與英國(guó)有關(guān)的一切都顯得風(fēng)度翩翩，高貴非凡。馬球如斯，英格蘭威士忌如斯，當(dāng)然，舉世聞名的英國(guó)紅茶更具有魅力不凡的紳士風(fēng)度。一杯味道濃郁、顏色深沉的英國(guó)紅茶曾經(jīng)傾倒過無數(shù)的王室貴族，更為英國(guó)紅茶文化增添了一種迷人的色彩。

紅茶被誤解

說起英國(guó)紅茶，許多人固執(zhí)地認(rèn)為它的出生地是在歐洲大陸的英格蘭，而事實(shí)上卻是產(chǎn)于千里之外的中國(guó)。在英國(guó)境內(nèi)，你無法找到聞名全球的英國(guó)紅茶種植園。這是因?yàn)橛?guó)人對(duì)于紅茶的熱愛和悠久的飲用傳統(tǒng)，才使原產(chǎn)于中國(guó)并在印度種植的紅茶被冠以“英國(guó)”的前綴，于是“英國(guó)紅茶”的名字被許多人誤解至今。

紅茶之所以成為世界性的飲料，這與中國(guó)隋唐朝代以及大英帝國(guó)的擴(kuò)張有著極為密切的關(guān)系。公元5世紀(jì)，中國(guó)茶葉就遠(yuǎn)運(yùn)到土耳其，自隋唐以后，中國(guó)與西方的交往就沒有間斷過。雖然有關(guān)茶葉的貿(mào)易早已有之，但當(dāng)時(shí)的中國(guó)只出口茶葉，而不出口茶種。

到18世紀(jì)80年代，一個(gè)名叫羅伯特·福的英國(guó)植樹采集家，將茶葉種子放入一個(gè)用特殊玻璃制成的便攜式保溫箱中，偷偷地帶上了開往印度的輪船，然后在印度培育了10多萬株茶樹苗，這樣大規(guī)模的茶園就出現(xiàn)了。其所生產(chǎn)的紅茶被陸續(xù)運(yùn)往英國(guó)本土銷售。由于長(zhǎng)途販運(yùn)，數(shù)量不多，紅茶到達(dá)英國(guó)后身價(jià)倍增，只有富有的英國(guó)貴族才能夠品嘗到這種珍貴奢華的“印度紅茶”，此后漸漸形成了英國(guó)的紅茶文化。

當(dāng)時(shí)，大英帝國(guó)憑借著它的雄厚國(guó)力以及先進(jìn)的貿(mào)易手段，在全世界50多個(gè)國(guó)家種植茶樹，將茶葉推廣成為一種國(guó)際性的飲料。紅茶的誕生解決了茶葉因長(zhǎng)途運(yùn)輸而失香走味的難題。清朝是中國(guó)茶葉貿(mào)易最鼎盛的時(shí)期。

當(dāng)時(shí)，由于英國(guó)乃至歐洲王室貴族對(duì)紅茶的需求日益增加，滿載茶葉的歐洲商船遠(yuǎn)航到世界各地。在世界茶葉貿(mào)易的全盛時(shí)期，中國(guó)的輸出品中有六成都是紅茶。

后來，英、法等歐洲國(guó)家開始從印度及錫蘭等地區(qū)購(gòu)茶。經(jīng)過歲月的磨礪和時(shí)間的沉淀，時(shí)至今日，產(chǎn)自印度兩大著名產(chǎn)區(qū)的上等紅茶，早已成為世界上最好的“英國(guó)紅茶”。

世界紅茶主產(chǎn)區(qū)

如同辨別一瓶紅酒的好壞一樣，產(chǎn)地起著決定性的因素。紅茶的品質(zhì)因產(chǎn)地不同，會(huì)有不同的特性與風(fēng)味。印度紅茶區(qū)、東非紅茶區(qū)、中國(guó)紅茶區(qū)、斯里蘭卡紅茶區(qū)、印度尼西亞紅茶區(qū)，均為世界主要的紅茶產(chǎn)區(qū)。

東非紅茶區(qū)氣候環(huán)境得天獨(dú)厚，產(chǎn)量頗高；斯里蘭卡的錫蘭紅茶品級(jí)上乘；中國(guó)至今仍是世界紅茶主要產(chǎn)地之一，其中又以湯色紅艷透亮、略帶蘭花味的祁門紅茶最富盛名；印度尼西亞栽培茶樹的歷史相當(dāng)久遠(yuǎn)，所產(chǎn)的紅茶有一種特別清柔的香味。

在眾多的紅茶產(chǎn)區(qū)中，翹楚之選仍為歷史悠久的印度。英國(guó)東印度公司經(jīng)過培育和廣泛種植，使產(chǎn)自印度大吉嶺和阿薩姆的茶葉聞名于世。

大吉嶺紅茶產(chǎn)于印度北部的大吉嶺高原一帶。以五六月份的茶品質(zhì)最優(yōu)，被譽(yù)為“紅茶中的香檳”。其湯色橙黃，氣味芬芳，上品帶有葡萄香，口感細(xì)致柔和，擁有高昂的身價(jià)。

同樣，擁有顯赫名聲的阿薩姆紅茶產(chǎn)于印度東北的阿薩姆一帶。茶葉外形細(xì)扁，色呈深褐，湯色深紅稍褐，是冬季飲茶的最佳選擇。

紳士品位與奢華氣質(zhì)

英國(guó)紅茶是一種發(fā)酵茶，隨著發(fā)酵程度的不同，顯現(xiàn)出不同的顏色、香味和口感，如同葡萄酒一般，讓人捉摸回味。

英國(guó)人熱愛紅茶的程度舉世聞名。在一天中許多不同的時(shí)刻，英國(guó)人都會(huì)抽出時(shí)間來喝一杯茶。這樣的傳統(tǒng)，其實(shí)早在18世紀(jì)已經(jīng)蔓延開來。在18世紀(jì)的歐洲，除了傳教士廣泛釀造的葡萄酒之外，被當(dāng)時(shí)英國(guó)貴族推崇備至、甚至被當(dāng)成炫耀貴族身份的杯中之物是一杯香醇的紅茶，并且必須是來自中國(guó)或者印度的上等紅茶沖泡的。紅茶成了當(dāng)時(shí)英國(guó)最流行的飲料，并且取代了酒在餐飲中的地位。

最具傳統(tǒng)的午后紅茶，毋庸質(zhì)疑當(dāng)屬英式下午茶。雖然英式下午茶繁復(fù)的禮節(jié)已經(jīng)簡(jiǎn)化，但正確的沖泡方法、優(yōu)雅的喝茶擺設(shè)、豐盛的茶點(diǎn)，這三點(diǎn)則被視為喝茶的傳統(tǒng)而流傳下來，也成為正統(tǒng)的英國(guó)紅茶文化。

沖泡一杯完美的紅茶

傳統(tǒng)的英國(guó)紅茶需要一整套繁復(fù)的茶具來沖泡品味。優(yōu)美高貴的骨瓷茶具上，繪有精美的英國(guó)植物與花卉的圖案，簡(jiǎn)潔不失優(yōu)雅。英式茶具都是成套使用并鑲有金邊的杯組，所以非常有收藏價(jià)值。為增添風(fēng)味，可在紅茶中加入牛奶制成奶茶，但應(yīng)先加入牛奶，可避免茶表面產(chǎn)生球狀油脂。在正統(tǒng)的英式茶宴里，不鼓勵(lì)加檸檬，以免破壞好茶的風(fēng)味。

[摘自香港《廣角鏡》]