細柳

孟夏 譯

細柳，中都士人之女，因體態婀娜可愛，似垂柳一般，人們都稱她為“細柳”。細柳從小就很聰明，讀過許多書，對于相面頗有研究，素日卻是沉默寡言，并不輕易透露自己的看法。到了談婚論嫁的年齡，說媒者紛至沓來，對此，細柳只有一個要求：親眼看一看男方。結果看過很多人，沒有一個入選。

就這樣挑挑揀揀的，細柳已經19歲了。她的父母急了：“天底下就沒有一個能配上你的好郎君?你要在家里做老姑娘嗎?”細柳無奈地說：“我是想以人勝天的，這么長的時間都不成，也是我的命。從今以后，你們說怎樣就是怎樣。”這時有個姓高的書生，世家出身，久聞細柳大名，托人來求親，居然一說就成了。

婚后，夫婦倆的感情很好。高生逝去的前妻留下一個兒子，小名叫長福，已經5歲了，細柳無微不至地照顧他。每逢細柳回娘家，福總是依依不舍地哭著在后面跟隨，即使大聲呵斥都不能使他停住腳步。一年以后，細柳生了一個兒子，小名長怙。高生問這個名字的含義，細柳回答：“沒有什么，只是希望他能長依膝下。”

細柳在針線女紅上并不精通，自己也不積極地學習，而對來往田畝賬目，稅的多少，卻是仔細詢問，唯恐不詳。這樣熟悉了一段時間，細柳對高生說：“家里的事情你就不要管了，我自己完全可以，你看我能不能當家呢?”做丈夫的哪里有不同意的道理呢。

過了半年，家里的大事小情都打理得井井有條，高生對細柳的才干很是贊賞。一天，高生被請到鄰村去喝酒，恰好有粗魯的稅吏破門而入，且污言穢語。細柳派仆人出去說好話，請求稍緩片刻，對方不聽也不走。細柳沒了辦法，趕緊派仆人去鄰村把高生叫回來。

惡吏走后，高生笑著說：“細柳啊，如今才知慧女不如癡男?”細柳聽了這個話，低頭垂淚，繼而大哭。高生弄不明白是怎么一回事，只當是自己的玩笑開大了，挽著細柳好言相勸，細柳卻還是高興不起來。高生認為細柳太累了，心里十分不忍，提議還是由自己掌管家政，細柳又不肯。

從此以后，細柳早起晚睡，精打細算，提前一年儲備好賦稅，所以如上次催租者打上門的現象再也沒有發生。又用此法計算一家大小每日的衣食用度，張弛有度，生活漸漸地寬裕起來。高生看到這種家業興旺的景象，高興極了，戲曰：“細柳何細哉，眉細、腰細、凌波細，更喜心思更細。”細柳對日：“高郎誠高矣，品高、志高、文字高，但愿壽數更高。”

村里有人出賣珍貴木材，細柳不在乎價錢的昂貴，執意要買，錢一時沒辦法湊足，又找親戚借貸。高生認為此時買這個沒什么用處，堅決地制止，細柳比他還堅決，非買不可。木材蓄一年以后，有富貴人家辦喪事，找上門來，愿意以雙倍的價錢請求轉讓。高生覺得這是一筆好買賣，跟細柳商量，細柳不答應。高生問緣故，細柳不回答；再問，細柳的眼淚就快要下來了；高生心里詫異，可又不愿意讓細柳不高興，這件事情也就算了。

又過了一年，細柳開始不讓高生遠游，回來稍晚，便派仆人去請，或者在道邊等候。好多人都拿這件事同高生開玩笑。一天，高生又出去喝酒，感覺身體不舒服，便往家里返，半路墜馬，摔死了。當時正值盛夏，幸而收殮衣服和棺材都是現成的。此時村里人才領悟細柳的深謀遠慮。

長福10歲才開始讀書，父親既然沒有了，便嬌氣懶惰起來，不肯好好讀書，經常逃學與放豬的孩子一起玩，呵斥不改，打也沒用。細柳沒了辦法，把福叫來，說：“既然你不愿意讀書，誰又能強迫你呢?但我們是窮人家，養不起閑人，你換了衣服跟仆人一起干活吧。不干的話，要受鞭打!”

于是福穿起破舊的衣服放豬，回來自己拿個碗，與眾仆人一起吃粥。這樣過了幾天，長福受不了，哭著跪在院子里，愿意仍舊去讀書。細柳不理他，就像沒聽見一般。福沒辦法，只好拿著鞭子哭著出去放豬。此時暮秋，他身上衣服單薄，還赤著腳，一陣冷雨澆下來，縮著頭如同乞丐。村里人見了，紛紛可憐他，要娶繼室的，都以細柳為戒。這些不好聽的話，細柳也耳有所聞，但是反映淡漠，毫不在意。

福終于忍受不下去，丟下豬逃跑了。細柳也不追問。過了幾個月，福回來了，樣子很憔悴，不敢回家，央求鄰居奶奶告訴細柳。細柳說：“若能受百杖，可以來見我，不然，還是回去。”福聽了，跑進來痛哭流涕地說愿受杖。

細柳問：“你現在知道悔改了?”福答：“悔了。”細柳說：“既然悔改，無須杖責，你可以安分去放豬了，再犯不赦!”福聽了大哭：“愿受百杖，還是讓我去讀書吧。”細柳還是不答應，鄰居奶奶在旁說好話，細柳才同意了。給福洗澡更衣，讓他與弟弟怙一起讀書。福從此勤奮好學，異于往昔，三年后游學，遇中丞楊公，見文字而器重他，按月付給薪水，貼補他的生活。

長怙比較笨，讀書好幾年還寫不好姓名。細柳索性不讓他讀了，改干農活。怙害怕吃苦，細柳生氣了：“四民各有本業，你既不能讀，又不能耕，難道坐以待斃?”說著拿起棍子就把他打了一頓。怙率奴耕作，一朝晚起，就要受到細柳的責罵，而衣服飲食，都不如兄長。怙敢怒不敢言。農閑時，細柳拿出錢來讓他學習作買賣。怙染上賭博的毛病，賭輸了錢，就說是讓盜賊給偷去了，這樣欺騙母親。細柳察覺，幾乎要把怙打死，福在一邊長跪哀求，愿以身代，細柳的怒氣才稍緩解。

從此以后，只要怙一出門，細柳就在后面探查他。怙的行為才收斂一些，然而不是發自內心。一天，怙請求母親讓自己跟隨其他商人到洛陽去做買賣，實際上是借遠游放縱自己的欲望，心里懷著鬼胎，則惟恐母親不答應。

細柳聽了，很爽快地拿出碎金三十兩，為他打點行裝，末了又拿出鋌金一枚交給他，說：“這是祖上留下來的，不可用去，只能給你壓箱底壯膽。況且你是初學，也不盼著你賺多少錢回來，只要這三十兩金不虧損就可以了。”如此這般，囑咐了好幾遍。

怙到了洛陽，住在名娼李姬家，十幾天后，散金漸盡，自以為有巨金在囊，并不當回事。等到把巨金拿來用時，才知道是假的，頓時大驚失色。還想著李姬會念舊情，不會立刻把他趕出去。這時有兩個隸卒拿著繩子過來，捆了他就往外推。他驚惶失措地問緣故，原來李姬早就捧了假金去公堂告他了。到了公堂上，怙不能替自己辯解，被打了個半死。入獄后因為沒錢，被獄卒所虐待，靠著向別的囚犯乞討一些飯菜來維持生命。

起初，怙走后，細柳對福說：“二十天之后，我要差你到洛陽去一趟，我事情太多，怕忘了，你替我記著這件事。”福問了緣故，黯然神傷，不敢再說別的。過了二十天再問，細柳嘆道：“你弟今天的浮蕩，猶如你昔日廢學，我不冒惡名，你怎會有今日?人人說我心狠，但我眼淚濕了枕巾，他們并不知道!”說著潸然淚下。福站立靜聽，不敢說話。細柳收淚，又說：“你弟蕩心不死，我故意用假金給他挫折，現已身處囹圄。中丞待你甚厚，你速去請求，可以脫弟死難，而使其生出愧悔之心。”

福立刻出發，到了洛陽，則弟已經入獄三天了。怙面色如鬼，見兄長涕下，福也哭了。因為福為中丞所賞識的緣故，名聞遐邇，邑宰知道怙為福之弟，急忙釋放他。怙回到家，恐怕母親憤怒，膝行而前，細柳看看他，說：“你的愿望達到了?”怙流淚不敢作聲，福亦同跪，細柳這才讓他們起來。

怙痛改前非，家中諸務都試著料理，偶有懶惰，細柳也不追究。這樣過了幾個月，也不談做買賣的事情。怙想主動去說又不敢，就把這個意思告訴了兄長。細柳聽了欣喜，拿出好多本錢給他，半年后翻倍賺回來。同年，福秋捷，三年以后登第。而弟弟經商已積累萬金。后來有人見過細柳，四十多歲的年紀，看起來就像三十多歲，穿著樸素的家常衣服。