知識的“能”與“不能”

在《經(jīng)濟學(xué)家貢獻了什么》這本小書里的很多文章似乎都有點太古老了，除了三篇發(fā)表在二十世紀(jì)八九十年代，有將近一半的文章都是發(fā)表在二十世紀(jì)五十年代甚至之前。但，不管過去了多少年，匯集在這本小書里的那些看似過時老舊的文章卻有它們的意義和價值。

不僅是經(jīng)濟學(xué)，這些文章里隱含的問題其實是以人和社會為研究對象的所有社會科學(xué)都要應(yīng)對和回答的，那就是社會科學(xué)能夠為我們生存于其間的社會提供什么樣的知識，它們能否增進人類社會的福利。換言之，什么是社會科學(xué)知識能做的，什么是它們無法也不可能做到的，即知識的“能”與“不能”的問題。

社會科學(xué)研究能為人類提供什么樣的知識，它們能增進人類社會的福利并帶給我們更多的幸福和自由嗎？要回答這個問題，首先必須回答一個最基本的問題，那就是“何謂知識？”或者“知識是什么？”亞里士多德將人類的知識分作三大類：純粹理性、實踐理性和技藝。所謂純粹理性，大致是亞氏所在時代的幾何、代數(shù)、邏輯以及當(dāng)今的大多數(shù)自然科學(xué)；所謂實踐理性，則是人們在實際活動中用以做出選擇的各類方法；而技藝是指那些無法或者幾乎無法用言辭表達的，似乎只有通過實踐才能把握的知識。羅素也曾經(jīng)按照知識的來源把知識劃分為三大類：其一為個人直接體驗所得的知識；其二為通過其他人間接體驗所得的知識；其三為內(nèi)省所得的知識。而按照知識的性質(zhì)，他又將知識劃分為科學(xué)的知識（命題能與事實相驗證），神學(xué)的知識（命題不可與事實相驗證）以及哲學(xué)的知識（介于兩者之間）。……