試管嬰兒：技術仍有缺陷

蔡如鵬　莊芳芳

隨著試管嬰兒下一代的出生，對其健康問題的回溯研究也初具結論

小穆林德的出世無疑給路易絲?布朗一家帶來了最好的新年禮物。

28歲的英國女子路易絲?布朗是世界上第一個試管嬰兒，當她出生時，許多人曾擔心她長成一名“畸形怪物”，甚至可能無法生育。但如今路易絲不僅沒有長成“怪物”，而且過著與普通人并無二樣的幸福生活。更令人欣喜的是，在結婚兩年多后她通過自然方式懷孕，并于2007年1月10日在英國西部港口城市布里斯托順利生下一名男嬰。

路易絲的丈夫、37歲的銀行保安員衛韋斯利?穆林德欣喜若狂，欣然給兒子取名卡麥倫?約翰?穆林德。小穆林德出生時不到6磅，雖然小了點，但很健康。目前，夫婦倆將孩子帶回布里斯托市的家中照顧，并給他專門精心布置了一間臥室。路易絲高興地說：“這就像是夢想成真一般。”丈夫韋斯利也稱：“我們都很興奮即將成為父母，我知道路易絲將是一個非常出色的母親。”

路易絲實現了自己當母親的愿望，然而，小穆林德的出生依然無法消除科學家對試管嬰兒及其后代健康狀況的擔憂。

健康風險凸顯

被評為20世紀改變人類生活的重大科技發明之一的試管嬰兒技術，雖然從誕生至今備受爭議，但爭論的焦點主要集中在倫理方面，對技術本身的安全性卻少有人關注。

科學家們一直認為對嬰兒健康造成高風險的原因，主要來自于父母雙方的遺傳。例如糖尿病和高血壓有可能讓嬰兒在子宮里就受到傷害。但最近幾年的研究表明，試管受精和其他輔助生育技術也可能是導火線之一，通過生育治療出生的嬰兒更有可能患上自閉癥、癌癥、腦癱、智障等疾病。

2006年7月，英國倫敦一家醫院報道說，自閉癥在一般民眾中的發病率是0.39%，而試管嬰兒患病的風險高達1.56%，是普通人的4倍。另外，患白血病和腦腫瘤的幾率也高得多。

更多小問題的犯病率，如注意力不集中和多動癥，試管嬰兒比正常嬰兒高出40%，而影響聽覺和視覺的疾病狀況更是高出2倍。研究發現，生育治療的兒童有多出30%的機會進入新生兒重癥監護病房，并在醫院比別人多住三天以上。研究人員強調，這些數字代表了相對的危險性。

瑞典烏普薩拉市兒童醫院的斯特龍伯格和他的同事發現，試管嬰兒更有可能患有明顯的神經問題，特別是腦癱。他們通過對比得出，試管嬰兒中患腦癱的人數比普通嬰兒高出了一倍以上。斯特龍伯格博士認為，這些結果“很可能是在試管受精過程中造成的”。

芬蘭科學家最近的一項研究也顯示，與自然懷孕生育的小孩相比，試管嬰兒的身體更差。芬蘭國立衛生福利研究和發展中心發現，試管嬰兒童年的整體健康狀況令人擔憂，各種疾病的患病率高居不下。一些兒童疾病發病率的攀升與試管嬰兒數量的增加有密切關系。

美國舊金山加州大學的瑪麗?克勞蓋恩對2000名通過生育治療懷孕的婦女和2000名自然懷孕分娩的母親，進行了跟蹤對比調查。她發現，原先的不孕婦女在通過技術手段懷孕后將出現更多的并發癥，如早產、驚厥、難產和剖腹產。她們所生子女的體重也比正常出生的嬰兒輕20%以上。

克勞蓋恩在美國生殖醫學學會2006年年會上說：“接受生育治療后，大多數不孕夫婦所生子女是健康的，但是哪怕有一對夫婦的危險因素有可能導致孩子出生不健康，那么這些因素也應予以考慮。”

禍起基因缺陷？

目前，科學家還無法準確地解釋為什么試管嬰兒出生后會面臨更大的健康風險。一些輔助生育學(IVF)專家指出，與試管受精相關聯的疾病問題的高發率可以追溯到創造孩子胚胎時所用的卵子的缺陷。

三份新的研究顯示，在做試管受精而備的卵子中平均有42%攜帶基因變異，這會讓創造出來的胎兒難以順產。一些專家暗示這歸咎于用來刺激排卵的藥物。為了更方便地獲取卵子，醫生都要給做試管受精手術的婦女事先服用排卵藥物。

據英國廣播公司報道，實驗室里用來創造胚胎的卵子經常會帶有基因缺陷，因此，更多的IVF專家正呼吁所有用到的卵子都要被篩選。現在，在英國規范IVF的政策要求年齡超過35歲的婦女的卵子都要做非正常染色體數目的掃描。

這個發現，預言性地推動了人們對使用胚胎植入子宮前基因診斷(PGD)的需求增加，PGD是一個檢查早期胚胎的一個單細胞的不正常基因的程序。這個程序有時候可能直接就引起胚胎的死亡，但更重要的是，作為一種“搜索-消滅”的方法，它有效地減少了被認為基因不良的孩子的數量。

現在，首批試管嬰兒都已長大成人。他們下一代的陸續出生，讓試管嬰兒引發的健康問題變得更加復雜。

濫用后果嚴重

監督輔助生殖技術國際委員會2006年6月21日發表報告說，從1978年世界首例試管嬰兒誕生起，全世界共有300多萬名嬰兒通過試管受精方式出生。委員會專家雅克?穆宗說，全世界每年實施大約100萬例試管受精手術，年出生嬰兒約為20萬。

雖然經過20多年的飛速發展，試管受精技術已經催生出一個年收入超過1億美元的行業，但最近凸顯的安全性問題，使它受到的批評越來越多。

事實上，在發現試管嬰兒出生后可能會承受更多的健康風險之前，試管受精技術的應用已經帶來了很多問題。

許多婦女認為，有了試管受精技術，她們可以無限期推遲生育，當準備好的時候付錢就可以。但大多數人并不知道試管受精的平均懷孕率僅為25.1%，生育率18.5%；也不知道這些過程很痛苦并常常有危險。

北京協和醫院婦產科輔助生育與產前診斷中心何方方教授說，目前中國不育人群人數正在逐年上升，“除了先天疾病之外，許多人是自己把自己耽誤了。”很多婦女由于工作壓力大，總覺得生孩子的事可以先放一放，使本來具備生育能力的自己罹患不孕，而試管受精技術只適用于1%～2%的不孕婦女。

在中國，每10對育齡夫婦中就有1對不育。龐大的市場需求，使很多醫療機構紛紛開展試管受精技術。遺傳學家盧光認為，這一技術的濫用如得不到遏制，將影響中國的人口安全。她說：“這比農民買假種子造成糧食絕收后果要嚴重得多，一旦試管嬰兒應用、管理失控，缺陷兒、男女比例失調、近親結婚等問題將接連出現，并嚴重影響中國的人口安全。”