見識印度

我得承認，我是帶著偏見來印度的。這也不能怪我，了不起的作家奈保爾在他的“印度三部曲”里沒說印度一句好話。看了他的書，我覺得印度就是一個放大了的中國，而且放大的全是缺點，更擁擠更混亂也更貧窮。

8個多小時的飛行，一出欽奈機場的大門，濕熱的喧囂撲面而來，讓我感覺像是回到了南方濱海的故鄉。雖然已是深夜，街道上到處都是人，還有開得飛快的小汽車#65380;摩托車和三輪摩的。我完全可以想象奈保爾第一次到印度感受到的眩暈。不過，對我這個中國人來說，這種亂哄哄的場面相當親切。

第二天正式會議還沒開始，于是去考察當地人民的生活狀況。欽奈原名馬德拉斯，據說是印度的第四大城市。雖然浮泛，但逛馬路是了解城市最直接的方式。我們去了街邊的菜市場，也去了當地最豪華的購物中心，搭乘摩的瀏覽了小半個城市。

那些聲稱印度將會超過中國的報道不知道是怎么搞出來的。第四大城市，看起來還比不上我故鄉的小城體面。馬路狹窄骯臟，人民衣衫襤褸（這么說有些不公平，這里天氣很熱，少穿衣服不穿鞋也可能只是為了涼快）。菜市場里攤販也不太多，每個水果攤都只賣一種水果，要么香蕉要么葡萄要么橘子，都是熟得開始腐爛的，對蒼蠅倒很有吸引力。超市的物價則高得驚人，一盒曲奇餅干售價高達230盧比（約等于40元人民幣）……

總之，這次逛街極大增強我的民族自豪感，并讓我做出決定，如非意外或必要，再不到任何人口稠密的發展中國家旅行了。如果要體驗這樣的街道這樣的市場，到我們鄉下小鎮轉轉就好了，犯不著大老遠跑這兒來。不過，這大概也算見識的一種。人們總是相信多長見識是好的，但除了增加點可鄙的虛榮心，這樣的見識幾乎沒有任何價值。

第二天參加亞洲動物福利會議，卻給了我一個不小的意外。簽到的時候，主辦方印度藍十字協會的負責人帶來一位瘦弱的老太太，向我們介紹說，這是我母親。當時心里竊笑，把家里的老太太都帶來了，還真是東方呢。等大會正式開始，老太太赫然坐在了主席臺上，主持人介紹說，這位是某某女士，印度首位女飛行員，也是印度第一個動物救助中心的創辦人!接下來的會議，隨時可以聽見來自印度各地的民間保護團體的聲音，其中有許多是女性，她們大聲發表意見，甚至公然指責在座政府官員不作為。這讓我忍不住要得出另一個結論，衡量一個國家是強是弱，街道是否寬闊，整潔，市場瓜果是否新鮮，大概還不是最重要的指標。

(選自《南方人物周刊》2007年1月21日，皮痞祖圖)