石刻文字

石刻文字出現在春秋戰國時期。早期青銅制作的刀具是刻不動石頭的，隨著冶鐵技術的發達，鐵器工具的使用使刻石成為可能。我國現存最早的刻石是戰國時期秦國的石刻文字石鼓文。石鼓文刻在10個高與直徑均約1米多、形狀似鼓的圓柱形巨石上。每個鼓形石上環刻1首四言詩，10首為一組。詩歌記述了秦國國君游獵的情況。這組石鼓長期湮沒，唐朝初年才在今陜西陳倉出土。石鼓上原有約700字，年長日久，現僅余270字左右，其中一個石鼓上已經一字不存了。

石鼓文是大篆字體的代表作。篆書是以勻凈、圓潤的線條組成文字。大篆是篆書的一種，指秦代以前的篆書。大篆既是金文的繼承和發展，又對后來小篆的出現產生很大影響。石鼓文通篇筆畫飽滿，結構勻整，風格渾厚，受到歷代書法家的推崇。

小篆是秦始皇統一中國后頒布的在全國統一使用的文字，是在大篆的基礎上規范簡化的一種篆書，又稱秦篆?！短┥娇淌罚ㄒ卜Q《封泰山碑》）是現在唯一能見到的秦代小篆的真跡。

秦始皇曾率領大臣到各地巡行，立碑刻石，為他歌功頌德?！短┥娇淌妨⒂谇厥蓟识四辏ㄇ?19），三面刻字。10年后，秦二世登泰山，又命人將詔書及隨臣姓名刻到石上。于是，它成為四面生輝的石碑。相傳《泰山刻石》與《嶧山刻石》《瑯琊刻石》等7處石刻，都是秦丞相李斯書寫。李斯（？～前208）建議秦始皇統一全國文字，改變戰國時期文字使用混亂的狀況，并主持制定小篆。

小篆與甲骨文、大篆相比，線條粗細均勻，藏頭護尾，筆畫的起與收都不再露出筆鋒。字形修長，講究左右對稱，上密下疏，整飭中顯出靈動，飄逸中顯出遒健，給人以端莊華貴的美感。

《臨石鼓字軸》是清末畫家、書法家吳昌碩（1844～1927）的作品。他學習石鼓文幾十年，對石鼓文加以發展變化，開創出蒼勁險峻、驚心動魄的新風。

刻石專指刻在碑石和崖壁石頭上的字畫。