，凡有胡須者，他都在其考卷上記下一個暗號。閱卷時，無論卷面文章如何才華閃爍，策論如何妙微精深，但凡有暗號的一概被他放置一邊。這樣，那許生今次又枉留了胡須，依舊名落孫山。

放榜那天，那些胡子考生擠在人群中看榜，但個個都是榜上無名，人人沒精打采，自悔這回被胡子所累了。

就這樣，許生考了一科又一科。到了55歲那年，他病倒在床，自認命將休矣。臨咽氣時，便吩附家人拿來文房四寶，扶起他在床前寫下一副對聯，說要留給后人看看，并叫子孫后代都不要把希望寄予科舉考場。聯云：

可恨者秦始皇！燒不盡斷簡殘篇，還來害我；

最怪乎隋文帝！為什么開科取士?至今累人。

寫完對聯，他把筆桿子拋在地上，便嗚呼哀哉了。

無獨有偶。清代同治年間，也有一位類似的秀才叫趙成，他求取功名心切，屢試不中，不覺已到暮年。趙秀才心想：今生金榜奪魁已無望了，能得個拔貢也可自慰。有一次應試時，怕主考官嫌他已兩鬢斑白，須如銀絲，難以選中，就忍痛將滿腮胡子拔光，結果仍未考中，不禁潸然淚下，遂作《拔胡詩》一首：

未拔貢兮先拔胡，貢未拔兮胡已無；

早知拔胡不拔貢，不如不貢不拔胡。

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