“防民之口，甚于防川”的出處

陳四益文、黃永玉畫的《天下有道》（載《讀書》二○○七年第三期），說也說得好，畫也畫得好。看來令人莞爾。其實，嘴巴是封不住的。或用拆字法來解讀“和諧”，就是“有飯吃”（和），“有言發”（諧），甚妙。從“和諧社會”到“和諧世界”，這一陣子，“和諧”一詞頻頻映入眼簾。

不過，四益先生一文略有微疵。即“防民之口，甚于防川”一語不出于魏征，乃出于召公。《國語·周語》中有《召公諫厲王弭謗》文，文中述周厲王得衛巫，“使監謗者”，結果弄得天下一片恐怖，“道路以目”。為此召公諫之曰：弭謗（杜絕批評），“是障之也。防民之口，甚于防川。川雍而潰，傷人必多，民亦如之。是故為川者決之使導，為民者宣之使言”。當然，對召公的這番苦口婆心，厲王根本聽不進去。到頭來，沉默的大多數憤而爆發，厲王從此流放。

我經常跟學生講這段課文，為的是“以史為鑒”。而今，時尚強調弘揚傳統，我以為像這類名章警句實在應該抄下來置于執政者座右以為銘。廣開言路，以個人言，不至于被“流”；以國家言，則不受折騰。如是，則吾儕百姓，額手稱慶，“幸甚至哉”了。