從大腦研究到引進(jìn)語言學(xué)習(xí)遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)教育新模式

作為熟識(shí)的老朋友，曹立宏博士又讓我重復(fù)了一次驚訝。

兩年前，為了《海歸創(chuàng)業(yè)中關(guān)村》一書的撰稿，我訪問了曹立宏。那次，我?guī)缀跽{(diào)動(dòng)了所有的智慧來理解他的研究領(lǐng)域。一個(gè)北大數(shù)學(xué)系79級(jí)的畢業(yè)生，居然“不務(wù)正業(yè)”，對(duì)人類的大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)生了濃厚的興趣。當(dāng)有機(jī)會(huì)赴美深造時(shí)，曹立宏毅然選擇了進(jìn)入弗吉尼亞醫(yī)學(xué)院攻讀醫(yī)學(xué)博士。他的研究課題可以用如下語言來描述：“人的智慧是從哪里來的？”“人類大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的活動(dòng)可以通過計(jì)算機(jī)技術(shù)模擬和再現(xiàn)嗎？”規(guī)范一點(diǎn)說，曹立宏從事的是仿生智能研究。他的研究當(dāng)時(shí)引起了美國衛(wèi)生總署的高度重視，給予優(yōu)厚待遇，再三挽留。可是曹立宏卻隨著留學(xué)生歸國大潮，最終選擇了到中關(guān)村創(chuàng)業(yè)。

曹立宏創(chuàng)建了北京智科通技術(shù)有限公司， 主要從事研發(fā)智能科技、實(shí)現(xiàn)動(dòng)態(tài)多媒體在電信通訊中的應(yīng)用， 如實(shí)時(shí)智能化的大型網(wǎng)絡(luò)游戲、遠(yuǎn)程教育、虛擬世界、數(shù)字娛樂、電信增值服務(wù)內(nèi)容等。很快，青年一族就發(fā)現(xiàn)了曹立宏的與眾不同，他的手機(jī)動(dòng)畫游戲，居然是有仿生智能的卡通主角，可以和“主人”之間進(jìn)行互動(dòng)。北京奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)，了解到了這個(gè)科學(xué)“怪才”的能力，把開發(fā)“實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)虛擬人物運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)及其應(yīng)用”的重點(diǎn)研發(fā)任務(wù)交給了他，并給予110萬元的無償科研經(jīng)費(fèi)。曹立宏的技術(shù)有多么神奇？我再來給你描述一下：假如中國人登月成功，采用曹立宏的技術(shù)，理論上可以把電視主持人的現(xiàn)場直播搬上月球。當(dāng)然不是派真人上去，而是通過仿生智能技術(shù)，再造一個(gè)與主持人一模一樣的三維立體影像，而這個(gè)影像具有仿生智能，能夠在主持人不可能到達(dá)的地點(diǎn)和真人一樣地進(jìn)行現(xiàn)場直播！

2007年，曹立宏又做了一件讓我感到吃驚的事情。

曹立宏把世界第一的語言學(xué)習(xí)遠(yuǎn)程網(wǎng)絡(luò)教育軟件“Rosetta World”（中文譯名：如師通）引進(jìn)了中國。

一個(gè)關(guān)于大腦記憶的研究結(jié)果催生了一個(gè)杰出的教育軟件

在弗吉尼亞醫(yī)學(xué)院，曹立宏有幾個(gè)并非同行的好朋友。當(dāng)年，他們都是滿腦子充滿幻想的毛頭小伙子，經(jīng)常聚集在曹立宏的家里云山霧罩地神侃。其中一個(gè)叫邁克，是一個(gè)猶太人，極其聰明，幻想著有一天可以開發(fā)出一個(gè)熱門的軟件，從此衣食無憂。

有一天，曹立宏偶然向邁克談起他的一項(xiàng)研究，那是一項(xiàng)關(guān)于人類記憶強(qiáng)度的研究。曹立宏的理論，用中文難以準(zhǔn)確地描述。大概意思是“多模式刺激對(duì)動(dòng)物記憶強(qiáng)度成幾何級(jí)增加”。比如幼兒在學(xué)習(xí)語言時(shí)，外界的視覺、聽覺、味覺等多重刺激反復(fù)作用于語言中樞，使兒童在短期內(nèi)顯現(xiàn)出對(duì)語言學(xué)習(xí)的超常能力，乃至于在不知不覺中，突然有一天就會(huì)開口說話。

曹立宏自己也沒有想到，自己的一個(gè)關(guān)于記憶的研究結(jié)論，竟然對(duì)邁克的人生起到了重大的影響。

邁克利用計(jì)算機(jī)多媒體技術(shù)，經(jīng)過多年刻苦努力，終于成功地開發(fā)出一個(gè)包含了世界上主要的30種語言的教育軟件——如師通。在這個(gè)教育軟件里，麥克把語言學(xué)習(xí)的過程變成互動(dòng)式的，以精美的攝影圖片和影像技術(shù)，再現(xiàn)了伴隨語言具體情境原發(fā)的外界刺激源，把介詞、時(shí)態(tài)巧妙地融合在生動(dòng)具體的場景里，再現(xiàn)了一個(gè)類似于兒童語言能力萌發(fā)階段的大的環(huán)境，把枯燥的語言學(xué)習(xí)過程，變成了一個(gè)生動(dòng)和有趣的交互刺激的過程。這個(gè)軟件還把先進(jìn)的計(jì)算機(jī)拼寫錯(cuò)誤識(shí)別、聲紋語音對(duì)照、學(xué)習(xí)效果評(píng)判有機(jī)結(jié)合，把語言的復(fù)雜程度階梯配置，成為了一個(gè)適合各種人群需求的一流的語言學(xué)習(xí)軟件。

美國國家宇航局(NASA)把這個(gè)軟件作為完成空中對(duì)接任務(wù)而對(duì)宇航員進(jìn)行俄語訓(xùn)練的教材，接著，俄國人也馬上“東施效顰”；美國政府部門官員也把它作為學(xué)習(xí)外語必修課程；世界排名500強(qiáng)企業(yè)的執(zhí)行官們，也紛紛通過這個(gè)軟件學(xué)習(xí)外語，以適應(yīng)跨國經(jīng)營的需要。短短十幾年，如師通風(fēng)靡全球，成功進(jìn)入幾十個(gè)國家的教育軟件市場，成為世界第一的語言學(xué)習(xí)軟件。去年，如師通的銷售額超過了一億美元。

幾年前，麥克和伙伴成功地引入風(fēng)險(xiǎn)投資，可以說是功成名就。現(xiàn)在，麥克作為公司的資深顧問，忙著穿梭于世界各地，開拓新的市場。

讓語言學(xué)習(xí)在母語環(huán)境中輕松進(jìn)行

曹博士認(rèn)為，隨著全球性的現(xiàn)代化進(jìn)程不斷擴(kuò)展和蔓延，社會(huì)生活的多元化產(chǎn)生了對(duì)于語言學(xué)習(xí)需求的多元化。過去沿襲久遠(yuǎn)單一的語言教育模式，越來越顯現(xiàn)其陳舊、呆板、體系龐大和不合時(shí)宜。應(yīng)試學(xué)習(xí)、死記硬背讓許多聰明的孩子、成人對(duì)外語學(xué)習(xí)失去了興趣，更多的人學(xué)過就忘，浪費(fèi)了大量寶貴的時(shí)間。快捷、快樂、高效地學(xué)習(xí)外語是所有人的夢(mèng)想，也一定是一種趨勢(shì)。不僅如此，經(jīng)濟(jì)全球化的步伐，也催動(dòng)對(duì)于語言學(xué)習(xí)需求的短期熱點(diǎn)和多樣性。這種需求不一定是學(xué)院式的、階梯性的和專業(yè)化的，也不一定是以翻譯家、同聲傳譯口語專家為終極目標(biāo)的，而是作為基本的、純正的一般交際工具而成為一種流行趨勢(shì)和新的社會(huì)時(shí)尚。

比如，隨著中國經(jīng)濟(jì)的不斷向好，國際上近些年形成了“漢語熱”；不少跨國企業(yè)爭相搶灘中國市場，設(shè)立分支機(jī)構(gòu)、研發(fā)機(jī)構(gòu)，數(shù)量不斷增加的洋雇員們對(duì)于漢語學(xué)習(xí)趨之若鶩；不少國外的年輕人，對(duì)于到經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的發(fā)展中國家就業(yè)有了新的認(rèn)識(shí)，爭先學(xué)習(xí)目標(biāo)國家的語言；中國企業(yè)謀求跨國經(jīng)營，推動(dòng)語言學(xué)習(xí)的熱潮；軍隊(duì)建設(shè)的現(xiàn)代化和國際化，政府援外工程的增多，參與國際組織的多種國際行動(dòng)，奧運(yùn)會(huì)的主辦志愿者隊(duì)伍的建立，服務(wù)行業(yè)的國際化（比如出租汽車、賓館飯店、餐飲娛樂服務(wù)業(yè)），這些都形成了一個(gè)對(duì)于語言學(xué)習(xí)務(wù)實(shí)和高效模式的需求環(huán)境。把語言的交際功能提升到了首位。

近些年來，無論是漢語教學(xué)還是外語教學(xué)，對(duì)市場環(huán)境的發(fā)展和變化，都做出了相應(yīng)的改進(jìn)和變革。漢語教學(xué)遍地開花，模式多種多樣，從語言學(xué)校到私人教師，再到網(wǎng)絡(luò)通訊工具幫助下的一對(duì)一教學(xué)，造就著一個(gè)巨大的市場。外語教學(xué)從單一的學(xué)院式正規(guī)教學(xué)，到新東方、華爾街英語等多種形式的強(qiáng)化訓(xùn)練、模擬語言環(huán)境教學(xué)的日益受追捧，營造了一個(gè)初步多元、初步繁榮的語言教學(xué)市場。作為一種市場環(huán)境下的探索，語言教學(xué)行業(yè)里的群雄并起，三分天下的局面，也依然存在著諸多制約和產(chǎn)業(yè)成熟度帶來的自身弱點(diǎn)。像漢語教學(xué)市場里的規(guī)模參差不齊，規(guī)范程度迥然有異，對(duì)學(xué)生多種需求難以一一滿足，制約著這個(gè)看似巨大的產(chǎn)業(yè)久久不能形成產(chǎn)業(yè)規(guī)模。長期的單打獨(dú)斗，造成教育規(guī)范度和教學(xué)效果的硬傷。外語教學(xué)雖然形成了產(chǎn)業(yè)規(guī)模，教學(xué)模式和教學(xué)效果都得到了社會(huì)廣泛的認(rèn)可。但是，在因人施教的靈活度、價(jià)格、時(shí)間的可支配性、適應(yīng)人群的廣泛性上，還大有文章可做。比如說，現(xiàn)代服務(wù)業(yè)的語言培訓(xùn)需求，奧運(yùn)志愿者的語言培訓(xùn)需求、不同階段的在校生以及不同社會(huì)群體的培訓(xùn)需求，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到量身制作的個(gè)性化階段。特別是中國外語教學(xué)中根深蒂固的漢語化傾向，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有消除。我們學(xué)習(xí)外語，不論是在學(xué)校還是各種培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，都不可避免地、或多或少地借助漢語語義和結(jié)構(gòu)來實(shí)現(xiàn)對(duì)外語的比較認(rèn)知和延伸學(xué)習(xí)。因此，我們大多數(shù)人學(xué)習(xí)到的外語，是一種需要通過漢語轉(zhuǎn)換思維而實(shí)現(xiàn)的“準(zhǔn)”外語。這也是許多人在外語學(xué)習(xí)上遇到的常規(guī)困難的最基本的成因。由此帶來多重語言轉(zhuǎn)換造成的反應(yīng)速度滯后，望文生義和死記硬背帶來的蹩腳的“中國式”外語，聽說讀寫的脫節(jié)，“啞巴”英語群落的形成，使外語學(xué)習(xí)在很大程度上淪落為“閱讀”式外語。許多人在下了很大功夫，經(jīng)歷了多次、長時(shí)間的學(xué)習(xí)過程以后，依然是學(xué)而不通的“半吊子”。

曹博士以自己的親身經(jīng)歷為例，去美國以前，他參加了一個(gè)英語強(qiáng)化訓(xùn)練班。外教強(qiáng)迫他在學(xué)習(xí)期間不能使用自己的母語——漢語。這個(gè)訓(xùn)練使曹博士有幸繞過了漢語轉(zhuǎn)換的陳舊學(xué)習(xí)模式。當(dāng)曹博士在醫(yī)學(xué)院聽課學(xué)習(xí)時(shí)，也強(qiáng)制自己通過語境來理解和學(xué)習(xí)新的語言和專業(yè)知識(shí)。最終證明，“簡單的”學(xué)習(xí)方法，是最有效的學(xué)習(xí)方法。

曹博士說，科學(xué)研究表明，語言學(xué)習(xí)的效率和大腦結(jié)構(gòu)有直接的聯(lián)系。語言功能區(qū)在左半腦，母語儲(chǔ)存在一個(gè)特定和統(tǒng)一的區(qū)域。所以，我們?cè)谡f話和表達(dá)時(shí)，能夠根據(jù)當(dāng)時(shí)發(fā)生的情景快速提取相應(yīng)的語言，直接準(zhǔn)確地表達(dá)我們的真實(shí)意思。這個(gè)反應(yīng)過程的速度是沒辦法察覺的。而通過中文轉(zhuǎn)換方式學(xué)習(xí)到的外語，則被另外儲(chǔ)存在大腦的另一個(gè)區(qū)域，而且必須通過母語系統(tǒng)進(jìn)行破譯和解碼，反應(yīng)速度大大降低，錯(cuò)誤頻發(fā)。這就是理論上在國內(nèi)通過了相當(dāng)高級(jí)外語水平測(cè)試的學(xué)生，往往到了國外不敢說話和不會(huì)說話的原因。外國人學(xué)習(xí)漢語，瓶頸也在這里。就好像計(jì)算機(jī)，從一個(gè)硬盤軌道里提取數(shù)據(jù)，速度肯定快；但是從兩個(gè)硬盤軌道甚至多個(gè)硬盤軌道里同時(shí)提取數(shù)據(jù)，不僅造成速度下降，而且還會(huì)造成存儲(chǔ)系統(tǒng)的沖突，引發(fā)錯(cuò)誤。

通常語言學(xué)習(xí)被認(rèn)為的最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，是在幼兒階段。近十年來對(duì)于人類大腦的科學(xué)研究，卻提出了更進(jìn)一步的觀點(diǎn)。外語學(xué)習(xí)最困難的，通常表現(xiàn)為記憶困難和空間認(rèn)識(shí)、時(shí)態(tài)精準(zhǔn)的把握以及介詞的使用。什么能夠幫助人們克服這些困難，顯然是與母語學(xué)習(xí)相同的語言環(huán)境。曹博士依據(jù)自己多年的研究，提出了一個(gè)大膽的設(shè)想，人類在學(xué)習(xí)語言時(shí)，并非只有兒童階段具備超凡的學(xué)習(xí)能力。通過模仿母語環(huán)境的學(xué)習(xí)方法，通過持續(xù)不斷的反復(fù)的情景刺激，其他年齡階段的人在學(xué)習(xí)語言時(shí)也可以收到非凡的效果。

實(shí)踐是檢驗(yàn)理論的最好標(biāo)準(zhǔn)。“如師通”在全球其他國家的巨大成功，充分展示了其快捷、快樂、高效地學(xué)習(xí)外語的特點(diǎn)，讓曹博士看到了這個(gè)語言學(xué)習(xí)軟件的巨大魅力。邁克把曹博士視為最好的朋友和最理想的合作伙伴，二話不說，跟著曹博士來到中國。

在北大實(shí)驗(yàn)附小，孩子們對(duì)這個(gè)軟件表現(xiàn)出近乎瘋狂的興趣，爭先恐后上機(jī)體驗(yàn)語言學(xué)習(xí)的全新快感。甚至其中有一個(gè)孩子，還因?yàn)槎唐隗w驗(yàn)這個(gè)學(xué)習(xí)軟件進(jìn)入了市級(jí)兒童英語大賽，取得了理想的成績。在和孩子們的交談中，曹博士和邁克確認(rèn)了使用這個(gè)學(xué)習(xí)軟件，孩子們不必再像以往一樣，通過中文去理解外文。這表明，“如師通”成功地解決了語言學(xué)習(xí)最大的瓶頸。在一些外企，“如師通”也受到洋雇員和本土雇員的追捧，他們認(rèn)為，“如師通”是學(xué)習(xí)漢語和第二外語最好的選擇，讓語言學(xué)習(xí)在母語環(huán)境中輕松地進(jìn)行，無論如何是一件務(wù)實(shí)和有效的方法。

曹博士已經(jīng)在自己的公司里設(shè)立了“如師通”遠(yuǎn)程教育事業(yè)部（www.RST.CN），準(zhǔn)備在最短的時(shí)間里，把這個(gè)優(yōu)秀的學(xué)習(xí)軟件推向全國市場：讓每個(gè)中國人都能擁有自己的“外教”——如師通。

奧運(yùn)商機(jī)：“如師通”的市場推廣潛力巨大

2008臨近，全世界的目光都投向了北京。

中國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)看好和日益國際化，給“如師通”創(chuàng)造了一個(gè)巨大的市場機(jī)會(huì)。全球最好的投資市場，一定會(huì)成為語言學(xué)習(xí)最大的市場。“如師通”所提供的教育模式，是一種高效和務(wù)實(shí)的模式，可以最大限度地滿足作為純正的、母語化的一般交際工具學(xué)習(xí)目標(biāo)需求。

北京日益國際化，中國日益國際化。奧運(yùn)會(huì)的舉辦越發(fā)催動(dòng)著中國和國際接軌的步伐。語言學(xué)習(xí)，已經(jīng)成為一種生存競爭的現(xiàn)實(shí)的需要。中國由于特殊的歷史進(jìn)程，殖民地統(tǒng)治只是集中在幾個(gè)大城市，語系的多元化程度根基不夠。加之“十年動(dòng)亂”的反文化，反西化的影響，全民語言學(xué)習(xí)以適應(yīng)國際化需要任重道遠(yuǎn)。比如軟件行業(yè)，從勞動(dòng)力的語言素質(zhì)方面，我們被印度搶去了先機(jī)。改革開放28年了，這個(gè)歷史的欠賬，應(yīng)該補(bǔ)上了。

正因?yàn)槿绱耍叭鐜熗ā边M(jìn)入中國才顯得正當(dāng)其時(shí)。曹博士對(duì)“如師通”的巨大市場潛力充滿信心、充滿期待。一個(gè)全新的母語化的語言學(xué)習(xí)軟件，一個(gè)充滿生動(dòng)的互動(dòng)過程的語言學(xué)習(xí)軟件，能不能掀起一個(gè)新的語言學(xué)習(xí)的熱潮？對(duì)此，我們充滿期待。

“如師通”在過去十年的時(shí)間里，在全世界幾十個(gè)國家取得的成功，是一種無形的說服力。它既適合少年兒童“寓教于樂”，也適合需要短期迅速提高外語能力的工作人群，不同的年齡階段，都可以通過“如師通”快捷、有效地在外語學(xué)習(xí)中入門，也可以長期堅(jiān)持，隨著課程的深入直到完全掌握。有沒有外語基礎(chǔ)都隨時(shí)隨地可以學(xué)，各種不同程度的學(xué)習(xí)者可以選擇學(xué)，各行各業(yè)的學(xué)習(xí)者可以有針對(duì)性地學(xué)，短期出國工作的可以“臨陣磨槍”地學(xué)。適應(yīng)人群之廣，效果之直接，使得“如師通”與其他語言學(xué)習(xí)方法迥然有異。以至于不少中年人在了解了“如師通”以后感慨：我們當(dāng)年學(xué)外語時(shí)，怎么沒有這個(gè)好東西！

奧運(yùn)會(huì)臨近，機(jī)關(guān)單位、出租司機(jī)、服務(wù)業(yè)從業(yè)者和志愿者們，再也不用為說不出純正外語而發(fā)愁了；外企里的洋雇員、本土雇員也不用再為漢語學(xué)習(xí)和第二外語學(xué)習(xí)而舍近求遠(yuǎn)了；政府機(jī)構(gòu)、軍隊(duì)、抱有不同目的的外語學(xué)習(xí)者也從此多了一個(gè)語言學(xué)習(xí)的最佳選擇。而中國的語言教育的百花園里，也出現(xiàn)了一個(gè)國際流行的、務(wù)實(shí)高效的新的模式。

曹立宏給我的驚訝，說不定會(huì)演變成語言學(xué)習(xí)的一種新的時(shí)尚和新的風(fēng)景。

研究人類大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的仿生智能專家曹立宏，在2007年把“如師通”引進(jìn)中國。這件事情，如果展開我們的想像力；如果在若干年后，中國成為真正意義上的國際化國家；如果我們中國的企業(yè)真正實(shí)現(xiàn)了跨國經(jīng)營；如果我們的軍隊(duì)實(shí)現(xiàn)了真正的現(xiàn)代化和國際化；如果真的像西方所擔(dān)心的那樣，世界在某一個(gè)歷史時(shí)期，真正成為了中國時(shí)代，那么，回過頭來，我相信曹立宏和他引進(jìn)的這個(gè)語言學(xué)習(xí)軟件，會(huì)在歷史上留下不輕不重的一筆。