漢代簡(jiǎn)牘中,有的隸書簡(jiǎn)略草率,可以說已是草書的開端。西漢元帝時(shí)史游(生卒年不詳)編的一部教兒童習(xí)字的書《急就章》(原名《急就篇》),字體是由隸書簡(jiǎn)約草化的一種新字體,后人稱為草書。史游的《急就章》因?yàn)槭亲謺?dāng)時(shí)及以后有不少人在寫它。流傳下來的,數(shù)相傳為三國(guó)時(shí)期吳國(guó)皇象寫的《急就章》最負(fù)盛名。皇象(生卒年不詳),廣陵江都(今江蘇揚(yáng)州)人。他的《急就章》充分表現(xiàn)了章草的特點(diǎn),成為后人學(xué)習(xí)章草的范本。
東漢時(shí),敦煌酒泉(今屬甘肅)人張芝(?~192),本來是學(xué)章草的,他看到章草雖然比篆書、隸書結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)略,書寫大為方便流暢,但是由于字與字之間互相分離,抒情達(dá)意不很理想。于是,他省去章草中波捺的隸書筆畫,將上下獨(dú)立的字連接起來,牽連引帶,創(chuàng)造了一種新體草書。人們給這種草書取名為今草。《終年帖》相傳為張芝的作品。張芝因?yàn)閯?chuàng)造了今草而被載入中國(guó)書法史。
草書到唐代有了很大的發(fā)展。
孫過庭(648~703),陳留(今屬河南)人,草書最為知名。他的《書譜》是中國(guó)書法史上的經(jīng)典理論著作,全用今草寫成,現(xiàn)存3500余字,筆勢(shì)縱橫,神采煥發(fā)。孫過庭用自己的筆書寫自己的書法理論,《書譜》被贊為“文書雙絕”之作。
張旭的貢獻(xiàn)是將一種漫天飛舞的草書帶上了書壇。張旭(675~750),吳(今江蘇蘇州)人。他擅長(zhǎng)草書,用書法表達(dá)自我的感受。他為人豪放,喜好飲酒。每當(dāng)酒醉之后,常常是一邊奔跳,一邊狂呼,像瘋狂了似的,然后抓起筆盡興揮灑。有時(shí)候甚至不用筆,而是用頭蘸墨,然后抵在墻上,上下左右地晃動(dòng)來寫字。這些如顛如狂的駭人舉動(dòng),表現(xiàn)了一個(gè)書法家奔涌的創(chuàng)作激情。《古詩四帖》與我們以前所看到的章草、今草都不相同,它突破了漢字的結(jié)構(gòu)和布局的章法,連綿回繞,變化萬千,粗細(xì)反差極大的線條縱橫跳躍,奇麗驚人,突現(xiàn)了“狂草”的獨(dú)特魅力。
與張旭太相似的另一位書法家是懷素(725~799),永州零陵(今屬湖南)人。俗姓錢,自幼出家當(dāng)了和尚。不過,他這個(gè)和尚卻喝酒吃肉,也喜歡寫草書,喝醉了邊叫喊邊揮毫。后人用“顛張狂素”來稱呼這兩位“草圣”。《自敘帖》是懷素的代表作。筆法飛揚(yáng)跳蕩,但不像張旭那樣結(jié)構(gòu)變形與字字連綿已達(dá)到了彼此不分甚至不可識(shí)別的程度,而是注意在抒情寫意的同時(shí),兼顧文字可以識(shí)別的一面。懷素繼張旭之后,完善了狂草藝術(shù)。
草 書一種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)略、行筆流暢的字體。可以急速、便捷、簡(jiǎn)化地書寫。草書按照出現(xiàn)時(shí)代的先后,可分為章草、今草、狂草。
章 草 早期的草書。由隸書快速草寫逐漸發(fā)展而形成。橫畫的末端依然上挑,撇捺分明,仍然帶有漢隸的特點(diǎn)。布局上字字獨(dú)立,互不相連,大小均勻。但一字之中,筆畫可以連接。
今 草是對(duì)章草的革新而成的一草書種,也稱小草。今草中已經(jīng)沒有了章草中保留的隸書筆畫,一筆直下,連寫數(shù)字,上下字之間筆勢(shì)牽連。不連的字,筆勢(shì)也仍相銜接,筆意不斷。我們一般說的草書,就是指今草。
狂 草也稱大草。草書最放縱的一種。筆勢(shì)連綿奔突,字字貫通,字形變化多端。