熊熊烈火

咬文嚼字

熊，是一個不尋常的字。有人說它是一個象形字，認為下面的四點就是四只熊掌。其實這個說法錯了。漢字中字下帶四點的字不多，可以分為兩類，一類如“魚（繁體作“魚”）、燕、馬（繁體作“馬”）等，它們下面的四點分別表示魚的鰭尾、燕子的尾巴和馬的四蹄；另一類如“煦、照、煎、熬、煮、熟、熱”等字，它們下面的四點都是“火”的異形，表示火在燃燒。而“熊”字下面的四點正是燃燒的火。

熊字，可與“羔”字和“然”字相比較。三個字里都有一個動物：能、羊、犬。這三個字生動地反映了華夏民族的遠古先民的原始生活，也就是說在漢字造字時期之前，我們的祖先已經學會了熟食，他們開始吃火烤的熊肉、羊肉和狗肉。我們知道，人類脫離動物界和人類智慧的開發都跟熟食肉類大有關系。最初，原始人跟豺狼虎豹差不多，也吃生肉，抓到動物就活剝生吞，所謂茹毛飲血。這個時期嚴格說還不能算人。人類先是利用自然界的火，開始吃烤熟的肉，才從自然界中分離出來。據考古學家證實，人類用火大概在150萬年前。因為有了火，才使遠古人從炎熱的非洲遠遷到溫帶和寒帶地區；因為有了火，才使人開始熟食動物的肉，使大腦容量從“南方古猿”的700毫升發展到1043毫升，漸漸進化成真正意義上的人。

熊熊烈火創造出人類的進步。也許人類學會熟食是很偶然發生的。突然有一天森林失火，大火把森林里來不及逃命的野獸燒死了。以狩獵為生的原始人，意外地吃了燒死動物的肉，發現要比活生生吞吃的肉鮮美，于是把天然火保存下來，將捕捉到的動物用火烤了吃。接著，發明了人工取火，熟食的傳統被世世代代繼承下來。從此，人類飛躍地發展。

熊字啊，可不能小看，它是人類進步的標志呢。那么，熊字上邊的“能”怎么會是動物界的老前輩“熊”呢？“能”是一個典型的象形字。左下圖是一只生活在空曠原野的熊，如果將圖豎放，熊的頭和尖尖的嘴不很像“能”字左側上部的“ㄙ”嗎？它那肥碩的身軀和退化了的尾巴不就是“月”（即肉字）嗎？那笨拙而有力的腿跟“能”字右側的兩個“匕”又多么相像？“能”在原始森林里是十分勇猛強悍的動物，它四肢粗壯，爪長而且鋒利。它們主要生活在山林之中，視覺弱，嗅覺強，能爬樹，善游泳。熊的食性很雜，凡能果腹的果、貝、昆蟲、魚、鳥、獸都吃。大多數熊在冬天會像冬眠一樣大睡一場。熊遇到敵害時，通常自行逃開，避免爭斗，但被激怒時會變得很兇猛。北極熊生活在北極地區，還會游泳和潛水。所以《說文》說：“熊屬，足似鹿。能獸堅中，故稱。” 熊確實是很有生存能力的動物。我們在現代漢語里還能體會到對它的估價：能①才干，本事：～力。～耐。才～。②有才干的：～人。～手。賢～。～工巧匠。～者為師。③ 勝任，善于：～夠。～柔～剛。力所～及。欲罷不～。～動。④會（表示可能性）：小弟弟～走路了。⑤應該：你不～這樣說他。⑥能量：電～。熱～。⑦和睦：（蕭）何素不與曹參相～。

因為熊的能力特別表現在耐力和耐寒上，故古跟“耐”字通用。這樣看來，熊字代表熊熊烈火，能字代表有能耐的熊。那么，“熊”字怎么變成熊的呀？

熊是一個形聲兼會意字，下邊的“灬”是火的象形，表示燃燒；上邊“能”是熊的象形又代表“熊”字的原始讀音。“能”古音很復雜，在不同的語言環境里讀不同的音，跟印歐語言的曲折變化相似。它的第一個語音是hneng，即熊的本音，現在南方少數民族如苗族里叫熊就發這個音。后來這個音演變為neng。另外它還讀nai（耐）、tai（態：繁體作“態”）。隨著人類遠離原始生活，建立城堡、國家，進入文明社會，熊這種動物越來越看不到也難捕捉，“能”字表示熊的意義漸漸被遺忘，相反表示能力意思的用法多起來，于是這個字就被借用作意義比較抽象的“能”了。當人們需要指稱熊的時候，便不再用它的本字“能”，而轉用了它的派生字“熊”。這種語言現象在古代很普遍，叫假借。跟“熊”字成姐妹關系的“然”的演變也很類似。“然”是用火烤狗肉，狗的馴養以及與人關系的改善，烤狗肉的情況少了，這個字漸漸被借來表示對事物的肯定（相當于“是”）。當需要表示烤狗肉或者表示燃燒時就在這個“然”的邊上添加“火”，這樣產生了一個新字“燃”。熊的身軀比較大，要用大火來烤，所以“熊”保留了大火的意思，跟表示小火和燃燒意義的“燃”相區別。

“熊”成了動物熊，也就繼承了熊的意義，同時并沒有把“熊”字原來的意義全部丟棄掉。熊有長而粗的毛，退化的尾，腳掌大。既食肉，也食果實和昆蟲。通常笨拙遲鈍，但也能在短距離內迅速行動；遇到危險先是回避，只有在惹怒時才產生蠻橫的力量等。熊的這些特點，常使人聯想到像熊一樣的事物或人物。

熊樣——比喻笨拙或怯懦的人。

熊包——比喻懦弱的人。

熊脾氣——壞脾氣。

熊羆——比喻兇猛的力量或勇士。羆，棕熊。

熊市——指行情看落、交易不活躍的股票市場。

特別是“熊掌”這個詞，本指熊的腳掌，泛指珍貴的食品。但隨著熊遠離人類社會生活，它被賦予了特殊意義。《孟子·告子上》中有言：“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也。生，亦我所欲也，義，亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取義者也。” 在這里，孟子把生命比作魚，把義比作熊掌，認為義比生命更珍貴就像熊掌比魚更珍貴一樣。

中西文化漫談

熊對于我們中華民族還有一個更加特別的意義，因為熊曾經是我們華夏祖先黃帝部落的圖騰。黃帝故而號有熊氏。后人為了紀念黃帝，還為這個“熊”字造了一個異體字，寫作“黃”字旁再加“能”。甚至干脆稱“黃能”。黃能是極其吉祥的動物。屈原《天問》中有“化為黃熊，巫何活焉”句，意思說鯀和禹都是治水英雄，他父子倆是黃能化生的。《左傳·昭公七年》記載：“今夢黃熊入于寢門，其何厲鬼也？”起先晉侯以為是什么惡鬼，嚇出一身冷汗。后來子產告訴他，這是神圣的化身動物，象征著吉祥。晉侯才松了一口氣。熊在中國古代社會一直是神圣的動物，其貶義用法是后來形成的。

熊，是外國人對姚明的昵稱。前一陣，NBA明星奧尼爾來作客，有記者采訪他，問及對姚明的印象，請他用一種動物來比擬。奧尼爾說：“熊！”記者頓時愕然，問其原因，奧尼爾反回道：“難道姚明不很強壯嗎？”記者無言，不過心里不舒服，想我們用“大鯊魚”形容奧尼爾的威猛，稱他的中國之旅為“俠客行”，而他竟然把我們的第一球星比作“狗熊”，真沒面子啦！其實這正反映了東西文化的差異，西方人對熊有著相當敬重的崇拜，歐洲人的祖先尼安特人在圖騰柱上掛的是熊的骨頭，后來許多漁獵部落舉行祭祀儀式時，都祈求祭壇上的熊能獲得永生。

熊的英語是bear，但在古英語里它能用作動詞，表示忍受、忍耐意思。古英國人為何把熊跟忍聯系在一起呢？難道他們也知道“大智若愚，大勇若怯”的道理？在古漢語里，熊本作“能”，就有能耐、忍耐的意思。古史云：“觀乎高祖之所以勝，而項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間已矣。”從某種意義講，一個大寫的Bear正是我們內心的良師，它教給我們怎樣孤軍奮戰，怎樣控制自己的欲望，同時，尋找我們自身的豐富多彩。我們在寒冬季節歸隱起來，耐心等待，冷靜思索，并保持高度警惕，直到我們重生的機會來臨。通過這種重生，我們會獲得一個全新的起點……

熊，這個動物詞語在英漢古語中有著相同的含義。但動物詞在不同語言中的褒貶又往往截然不同。如動物dog（狗）在英美國家，形象一般不差，常可泛指“個人”。如諺語Every dog has his day（人人皆有得意日），又a gay dog（快活的人）；但在中國則大相徑庭。bear（熊）在英語中指踏實的人，也指a bad——tempered or bad——mannered person（粗鄙之人，魯莽之人）。但在中國人心目中，熊的形象是“行為緩慢”，具有“呆傻”之態，因而常有“熊樣”之說。很有意思的是，我們把西方股市中的buluffe（野牛）翻譯后引進中國，稱為“牛市”，轉而又借以另造了“熊市”，用“熊”跟“牛”相對，來比喻不景氣。看來文化背景不同，操不同語言的人交談時，由于文化認知上的差異，即使語言本身準確無誤，也會產生誤會，對于不同的人們，同一個詞或同一種表達方式可以具有不同的意義；或者由于文化背景上的差異，談一個嚴肅的問題時，一句話說得不得體，可使聽者發笑，乃至捧腹；一句毫無惡意的話，可使對方不快或氣憤；由于對語言含義的誤讀，在國外演講的人，經常發現聽眾對他講的某個笑話往往無動于衷，面無表情，鴉雀無聲，然而在國內這個笑話會使聽眾笑得前俯后仰。

關于熊，在北極圈寒帶生活的愛斯基摩人中流傳著一個故事，每到冬夜最難熬的時候人們就講起它。故事說的是一位住在阿拉斯加最北端的孤獨老婦，由于無法打獵和捕魚，她不得不靠村民接濟度日。一天早晨，老婦聽到一聲嬰兒似的哭叫，她出門看見雪地里有一個毛絨絨的東西，那是一只出生不久的北極熊。熊崽兒無助的樣子打動了老人孤獨的心，她沒有去想自己是否有能力照顧這只小熊，只是把它抱進屋，拿出了自己省下的食物，小熊貪婪地吃著，然后打了個哈欠，睡著了。老婦像照看自己的孩子似的照看著小熊，偶爾靠村民的施舍勉強與熊崽兒飽餐幾天。不過大多數時間里，她跟村民都得挨餓。

熊崽兒漸漸長大，成了一個精明的獵手。年輕力壯的熊不只是抓些魚，有時也能捕獲幾頭小海豹。現在大家有了足夠的食物。每個人都稱贊它是頭了不起的熊。“我的孩子”老婦總是驕傲地說。但好日子沒有持續多久，忽然間氣候驟然變劣，暴風雪一連幾個星期橫掃整個村莊，再也找不到任何食物。這時一個村民對大家說：“既然我們這兒沒有食物，為什么大家還要挨餓呢，老婦的熊夠我們吃上幾天的。”其他的人一言不發，但他們挖開了齊肩深的雪，來到老婦的房前。他們看見老婦正傷心地哭著。她不愿離開她的熊。 村民們已無話可說，慢慢地走回家。風雪越刮越大，饑餓的村子正陷入絕境。

然而有一天風向轉變了，那頭熊回來了，大家都盯著它，沒人說話。只剩下一把骨頭的老婦已無力呼叫她的熊，只能勉強沖它咧嘴一笑。熊仍然站在那兒沒動，只是一次次抬起頭。“它在告訴我們什么？”一個村民說。“我想它在叫我們跟它走。”另一個村民說，“它好像在指著什么地方。”熊轉身走開，后面緊緊跟著村民們。它領著他們爬過冰山，避開又深又寬的冰縫。最后它停了下來。在它前面100米的地方有一堆深色的東西躺在一大塊冰上幾乎一動不動。村民們走上前。看見一頭受傷的巨大的雄海豹。這頭海豹比他們中的任何人所見過的都要大。這樣，村民們總算有了足以維持很長一段時間的食物。歡快的人們帶著食物回到了村子。那頭熊受到了特別的歡迎。“它知道我們需要什么！”人們都這么說，“它為我們戰斗！幫助我們找到了食物呀。”人們一遍又一遍地說：“我們永遠不會忘記它。”老婦等著熊走過來把頭靠在她的手上，然后拍了拍它毛絨絨的腦袋，輕聲地喚著：“我的孩子。”

熊從此成了愛斯基摩人的朋友。

熊以其可愛的形象，表示的假借義通行于漢語，但其本義依然在熊熊燃燒。