“袖子”出國記

殷 娟／譯

身為一名美國移民律師，對我來說，讓移民入境不是難事，而把我自己的貓帶出國卻猶如一場惡夢。

2005年7月，我妻子加入了英國國家醫療局一個為期兩年的項目。因此，從8月份起，我就開始準備將我們的寵物貓——“袖子”也一同帶到英國。“袖子”從小就和我們生活在一起。他喜歡趴在我身上，躺在我的胳膊上，所以我給他起名“袖子”。“袖子”隨我們搬了三次家，連度假我們也從沒把他落下。所以，他是一定要帶在身邊的。

美國大使館的網站上有一幅圖片，是前任大使與他的剛剛運來的矮腳獵犬的照片，以此來宣傳英國寵物運輸方案。英國環境、食品和農村事務部規定，運輸寵物前六個月，寵物必須接受微芯片移植和疫苗注射，然后在寵物護照上進行記錄，該記錄由美國農業部授權的獸醫登記。我找到了一名獸醫，執行這些程序后，我所該做的就是等待。

接著，我注意到關于雜交貓(包括孟加拉種貓)的特殊要求。“袖子”是一只孟加拉貓，根據規定，這種貓需要出示族譜，以證明與其野貓祖先至少相隔五代。我也根據規定取得了“袖子”的族譜。

9月，我試著給“袖子”預定飛機班次，因為我們打算明年1月去英國。但是，航空公司告知我最早只能在出發以前兩周內預定。可“袖子”的合格證書只有到明年3月才能拿到，所以“袖子”不得不留在我朋友家里。

2006年3月，我再次試著給“袖子”預定飛機班次。飛行費用高得嚇人，比我自己的飛機票都貴。本來“袖子”可以繼續待在我朋友家里，但到了6月，我朋友也要搬家，所以“袖子”不得不離開。當我給另外一家航空公司打電話時，他們告知我必須出示“袖子”的《瀕危野生動植物種國際貿易公約》許可證號碼，因為“袖子”是孟加拉貓。我知道這個號碼指的是“袖子”的野生祖先，但是“袖子”的族譜上沒有登記這個號碼；根據美國農業部的規定，所有的孟加拉貓都屬于瀕危物種，不管它和祖先隔了多少代，都需要提供許可證號碼。

我花了好大工夫才接受這個現實一一我的小貓是瀕危物種。我通過電郵、電話向各方抱怨，上至國會代表，下至航空公司。對于我來說，這個事情已經不再是單純地要把小貓帶出境，而是關于我本人，一名美國移民律師，如何將自己的貓弄出國門。

后來，我準備好了申請書，提交給美國魚類及野生動物保護委員會，手續辦理很快。拿到瀕危動物證書和寵物護照，我想，“袖子”終于可以出發了。

然而事與愿違。雖然我的獸醫是美國農業部批準的，但是她沒有農業部的授權。而離我家最近的授權獸醫在馬里蘭州。我的哥哥驅車花了半天時間才趕到那里。

如今，只剩下美國魚類及野生動物保護委員會在出境途中對“袖子”進行體檢了。當我打電話安排體檢時，委員會的官員讓我填寫3177表，也就是《魚類及野生動物出入境申報表》。我解釋道，我只是要求把自己的寵物貓從美國送到英國，和家人團聚而已。但官員說，所有的動物都要經過這道手續。接著又補充道，因為在正常工作時間以外進行體檢，我還得繳納加班費。

最后，所有的文件材料都準備好了，“袖子”終于可以踏上旅途了，從華盛頓飛到紐華克，在那里接受體檢(算作加班)，同時官員檢查所有文件材料。有位官員懷疑我和哥哥要假借私人寵物的名義規避動物出境法。但是幾經勸說，最后他還是放行了。

至此，“袖子”經過了長達一年的波折，終于來到了英國的蓋特維克。由于一起到達的還有厚厚的文件，箱子的重量增加了，但是“袖子”見到我們異常地高興。

如今，妻子的項目進展過半，加之美國政府相關機構對“袖子”出境后的情況積極跟蹤，我想，該是著手準備把“袖子”帶回美國的時候了。

[譯自《衛報周末》]