無線新世界

在最近向一群通信技術門外漢講述當下移動計算技術的最新趨勢時，英特爾中國公司總裁楊旭拿出了自己的手機：2006年大賣的摩托羅拉商務智能手機“明”。

“這里面裝了英特爾的芯片。不過這個芯片業務我們賣掉了。”楊旭苦笑了一下接著說。“一個簡單的比較，它相當于10年前的奔騰133。”

只有親身經歷過10年前那場PC大眾化運動的人才能體會到這個概括所指代的里程碑意義：手機——你如今最依賴的通訊終端，眼下正經歷一場翻天覆地的革命。

除了拍照和音樂播放等司空見慣的功能，隨著計算能力的不斷增強，新的移動終端承諾這樣的酷炫情景近在咫尺：你可以通過它看熱門電視劇。撥打網絡電話；通過導航定位功能，當你的朋友出現在附近的時候-它會提示你注意他們：甚至，你可以用它像刷信用卡一樣購買你想要的東西——它與你的銀行信息綁定在一起了。摩托羅拉cEO愛德華·詹德干脆將其叫做“那個過去被叫做手機的終端。”

聽起來很耳熟？沒錯。五年前的電信泡沫期間。在關于下一代網絡的種種蠱惑中，移動電視和基于導航定位基礎上的營銷正是其中兩大主題。在樂觀的華爾街分析師以及渴望賺取公司上市高額傭金的投資銀行的支持下，電信行業的高級管理人士拼命鼓吹該行業的無限增長可能性，泡沫于是越吹越大。歐洲的電信運營商們在牌照上投下了1200億美元之巨的高昂賭注后，卻悲哀地發現高額的負債．放緩的增長率以及行業內的整合重組，使他們根本沒勇氣再面對鋪設新3G網絡所預計花費的1500億美元，惟一的選擇就是不斷削減資本開支，由此拖累電信設備制造商同處于水深火熱之中。

5年下來，一場瞄準你口袋的戰爭又已經打響。主題仍與泡沫巔峰期間所鼓吹的一致：讓你的移動終端成為你的個人電視臺。音樂工作室、數字錢包以及個人定位裝置——你能想得到的一切數據信息的“終極終端”和理想的移動商務平臺。

不過，這次夢想已經照進了現實。在日本和韓國這兩個無線先鋒國度，在上一代網絡已確立良好的無線應用基礎的運營商現在正在部署3G的升級網絡，實驗更具想象力的應用：韓國的SK和KTF公司開始提供新型的以視頻通話為基本功能，以視頻為基礎的包括視頻聊天、影像彩鈴，影像信箱在內的各種附加服務，甚至跨界將視頻通話的對象從現存的“手機到手機”擴大至“網絡到手機”。

關鍵在于，與5年前相比。支撐主題的硬軟件背景都已經有了根本的改善。一個關鍵的技術是這幾年大熱的Wi—Fi(WirelessFidelity，無線相容性認證)技術的升級版WiMax(Worldwide Interoperability for Microwave Access，微波存取全球互通)。該技術志在以低廉的價格為整個城市提供速度可與DSL等傳統方式相媲美的無線寬帶接入。運營商可以在一個中心地區把信號進行廣播，用戶在家中用天線接收即可實現無線互聯——如同把Wi—Fi的覆蓋范圍由幾公尺提高到幾公里。在移動版本的WiMax網絡中，用戶可以在不同的運營商中進行自由切換，速度和容量甚至要優于現有的移動網絡。這使得它不但能取代現有的有線數據網，也能取代移動網絡。英特爾、摩托羅拉和三星是這一標準的鼎力支持者。

運營商已經開始埋單——美國運營商Sprint已宣布要在今年部署WiMax網絡。他們有充足的動力這樣做。語音業務的持續下滑已不是什么驚奇的事，網絡電話的興起只會加劇這一趨勢。靠新的應用增加數據收入是非常現實的選擇。即便是中國移動這樣仍停留在2G網絡的運營商，如今非語音業務已占到總體業務的23％。

更快更便捷更無所不能的網絡將加速這樣一個正向循環：終端制造商去生產更高端的“Do it all”的手機。由于硬軟件標準在過去五年來趨于統一。應用開發商則能夠推出適用于任何廠商的任何終端的應用。如果互聯網社區網絡向移動終端的遷徙得以實現，內容應用將得到更豐富的拓展，從而提升更多的商務運作空間。在日本和韓國出現的豐富應用證明此決非妄言。

消費者對此已投贊成票。兩年前，諾基亞對7萬多用戶進行深度調查，得出結論是手機將會越來越被視為一個包攬一切的“瑞士軍刀”而非專精一項的“瑞士手表”。在此基礎上諾基亞推出了N系列手機并大獲成功，事實上去年在中國市場上諾基亞增長最快的就是N系列產品。

與此同時。下一代的網絡架構IMS(IP Multimedia Subsystem，IP多媒體系統)則謀求把所有不同的終端設備都聯接起來——無論是手機、筆記本電腦和其它手持設備，還是MP3播放器和DV。每個設備都是互聯網絡上的一個“節點”。并能與其它終端進行互動。

這個把移動通信、互聯網、寬帶通信三個增長潛力最大的產業融于一身的無線新世界所蘊含的商業前景是如此之大，以至于它不可能是一家的天下。參與角力的玩家陣營有了顯著變化——過去無甚干系的玩家現在已成為直接競爭對手：比如PC陣營的英特爾和移動陣營的高通在無線標準上的競爭。最終無論是哪一方主導。擁有更多選擇的消費者都會是受益者。

變局的關鍵在于“拇指一代”的迅速崛起。據IDC估計，2006年全球PC銷售比2005年增加了9％。約達2．3億臺，而同期手機的銷售則有望突破10億部。毫無疑問。手機已經成為人們生活不可分割的一部分——研究表明，人們在手機丟失后一小時內即能意識到，而意識到信用卡和錢包的丟失則需要一天甚至更長的時間。更重要的是。手機已經越來越具備時尚行業的基因——消費者越來越把手機消費當作自己個性的延伸。這就意味著，單憑龐大的換機市場，就足以推動整個手機行業的高速增長——在中國尤其如此。

當然。這個無線新世界并不會無縫實現。很多新鮮應用聽起來酷，卻并不一定能吸引受眾。運營商一度希望拍照功能的普及能帶來數據業務收入的大規模增加，因為消費者會把數百萬計的圖片傳給彼此。但實際上大多數的照片還是存在手機的存儲卡里。此外，終端的價格、電池的壽命等也是亟待解決的問題。

好消息是，經過上次泡沫的洗禮。投資者已漸趨理性。這使得我們接下來要講述的故事中的主人公——高通CEO保羅·雅各布(Paul Jacobs)、Clearwire創始人克雷格·麥考(Graig McCaw)、Marvell的創始人戴偉立夫婦——得以有從容的時間去測試他們對無線未來的種種想象。

歡迎來到無線新世界!