４款超酷發(fā)明

森林的火焰

高科技看似離日常生活很遙遠(yuǎn)，科學(xué)家和工程師們關(guān)在他們自己的小房間或大工廠里，鼓搗我們不能理解的事；但當(dāng)他們的研究有一天終于走進(jìn)我們生活的時(shí)候，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，原來它們可以讓生活變得如此美麗。

一說起發(fā)明創(chuàng)造，總想到電燈電話。一百年來，這些偉大的發(fā)明徹底改變了人類的生活方式。千里外的信息瞬間可至，冬暖夏涼不再是夢(mèng)想。任何一個(gè)人，無論怎么說著“舊時(shí)金色的日子”，如何向往高堂大宅的榮華富貴，突然讓他去過古代——甚至晚清時(shí)的生活，是一天也過不下去的。仔細(xì)思索，才覺得生活的基本要求，原來并不那么基本。

在書上看往日的工業(yè)科技革命，總覺得轟轟烈烈，激動(dòng)人心，仿佛是在個(gè)壯烈的大舞臺(tái)上樣樣呈獻(xiàn)出來的。其實(shí)想想就知道，現(xiàn)在的生活和過去的生活一樣，都是平靜乏味的日子占多數(shù)。大部分發(fā)明，先是報(bào)紙上的條新聞，然后是線路網(wǎng)點(diǎn)在大城市鋪設(shè)，逐漸逼近到小社區(qū)。自家的電燈亮起的那天，雖然激動(dòng)，也并沒有空前絕后劃時(shí)代的感覺。由此觀之，很多正在悄悄改變我們生活的東西，有一天也要進(jìn)入書本的記錄，讓后來人看到這段的時(shí)候，幸福地松一口氣：多好!幸虧當(dāng)時(shí)有了這個(gè)，不然現(xiàn)在的日子怎么過?

屋霸與酷霸

這兩個(gè)圓盤形小機(jī)器人，都是美國iRobot公司的產(chǎn)品。雖然它們圓溜溜的不甚起眼，乍看還以為是過時(shí)的激光唱機(jī)不經(jīng)人介紹，還不知道它們?cè)瓉硎亲罱鼛啄攴浅＜t火的家務(wù)機(jī)器人。

科幻小說和電影大行其道的時(shí)候，家務(wù)機(jī)器人是想象中最早出現(xiàn)的一批。把人類從繁重枯燥的家務(wù)中解放出來，是每個(gè)人的愿望和當(dāng)務(wù)之急——包括科學(xué)家和作家，一樣不能擺脫做家務(wù)之苦。西方世界人力昂貴，請(qǐng)鐘點(diǎn)工或保姆都不是普通收入階層能負(fù)擔(dān)得起的。用機(jī)器代替人是比較現(xiàn)實(shí)的方法。經(jīng)典之作《星球大戰(zhàn)》中金光閃閃，啰啰嗦嗦。家的機(jī)器人C3PO，除了精通幾百萬種宇宙語言之外，也是天行者一家的大管家。人們最早想象的家務(wù)機(jī)器人，無一不是傳統(tǒng)的男管家或女保姆的形象，和氣嘮叨，甚至還扎著白圍裙現(xiàn)實(shí)世界中最早出現(xiàn)的家務(wù)機(jī)器人，因?qū)嵱霉剩拖胂笾械臋C(jī)器人完全不同，事實(shí)上，大部分機(jī)器人都沒有人的桿子。

洗碗洗衣都已經(jīng)由大件的機(jī)器代勞了小小屋霸的主要功能足吸塵它并不僅僅是一個(gè)小型吸塵器。把屋霸放存地毯上，開動(dòng)電源，它就會(huì)自己行走移動(dòng)，一路走一路吸，遇上障礙它會(huì)自己轉(zhuǎn)彎，計(jì)算機(jī)專家們專門為它編寫了工作語言，保證它能把層子的邊邊角角都吸到，而不是原地打轉(zhuǎn)。第一代和第一代屋霸還需要人手設(shè)定房間是“大”、“中”，還是“小”，而且需要人把它們插到電源插座上充電。新出品的第三代屋霸，已經(jīng)完全不需要人的指導(dǎo)，把它放到地面上，它就會(huì)自動(dòng)地直線或螺旋前進(jìn)，吸干凈地毯上的灰塵。電力下降的時(shí)候，它還會(huì)跟著紅外線信號(hào)，自己把自己插到充電器上。屋霸小巧玲瓏的個(gè)子使它可以鉆到床底下和櫥柜底吸塵。如果不小心被卡在了狹縫里，它還會(huì)唱起懊喪的歌，讓主人能及時(shí)找到它，把它救出來。如此心思靈巧，真的是個(gè)機(jī)器“人”，而非普通的小家電。

屋霸的兄弟“酷霸”(Scooba)，其實(shí)也可以翻譯作“摳霸”。屋霸是給家里鋪地毯的人用的，而酷霸專用于硬質(zhì)地板。地板要擦，廚房浴室要洗，酷霸都可以手稿定，停停當(dāng)當(dāng)。廚房和浴室等有油灰垢膩的地方，酷霸會(huì)特別放出清洗劑，賣力刮擦，擦得閃閃發(fā)亮；對(duì)硬木地板，酷霸就適當(dāng)?shù)販厝崞饋恚ＷC不會(huì)給地板留下劃痕。

屋霸和酷霸方便可愛，價(jià)錢也極可觀。每一樣的常規(guī)價(jià)格都在三百美元上下，是一筆不小的數(shù)字。很不想做家務(wù)卻又荷包緊的年輕人，可以購置“塵狗”(Dirtdog)，小巧經(jīng)濟(jì)，比上面兩個(gè)都便宜得多。塵狗尤為有用的一點(diǎn)是可以用來吸小地方的塵，汽車坐墊、床框、窗臺(tái)、露臺(tái)等處。當(dāng)然，分錢分貨，塵狗象寵物狗樣，需要主人更多的照顧，沒有屋霸那么自力更生。卻也不失為個(gè)絕好的省心省力的清潔“狗”。

iRobot公司1990年在美國特拉華州創(chuàng)立，自創(chuàng)立之始到2003年在納斯達(dá)克上市，年年賠錢。公司的財(cái)務(wù)狀況在推出屋霸以后才得到扭轉(zhuǎn)，現(xiàn)在已經(jīng)是最有名的高科技公司之一。除了家務(wù)機(jī)器人，iRobot也制造戰(zhàn)場(chǎng)使用的掃雷和探測(cè)機(jī)器人，履帶驅(qū)動(dòng)，像一臺(tái)小小的玩具坦克。美國軍方的訂單，自然能給公司帶來更為豐厚的利潤。賺軍火錢在喜歡玩高科技玩具的購買者眼中，不是一件很酷的事。所以iRobot在與軍方合作的宣傳上并不刻意高調(diào)，生怕激怒自由派的買家。好在掃雷和探測(cè)機(jī)器人不是進(jìn)攻性武器，比洛克希德·馬丁公司名聲要好得多了。待有更多功能的新機(jī)器人推出，屋霸和酷霸的價(jià)格下調(diào)，每個(gè)家庭把周末的清潔時(shí)間變成咖啡和雞尾酒時(shí)間的比例會(huì)大大增加。

伶俐車

與北美的寬街大巷、8車道高速公路不一樣，大部分歐洲城市的街道是蜿蜒狹窄的。人們要么步行，要么騎自行車，要么使用公共交通工具。千百年來，雖然相安無事，可還是擋不住年輕人開車兜風(fēng)悠游的愿望。制造出一種車，讓人可以隨心所欲地出行，又不會(huì)影響城市交通和環(huán)境，便成了車商爭奪市場(chǎng)的焦點(diǎn)所在。這種車必須忍痛放棄部分市場(chǎng)，像有幾個(gè)孩子的家庭——空間寬裕才是他們需要的。極度靈巧的小車，可以大大節(jié)省在城市里駕駛和停車占用的空間；它們又必須價(jià)格廉宜，因?yàn)橹挥邢矚g考慮環(huán)境保護(hù)，積蓄不甚豐厚又喜歡出游的年輕人才會(huì)趕在潮流的前頭購買小得不可思議的交通工具。經(jīng)過多年試驗(yàn)，放棄，重新試驗(yàn)，戴姆勒·克萊斯勒公司生產(chǎn)的伶俐車(Smart car)終于在歐洲和加拿大跟等煩了的人們見了面。

伶俐車的概念最早并不是汽車制造公司想出來的，而是瑞士著名新潮手表公司Swatch。Swatch在手表界標(biāo)新立異，一反瑞士表幾世紀(jì)以來精工細(xì)作、質(zhì)高價(jià)昂的傳統(tǒng)，偏生產(chǎn)各種花色各式造型價(jià)格平易近人的塑膠手表。Swatch的總裁意識(shí)到自己

手表內(nèi)行，汽車外行，于是決定與老牌汽車制造商合作生產(chǎn)SwatchMobi le，名為Swatch-MercedesART，剛好縮寫為SMART。先與大眾，后與戴姆勒一奔馳。無奈第一代伶俐車的設(shè)計(jì)令人失望，引擎比一般四五人座的小車都貴。Swatch撤出了。戴姆勒一克萊斯勒其后接手，可坐兩人或四人的伶俐車于2005年上市發(fā)售。

“伶俐車”最大的特點(diǎn)是：小。停一輛普通車的位子，可以停兩輛伶俐車，大大節(jié)省了城市空間，也減少了搶車位的煩惱。伶俐車有二人和四人兩種尺寸，即使是四人車也比般的迷你汽車還小。二人伶俐車，在人行道那么寬的街上都可以調(diào)頭自如，普通車停不進(jìn)的空位可以靈活地鉆進(jìn)去，當(dāng)然受居住在城市的般年輕人歡迎。二人伶俐車的

宣傳口號(hào)最初是“兩個(gè)人和一箱啤酒”，后來因?yàn)楸蝗速|(zhì)疑有誤導(dǎo)酒后駕駛的嫌疑，才改成“兩個(gè)人和一箱水”。其中含的尋歡作樂的意義就差得多了，簡直勉強(qiáng)。所幸伶俐車自有它的外形的實(shí)用魅力在，宣傳口號(hào)的影響不太大。

伶俐車的另大特點(diǎn)是電力驅(qū)動(dòng)。這在油價(jià)不穩(wěn)的二十一世紀(jì)實(shí)在非常誘人。越來越多有著社會(huì)良心的人轉(zhuǎn)用他們的行動(dòng)支持代替能源。雖然用電的汽車量少價(jià)高，但那一點(diǎn)環(huán)保的綠色優(yōu)越感足以抵償，就像買有機(jī)食品，消耗綠色能源。

伶俐車名為“smart”，造型當(dāng)然不能粗老笨重，要以輕巧見長，更配以七彩顏色。黑色與銀色，留給老菜幫子勞斯和本特利吧。年輕的雅皮不能比富，就比酷。比酷更上一層樓的是cute。村上隆與LV合作出新款皮包，Swatch與克萊斯勒推出伶俐車，都是認(rèn)準(zhǔn)了cute大潮。蘋果綠檸檬黃方興未艾，艷粉嬌紅如日中天。街上鳴笛駛過的伶俐車，像最最現(xiàn)代的大玩具，抓人眼球。在城市中開小型的伶俐車，因?yàn)檐囁佥^慢，安全不是太大的問題，代步便捷，比一般的汽車優(yōu)勝得多。只是上了高速公路，伶俐車的局限性就顯出來了：蓄電池消耗快，跑的里程不長；高速狀態(tài)下的安全性能堪虞。因此伶俐車目前還只限于在城市里悠游代步，并不適合長途旅行。可以用于長途旅行的用電的汽車，在解決了電池的容量問題以后，應(yīng)該可以在第時(shí)間制造出來。彼時(shí)，更輕便、安全的大大小小的“伶俐車”，會(huì)給人們帶來更多的方便。

鯊魚泳衣

悉尼奧運(yùn)會(huì)前夕，奧林匹克委員會(huì)終于決定鯊魚泳衣合乎奧運(yùn)精神，可以參加比賽：很多運(yùn)動(dòng)員只有一夜時(shí)間，決定穿，還是不穿。雅典奧運(yùn)會(huì)，穿不穿已經(jīng)不是問題：很多世界頂尖運(yùn)動(dòng)選手，因?yàn)橘澲痰木壒剩仨毚┥纤麄冎谱鞯募舛丝萍嫉慕Y(jié)晶：“速膚”(speed skin)泳衣。鯊魚?還是非鯊魚？對(duì)那些運(yùn)動(dòng)員來說是至關(guān)重要的問題。據(jù)說鯊魚泳衣可以提高速度，可是沒穿習(xí)慣的人包在人造鯊魚皮里．下水一瞬間可能會(huì)手足無措，渾身不舒服、但根據(jù)鯊魚皮設(shè)計(jì)的新式材料，又有大量可靠的數(shù)據(jù)表明它可以提高游泳速度、在競(jìng)爭激烈的奧運(yùn)會(huì)中，短暫的運(yùn)動(dòng)生涯里，誰愿意放棄提高哪怕只是百分之幾秒成績的任何一丁點(diǎn)可能性呢？

鯊魚泳衣的原理是從鯊魚的盾鱗來的。鯊魚的盾鱗密密排列在皮膚表面，是許多許多細(xì)小的脊?fàn)钔黄稹⑦@些脊?fàn)钔黄鹁褪俏⑿偷钠评讼蠕h，能大大降低水與鯊魚皮膚之間的摩擦力、鯊魚的泳速特別快，它的盾鱗功不可沒遠(yuǎn)洋鯊魚可以作時(shí)速28公里的長距離航行，與人類駕駛的小帆船速度不相上下。模擬盾鱗的材料最初發(fā)明時(shí)，被用在一艘帆船的船體上，參加美國杯帆船比賽——這艘船以讓人瞠目結(jié)舌的速度取得了冠軍，但因?yàn)檫@種特殊材料的緣故，成績被宣布為非法、即使如此，鯊魚皮材料還是嶄露了頭角，接下來就是被社會(huì)全面接受的問題了。

可是，它真的像說的那么有效嗎？畢竟，人不是像船殼一樣，有規(guī)則表面的大物體鯊魚泳衣聲稱能達(dá)到的功效和質(zhì)疑者的聲音不相上下，也分別有數(shù)據(jù)支持。開發(fā)這種產(chǎn)品的Speedo．當(dāng)然極力宣傳；獨(dú)立科學(xué)家或別家公司的研究卻給鯊魚皮料打上問號(hào)，雙方的爭論甚至引起了科學(xué)界的注意，介紹鯊魚泳衣及其引起爭議的文章曾刊登在《科學(xué)》雜志上但不管如何，它對(duì)那些追求時(shí)尚的人們是具有吸引力的。當(dāng)這種材料的價(jià)格全面下降，下降到尼龍或萊卡的水平時(shí)，它將在眾多的領(lǐng)域被采用，包括制成普通人負(fù)擔(dān)得起的泳衣。那時(shí)候，全家大小，無論會(huì)不會(huì)游泳，哪怕系著浮泡，也可以享受鯊魚泳衣在水中帶來的光滑漂移感，高科技看似離日常生活很遙遠(yuǎn)，科學(xué)家和工程師們關(guān)在他們自己的小房間或大工廠里，鼓搗我們不能理解的事；但當(dāng)他們所研究的有一天終于走進(jìn)我們的生活的時(shí)候，我們驚訝地發(fā)現(xiàn)原來它們可以讓生活變得如此美麗。