從文字產(chǎn)生,人們就開始尋找負(fù)載文字的材料。在紙張發(fā)明之前,先是用龜甲獸骨。當(dāng)農(nóng)業(yè)種植代替了以漁獵為主的生活方式之后,木版、竹簡、繒帛、玉片、青銅器、石板等也都成為書寫的材料。后人稱用來書寫的竹片和木片為簡牘。20世紀(jì)50年代,河南信陽長臺關(guān)楚墓出土了一只小木箱,里面存放有書寫制作簡牘的工具。有用來截斷竹簡的銅鋸,劈開竹簡、刨平竹片的銅錛,刮光簡面的銅刻刀,削去錯字或改換字的銅削,在竹簡上鉆孔編冊的銅椎及筆等共12種。
楚人書寫制作簡牘的工具
簡牘易于腐朽,我們目前所能見到的最早的簡牘是楚簡、秦簡,戰(zhàn)國以前的簡牘至今還沒有發(fā)現(xiàn)。湖北云夢出土的《云夢睡虎地秦簡》,是秦始皇統(tǒng)一全國五六年時的遺物,簡牘的內(nèi)容為當(dāng)時的法律文件,文字自然是秦人的墨跡。與小篆相比,筆畫少了盤曲,肥瘦相間,字形也從狹長趨向正方,字體已表現(xiàn)出隸書的特點(diǎn)。
小篆是秦代通行全國的文字,隸書也同時在下層官吏及民間流傳使用。秦代的隸書,稱秦隸。隸書的興起與竹簡的使用有著很大關(guān)系。對此,學(xué)者張志和的分析至為精辟:“凡寫過字的人都知道,在十分光滑的物體表面書寫文字,運(yùn)筆是很難控制的。竹子的纖維是呈縱勢的,制成竹簡,其表面的纖維亦呈縱勢分布均勻。用毛筆在上面書寫橫畫,則是與竹子的纖維作近似于垂直交叉的運(yùn)行,運(yùn)筆有一定的摩擦力,這種摩擦澀行運(yùn)筆給人的感覺是能夠用得上力的。而順著纖維直行而下,則有光滑失控之感。這就使得書寫者自覺或不自覺地盡量避免書寫垂直的豎畫,而加重了橫畫的書寫力度。”可以說,“隸書的扁方體勢則完全是由竹簡這種材料本身的性質(zhì)所決定的”(《書法藝術(shù)史漫談》)。
簡牘在漢代的使用最為普遍。秦漢易代,文字由篆書改換為隸書,這是中國書法史一次意義重大的飛躍。20世紀(jì)以來,在甘肅武威、內(nèi)蒙古居延等地出土了大量的漢簡(稱《武威漢簡》《居延漢簡》),字體主要是隸書,筆法運(yùn)轉(zhuǎn)流暢,捺特別肥重,豎伸展拖長,隸書逐漸發(fā)展成熟。
隸書 由篆書簡化演變而成的一種字體。
秦隸 隸書的一種。指秦代的隸書。也稱古隸。