要了解古代的坐具,首先要了解古人坐的形式。在日常生活中,古人最初采用跪坐形式。但直接跪坐在地上很不舒服,所以,就有人把席子鋪墊在地上。
古人席地而坐,筵和席都是鋪在地上的坐具。筵,用竹子編成的席;席,用蒲草編成的席,古人鋪在地上,可坐可臥。《說文》:“筵,竹席也。席,藉也。”鄭玄注曰:“筵鋪于下,席鋪于上,所以為位也?!惫湃嗽隗巯吜邪高M食,后來,酒席就稱筵席。古時講究的人家坐時在席上再加一張席,叫重席?!蹲髠鳌ぐЧ辍?“昔闔廬食不二味,居不重席?!薄妒勒f新語·德行》:“又嘗同席讀書,有乘軒冕過門者,寧讀如故,歆廢書出看。寧割席分坐,曰:‘子非吾友也?!焙髞砼笥岩蛞庖姴缓投^交就稱割席。
簟,也是鋪在地上可坐可臥的一種竹席?!墩f文》:“簟,竹席也。”《詩·小雅·斯干》:“下莞下簟,乃安斯寢。”李清照的《一剪梅》中也可以見到:“紅藕香殘玉簟秋。”但其中的“簟”是鋪于睡床上的席,不再是坐具了。毾氍,也叫榻登,是用獸毛編的席?!夺屆纷?“榻登施之大床前小榻上,登以上床也。”《東觀漢記》載:“景丹牽眾至廣阿,光武出城外,下馬坐毾氍上,設酒肉?!?/p>
古人席地而坐時,兩膝著席,臀部壓在腳跟上。這樣坐,腳跟承受的壓力很大,時間久了,就會酸痛。人們大概感覺坐在較矮的“床”或“榻”上比坐在腳跟上舒服,因此,大約在秦漢時期,床、榻開始成為坐具。
床,與今天的床不同。古時的床較矮小,主要供人坐。《說文》:“床,安身之坐者?!薄夺屆ご财?“床,裝也,所以自裝載也?!薄犊兹笘|南飛》:“阿母得聞之,槌床便大怒?!薄靶聥D初來時,小姑始扶床?!边@兩處“床”都不是現代意義的床,而是一種坐具。
榻,是狹長而低矮的床。小者僅容一人,大者可坐可臥。《釋名》:“長狹而卑曰榻,言其榻然近地也?!遍剑《p便,便于移動?!犊兹笘|南飛》:“移我琉璃榻,出置前窗下?!边@里的“琉璃榻”是一種鑲嵌著玻璃的坐具?!逗鬂h書·徐稚傳》:“蕃在郡不接賓客,唯稚來特設一榻,去則懸之?!焙蟪S谩皯议健眮肀硎緦t才的器重和對賓客的禮遇。古時兩個人合坐的榻叫合榻,《三國志·吳書》:“眾賓罷退,肅亦辭出,乃獨引肅還,合榻對飲。”在這里是說孫權和魯肅合坐在一張榻上飲酒,而不是躺在床上。
東漢末年,社會上出現了一種可以折疊的坐椅,叫胡床,又稱交床、繩床。床面用繩帶交叉貫穿而成,類似今天的馬扎、折疊椅,是受胡人影響而來。南朝庾肩吾的詠胡床詩,其云:“傳名乃外域,入用信中京。足欹形已正,文斜體自平?!?/p>
大約在唐代,出現了后面有背可靠的椅。《正字通》:“椅,坐具,后有倚者?!薄缎绿茣だ蠲趥鳌?“泌嘗取松樛枝以隱背,名曰‘養(yǎng)和’。后得如龍形者,因以獻帝,四方爭效之。”這就是后世的靠背椅。五代顧閎中的人物畫《韓熙載夜宴圖》上,人們坐的就是這種椅子。
宋代是我國家具發(fā)展史上的重要時期,出現了具有折疊結構的交椅。宋人張端義《貴耳集》:“今之校椅,古之胡床也,自來只有栲栳樣,宰執(zhí)侍從皆用之?!逼渲幸环N,有圓形搭腦、豎向靠背并附加荷葉型托首,這就是太師椅。時人稱之為“太師樣”。這種太師椅因是奸人奉承賣國賊秦檜而“出意撰制”的,只盛行了一時,并未流傳下來。明代的太師椅是一種圈椅,清代的太師椅是一種扶手椅。其中不少椅子,特別是宮廷和府第常用的“太師椅”,座面和扶手都比較寬,這是和封建統(tǒng)治階級要求的“正襟危坐”以示他們的威嚴分不開的。它和現代資本主義時期流行的沙發(fā)相比,體現了另一種審美趣味。