母沙虎鯊的兩個子宮里會各產生10多個胎兒,它們長齊了全部牙齒,幼鯊們先是用牙齒吃掉未成熟的卵,然后開始互相殘殺……
對人類而言,同類相食簡直是不可思議的。但在自然界中,這種情況卻司空見慣,從細菌到與我們最親近的動物——黑猩猩,都有殺食同類的現象。
不管鳥窩和小動物的巢穴是多么溫暖,事實上,許多動物的家正是充滿血腥味的“謀殺”現場,兄弟姐妹之間為了生存而進行的相互殘殺隨時都可能在這里發生。這種“同類相食”往往是動物為平息對有限資源的爭奪而采用的一種極端手段。
某些松鼠類動物有殺死或吃掉非親生子女的習慣,生活在小河里的鱷魚吃掉自己小個子鄰居的情況并不鮮見,北極熊常常會追殺小熊或者受傷的成年熊。
不可否認,“同類相食”確實具有自私和殘酷的一面。比如說,非洲公獅在成為獅王后,會殺死#65380;吃掉獅群中的一些小獅子,因為失去幼獅的母獅會很快進入發情期,這樣剛加冕的獅王便能使母獅再次受孕,生下具有自己血統的后代。通過這種方式,它不但使獅群添丁加口,同時還得到了一頓營養豐富的大餐,何樂而不為呢?北美灰熊也有類似的行為。
最復雜的“同類相食”行為莫過于發生在海豚家族中的“謀殺案”。酒糟鼻海豚和海灣海豚同屬一個家族,兩者的食物并不相同,因此不會彼此構成食物短缺的威脅。但是,雄性酒糟鼻海豚常常會攻擊海灣海豚,它們不斷地沖撞和撕咬對方,直至將其殺死。