今年3月12日,是著名鄉土文學作家劉紹棠逝世的10周年,這的確是個不尋常的、值得紀念的日子。我與他的接觸和交往雖然很晚,時間也不算太長;但不知為什么,卻一見如故、相見恨晚,彼此理解、心心相印。在我的印象和心目中,盡管我比他長兩歲,可他實際上是我少年時期的好老師,是我尊敬的好兄長;是我心中的優秀楷模,是我學習的崇高榜樣。
劉紹棠是我們這一代人的杰出代表,是我們早就羨慕和崇拜的對象。用今天流行的時髦語言,他是那個時代同齡人的偶像。他的成就和輝煌,在人生的一頭一尾:前20年,如同我們這批在紅旗下成長的人一樣,一帆風順、青云直上,是他的成名成家時期,以“天才”和“神童”作家享有盛名;后10余年,是他的成熟和高峰期,躍居當代鄉土文學的領軍人物和巨匠,用他自己的話說:“我的主要成就,是新時期以來取得的。形成了我的鄉土文學創作體系和理論體系。”而中間當“賤民”的22年漫長歲月,如同前后兩段道路之間的一座彎彎曲曲和坎坷不平的通道和橋梁。
他的一生,經歷了春、夏、秋、冬四季:春天的花樣年華,給他的青少年帶來的是《青枝綠葉》、《運河的漿聲》和《山楂村的歌聲》;炎熱的《夏天》,使得他在年輕有為時就在《瓜棚柳巷》的《蒲柳人家》中揮汗如雨、汗流浹背;楓葉殷紅的秋季,他只能在《地火》和《狼煙》中“苦其心志”、“勞其筋骨”、“餓其體膚”;而風雪交加的寒冬臘月,他用《蟈籠絮語》慢條斯理地說著《水邊人的哀樂故事》,娓娓動聽地講述《敬柳亭說書》。……