大漠殺手“死亡之蟲”

謝少萍

蒙古內陸環境險惡、渺無人煙的戈壁沙漠深處，潛伏著一種非?？植莱舐纳?。據說這是一種世界上最奇異、最罕見、最難以琢磨的動物。它平時生活在浩如煙海的沙土下面，當你走過它身邊時，它會突然從沙灘里冒出頭來，它不僅會噴射毒液，還能放電，可以在幾米外將人畜電死！

蒙古人稱這種動物為“死亡之蟲”，在蒙古語里為“腸蟲”的意思，因為據目擊者介紹，這種怪物在蒙古戈壁沙漠的諾揚地區出沒，外形很像牛的腸子，顏色為暗紅色，長相丑陋無比。攻擊力非常驚人。據目擊者稱，“死亡之蟲”大約有三到五英尺長，平時潛伏在沙土下面，一年到頭只在特定時間偶露崢嶸。沙漠居民對這種東西非常害怕。當地牧民堅持說，“死亡之蟲”絕非杜撰，它確確實實存在。這種怪物能吐出一種像硫酸一樣的黃色腐蝕性唾液，還能夠在瞬間產生強大的電流，足以將一頭成年駱駝電死……

近年來，一個英國科學考察小組，曾到“死亡之蟲”出沒最頻繁的蒙古諾揚地區進行為期一個月的科學探險，試圖揭開這個自然之謎。

英國科學考察小組到了目的地，作了群眾性調查，發現這些都是目擊者的一面之詞，迄今為止，誰也沒有拍到過“死亡之蟲”的照片，也沒有人找到足以證明“死亡之蟲”確實存在的物證，如它的遺骸、糞便等。搜索歷史記載，發現英國教授羅伊?安德魯斯在他的專著《跟蹤古人》中，提到過這種神奇的動物?？墒?，很多科學家并不相信“死亡之蟲”的存在，因為盡管包括許多蒙古官員在內的人堅信，并且對這種東西都描述得非常詳細，可是這些人都承認自己沒有親眼看到過腸蟲。

探險家們了解到，當地有很多人自稱是目擊者，有些人甚至看到過好多次。有一位目擊者甚至在不經意間與腸蟲有過“親密接觸”，結果他的手臂被燒傷，傷口周圍變得鐵青。當地藝人將根據目擊者描述雕出的一條腸蟲，和雪豹、野生白山羊等珍貴動物的標本一起擺放在當地的博物館里，毫無疑問，博物館里的腸蟲，雖然是木頭雕刻而成，但它絕對是所有展品中的“大明星”。

有些探險家認為，雖然迄今為止他們沒有找到腸蟲存在的確鑿證據，但他們相信蒙古戈壁里存在這種神奇的動物是可能的，因為那一地區人跡罕至，從生態學的角度來說，那里生活著一些奇異的動物其實并不奇怪。人們之所以覺著腸蟲奇怪，是因為它所處的環境太封閉，太原始了，科學界對它的情況了解得太少。另外，目擊者生活在不同地區，大多數人互不認識，可是他們的描述卻驚人的一致，這絕非偶然。

正因為這種未經科學證實的怪物被當地人說得神乎其神，很多科學家才對它產生了濃厚的興趣，試圖揭開這個自然謎團。

在調查“死亡之蟲”方面走得最遠的當數捷克著名作家、科學家伊萬?馬克爾。據馬克爾搜集到的材料，腸蟲至少有半米長，和人的胳膊一般粗，外形像牛的大腸。尾巴很短。有些目擊者說它的身上有斑點。其實，你很難區分腸蟲的頭和尾，因為誰也沒有看到過它的眼睛、鼻子和嘴巴長在什么位置。它的顏色為暗紅色，像血或意大利臘腸。它的行走方式也很特別，要么向前滾動，要么向一側蠕動。人們只能在一年中最熱兩個月里看到它，過了這兩個月，它就鉆入沙土中開始“冬眠”。它一般是在雨后地面很濕時才會爬上地面。

與馬克爾不約而同地探索腸蟲之謎的還有另一個英國的探險小組。他們計劃到“死亡之蟲”出沒最頻繁的地區進行為期一個月的科學探險，試圖揭開這個自然之謎。

探險隊隊長理查德?弗里曼是英國為數不多的隱形動物學家，他從孩童時代就對那些未知的動物產生了濃厚的興趣。他從動物管理員干起，成為動物園園長，飼養過許多珍稀動物。后來辭掉園長職務，專門從事未知動物的研究，多次到東非、歐洲、亞洲和美洲研究土著動物。其他成員包括物理學家克里斯?克拉克、科學作家喬恩?海爾、藝術家兼設計師達弗?邱吉爾，外加數名蒙古向導。

他們已經采訪了多位目擊者，其中一位名叫魯夫桑多吉，曾經是一名警察。他聲稱，1940年，也就是他3歲時，在野外看到過腸蟲。當時自己很害怕，回家問父母這是種什么東西，他的父母告訴他這就是惡毒的腸蟲，千萬不要靠近它！

探險隊希望能親眼見到腸蟲，拍下它的照片，當然，能活捉一條的話那是再好不過了。他們制定了周密的計劃對這次探險之旅抱有很大信心。

這些科學家經過一番調查了解，認為“腸蟲”顯然不是蟲子，盡管蒙古“死亡之蟲”外表奇丑無比，但這絲毫無法掩蓋它的血腥與殘暴。如果外界的報告可以令人相信的話，那么這種怪物將是動物里的“終極殺手”。根據外界的傳言，你可以想象一下，它是一種能吐出像硫酸一樣的腐蝕性液體（甚至可以腐蝕金屬）的怪物，其眼睛可噴射出能夠殺人的電流！

弗里曼則認為，蒙古戈壁沙漠里存在一種行蹤神秘的動物，這種可能性不能排除，但像當地人所說的“死亡之蟲”有那么大的可怕殺傷力，這一點令人懷疑。他因此聯想到中世紀歐洲的“火蜥蜴謎案”，當時人們認為這種火蜥蜴有劇毒，甚至有人推測亞歷山大大帝的士兵當時由于喝了生活有火蜥蜴的溪水后，幾百人丟了性命。但現在科學家知道，火蜥蜴無毒。另外，類似的可怕傳說在今天的蘇丹同樣存在，當地人普遍認為沙蟒蛇劇毒無比，人們只要碰它一下，就會死掉。事實上，這種蟒蛇根本就沒有毒性。

弗里曼并不認為所謂的“腸蟲”是一種蟲子，因為蟲子需要濕潤的空氣和泥土，腸蟲所處的環境顯然不具備這樣的條件。

那么這種恐怖的動物是什么物種呢？

弗里曼認為，如果蒙古戈壁沙漠里果真有這樣的動物，那么它更有可能是“石龍子”或是它的變種，也就是一種長有短小或退化了腿的蜥蜴。讓科學家不解的是，“石龍子”雖然喜歡生活在沙子里，但它們不能分泌毒液。事實上，人們只知道兩種有毒蜥蜴——毒蜥和墨西哥須蜥，然而人們從未在亞洲發現這兩種蜥蜴的蹤影。

這怪物如果不是蜥蜴，那么它可能是一種未知的蛇類。一些神秘動物學家表示，蒙古“死亡之蟲”符合人們對致命毒蛇的描述。致命毒蛇是一種產自澳大利亞的有劇毒的蛇。致命毒蛇與眼鏡蛇關系緊密，而幾種眼鏡蛇在自衛時會噴射毒液。但是，這種毒液只有在接觸到眼睛時才有危險，另外它肯定不具有任何腐蝕特性。而且眼鏡更不可能釋放電流。鰻魚和其他幾種魚雖然可以放電，但它們不可能生活在陸地上，而對于所有生活在陸地上的動物來說，它們又完全不具備這種技能。迄今為止，對于蒙古“死亡之蟲”是否真的存在，科學界意見不一，所以，這將是英國探險小組首先要解決的問題。

如果“死亡之蟲”真的存在，它是否真的如當地人所說的那樣奇異、致命？但這個經驗豐富的探險小組提醒人們，不要對他們的這次蒙古之行寄予不切實際的期望，因為從過去那些試圖解開世界各地自然之謎的科學家們的經歷足以證明，越是讓人覺著神秘，流傳越久遠的“怪物”，要給它們驗明正身的難度越大。可是，不管這次探險是否會有所突破，他們今后都將繼續關注“死亡之蟲”，仍會尋找時機向揭開謎底的目標邁進。