夢一樣的靈獸

中國古代有龍、鳳、龜、麒麟四大靈獸，而在國外也有著不少關于靈獸的傳說。

獨角獸:“我敏感而溫柔，最喜歡漂亮女生。”

—高貴、純潔和神圣的動物

在西方，從古代希臘到中世紀的歐洲，一直流傳著關于獨角獸這種神秘動物的傳說。希臘、羅馬人認為獨角獸是一種山羊般的動物，受到人們的尊崇。猶太人認為獨角獸生活在伊甸園中。當代作家彼得·培格在小說《最后一只獨角獸》中寫道:“一只孤獨的獨角獸，一直平靜地生活在一片美麗的森林里。她得知自己是世界上最后一只獨角獸時，于是毅然離開了熟悉的森林，踏上了尋找同類的漫漫征程……”獨角獸的傳說在西方流傳了幾千年而經久不衰，原因在于西方人將獨角獸視作高貴、純潔和神圣的動物。

關于獨角獸的形態有很多不同的說法，它通常被形容為是修長的白馬，額前有一螺旋角。獨角獸的圣潔使歐洲人相信它有解毒的能力。根據中世紀的一個傳說，一群動物在子夜圍在一個水池邊想喝水，但是水有毒，它們不能喝。后來一只雪白的獨角獸不期而至，用角輕輕沾一下水池，有毒的水馬上變得清徹、潔凈。歐洲人因此將獨角獸的角視為解毒珍品。據說，獨角獸的角底部雪白，中間烏黑，頂端鮮紅，從角上挫下來的粉末可以解百毒，服下粉末即可抵御疾病，更能夠起死回生。用獨角獸的角制成的杯子即使盛了毒酒，也不會對人造成傷害。

獨角獸是一種敏感的動物，一旦發現有異動，立即逃之夭夭，人們很難捕捉它。不過，獨角獸喜歡純潔和天真，而且很易受美麗少女的誘惑。當獨角獸看到一名美麗少女坐在樹林里時，就會忍不住走上前去，像一個天真無邪的小孩似地把頭依在她的腿上，等待少女用手撫摸它光滑的身體。獵人捕獲獨角獸正是抓住這一“弱點”，利用少女來引誘它。中世紀的神話傳說中，獨角獸自由地徜徉在山間野外，對人類十分友好。但是，單純善良的獨角獸往往被少女迷人的體香所誘惑，陷入可怕的圈套。

象:“我記性好，借了我的錢要記得還哦。”

—亞歷山大王把它的威武形象鑄上錢幣

距今4千年前，印度河流域的人們就開始馴養大象。印度人對大象有著特殊的感情，一個主要的原因是它能和人們并肩作戰，共同抵御敵軍。在公元前327年，印度人就利用強大的象軍抵抗亞歷山大大帝的入侵。戰象勇猛的突擊力量給亞歷山大留下了極為深刻的印象。為了紀念這次特殊的戰斗，亞歷山大發行了鑄幣和獎章，上面刻有騎著戰馬的亞歷山大和乘坐戰象的印度大將波魯斯作戰的圖案。

大象之所以成為印度人喜愛的“瑞獸”，還因為大象對其主人極為忠誠。印度孟買流傳著一個非常動人的故事。一個男子因貪婪某個遠房親戚的財富，伙同幾個歹徒將其殘忍地用刀捅死。這一幕剛好被主人飼養多年的一頭大象看見。后來，這頭大象被賣給了別人。大概過了十年，這名男子去一戶人家作客，當他在戶外的草地上品茶的時候，一頭大象掙脫了繩索瘋狂地向其撲來，這名男子躲閃不及，被狂怒的大象踩死。一旁的人開槍射殺了大象。后來人們調查這一事故時才發現，這頭大象就是十年前被賣掉的那頭大象，它這一瘋狂的舉動被人們解釋為是給死去主人復仇。人們為了紀念大象的忠誠，將它埋在了主人的墓旁。

動物學家在觀察大象的習性時發現，大象的確有著與人類相似的忠誠。一對生活在一起多年的大象，當其伴侶死后，另一只通常會在伴侶尸體旁哀鳴數日。甚至會躺在伴侶尸體旁不吃不喝，直到死去。此外，人們也發現大象有著極強的記憶力，某些事情它可以留存在腦海里多年不忘。因此，英語里有“The elephant can remember”（大象會記住）這樣的諺語。所以，在眾多的動物中，印度人對大象懷有特殊的感情，它是人們的好朋友，是力量、智慧和善良的象征。

牛:“我是草根，我愛平民!”

—印度千百萬人的母親

在印度教的信仰里，牛是主神濕婆的坐騎，是豐收和富足的象征。印度人將牛視為最神圣之物，牛身上的任何東西也因而是最圣潔的，可以凈化人的靈魂和肉體。圣雄甘地曾說過:“牛是印度千百萬人的母親。古代的圣賢，不論是誰，都來自牛。”印度各地，人們都可以看見牛自由自在地行走在街頭、車站、廣場等公共場所，或竄入田間地頭，啃吃莊稼，沒有任何人會干涉。據官方統計，新德里游蕩的神牛大約有4萬頭。為了美化市容，印度政府從2003年9月到2005年3月，捕獲3萬頭流浪牛，但最終這些牛又重新走上了街頭。

對牛的崇拜在世界上許多地區存在。古埃及愛與豐饒的女神哈托爾被認為是所有女神中最美的一位，其外形就是一頭牡牛。閃族人曾以金牛犢為神。古波斯人也視牛為人類的祖先。中國的伏羲、女媧、炎帝、神農、蚩尤等或為牛首，或長牛角。在北歐神話里，最早誕生的是奶牛與巨人始祖伊米爾，伊米爾喝奶牛的奶長大。古代羅馬人也相信牛能說話，具有預兆神示的作用。在希臘神話中，主神宙斯就化身一頭漂亮的公牛，將腓尼基公主歐羅巴拐到克里特島上。克里特所在的大陸便以歐羅巴來命名，這就是歐洲名稱的由來。

縱觀流傳在東西方各種文明里的牛的故事，牛其實象征著富饒和文明。牛之所以在許多文明里都被人尊奉，還與其溫和的性情和平易近人的態度有關。對于牛的評價，“印度經濟改革之父”曼莫漢·辛格在擔任總理時，說過一句非常中肯的話:“一個民族的偉大與道義進步，可以從對待動物態度上體現出來。保護牛，意味著保護那些無助的脆弱的生命。” 牛應該是所有瑞獸里最平民化的一個吧。