2006年暑期住我家的山蒲千草是日本人，她是留學美國新澤西州羅格斯大學研讀人類學的博士生，也是參加北京大學一哥倫比亞大學2006年暑期中文項目的惟一一位日本人，這次學習生活使我們有緣成了好朋友。從第一天開始，我就喜歡上了這位清秀、文靜的女孩子。

我們為她準備了干凈舒適的臥室，山蒲千草來了一進屋就說：“很好，很好。”我說：“在這9周時間里，這里就是你的家。在家里，我輔導你學習中文，介紹中國的國情和文化。今后有什么問題盡管問。你是學人類學的，中國經濟發展很快，人口占世界的五分之一，有56個民族，夠你研究的吧?”大家都笑了。

山蒲千草已學完二年級的中文，這次是讀三年級。初來乍到時有些話她還聽不懂，更不能對話，她就拿出小本子與我們溝通。小本子上面用中日文寫著她的家庭情況：父親是律師，還在大學授課；母親管家，還做義工；姐姐曾經留學英國，現在是英文教師；弟弟是學醫的在校生。我說：“你有個非常好的家庭。”小本子上還記錄著很多常用語，如：請再說一遍。車站在哪兒?我吃飽了。早上好。晚安。明天上什么課?等等。她說：“這次學習機會很難得，要在9周內學完1年的課程很難。”我對她說：“共同努力。”

當天晚上共進晚餐，我們用涼拌三絲、糖醋蘿卜、雞蛋餅、煎餃和玉米粥來招待這位日本客人。她吃得很香，邊吃邊說：“太好吃了!”看到千草如此樸實、率真，我的各種顧慮統統打消了。吃飯時，她告訴我們，她家住在東京，她在日本讀完大學后去美國攻讀碩士和博士學位。

我問：“你父親同時供你和你弟弟上學壓力很大吧?”

千草說：“上大學是自己的事，一切費用自己想辦法。我是靠獎學金，弟弟靠貸款，貸款自己還，都不要家里的錢。”

我很驚奇，自語道：“怎么這樣?”

她說：“學習是自己的事。”

“你們日本人都這樣嗎?”

“是的，日本的家庭教育使你從小就懂得要通過自己的勞動才能掙錢，不能靠別人。例如，我小時候想要自己喜歡的東西，就要通過參加家里的勞動來取得，勞動的成果還得經家長認可。我小時候只要把臟衣服收集到洗衣機里，而姐姐就要幫家里搞衛生。”

由此使我聯想到，中國的孩子在父母眼里永遠長不大，家長經常說，“他們還小，干不了這活。”孩子要買什么就給買什么，還經常給零花錢、壓歲錢，有的還有小金庫，上大學當然也是父母買單。這樣的結果使孩子缺乏成年人所應該具備的責任感與獨立的人格，有的孩子還變成永久性的依賴。

山蒲千草在東京長大，有一個優越的家庭環境，我以為她是一個很愛美、很講究的女孩子，但經過觀察，我發現她是一個很會“算了花”的小女生。

我問她：“在北大吃飯習慣嗎?”

“很好，每月有300元就可以了。”

我說：“中國的衣服便宜，可以多買幾件。”

她說“在美國衣服很貴，你看我的衣服都是在美國的二手市場買的，穿上還可以吧?”

“作為一名漂亮的女博士，穿這種衣服不感到難為情嗎?”

她說：“你知道在美國讀博士按規定二年級以前是不允許打工掙錢的，只靠獎學金來維持學習和生活有困難，因此，生活上必須是‘算了花’，不和別人相比。”

一次，她去西單買書，因那里的飯館貴，她就去師大附近的小餐館吃午餐。由于她的精打細算，能夠把生活和學習安排得井井有條，一點也看不出她的經濟緊張。她去哈爾濱旅游還給我買禮品，和男朋友吃飯也是AA制，這使人感到男的不小氣、女的很自立。一次下大雨沒有公交車，她赤腳從北大走回燕北園的家，我說：“怎么不打的?”“太貴。”她的回答很坦白。她的這些表現使我很受感動，這么知情達理、又克勤克儉的姑娘是多么難得。志氣、骨氣是她寶貴的精神財富，加上優秀的學業和淵博的知識，她真是一位求上進又會生活的女博士。

山蒲千草在北大的9周時間里有8周上課，還有1周時間用來旅游。之前我問她：“千草，你想去哪兒旅游?”她說：“去盧溝橋、大連、旅順和哈爾濱。”我說：“應該去看看，我小時候目睹了日本的三光政策和帶血的刺刀。”她回來后我問她感想如何，她說：“以前不了解，看了之后才知道，戰爭太殘酷、太可怕，以后沒有戰爭就好了。可是日本經濟不景氣，小泉搞擴張，真是太愚蠢了。”我說：“作為一個發達國家有先進的技術和雄厚的資金，可以向他國輸出技術，用資金買回本國所需，不能搞擴張侵略，這種復活軍國主義的行為是世界所不允許的。”她很是同意。

在其他的8周里，她抓住每周六的時間把北京跑了個遍，她說：“中國太大了，有古老的文化，現在又很發達，北京和東京沒什么兩樣，你看北大燕北園的私家車都停不下了，可日本還沒有那么多私家車，中國真了不起。日本不好找工作，中國很吸引人，讓人向往，在這兒搞研究很適合我。”

在中國的學習就要結束了。山蒲千草離京的前一天，我們在校園和燕北園合影留念，千草很動情地說：“你們對我太好了，謝謝，明年我還來讀四年級。”告別時，我送給她父母中國名茶。她深深地給我鞠了一躬，深情地說：“謝謝，再見。”