Ｏｆｆｉｃｅ界面是這樣誕生的

喬·威爾卡斯（Joe Wilcox）/文

李紫微/編譯

Office2003之前，基本的設計理念大致沒有變過。但是現在，設計的優先權從產品“延續性”轉到了使用者“自主權”上。

用戶界面設計是一個棘手的活兒，沒什么技術，需要一點兒藝術和很多的想像推斷，微軟在設計自己的Office2007的Ribbon界面時便是如此。

上個星期，我和茱莉·拉森·格林（Julie Larson-Green）聊了聊，她1993年加入微軟并一直在那從事界面設計工作。拉森·格林在新的Office用戶界面設計中擔當了關鍵角色，這個新界面最關鍵之處就在于“Ribbon界面”。現在作為Windows體驗項目管理副總裁的她，負責將應用于Office2007中的某些理念帶到Windows中來。

設計優先權的改變

當三年前Office2003誕生之時，重新打造Office的外形和感覺的工作就開始了。Office的團隊面臨兩個不斷發生的問題：用戶不時地要求一些其實已經在軟件中存在多年的功能，且他們對一個版本到下一個版本沒有實質性變化這點越來越抗拒。在尋求以用戶界面設計作為以上問題的解決之道時，微軟必須重新考慮基本的設計理念。

基礎結構中要考慮“延續性”，拉森·格林說。在以前的版本中，連貫性是首要的設計原則。微軟在Office的應用軟件及其各種版本中都追求著延續性。當Office的用戶界面從Windows 3.1的老傳統發展到Office2003之前，基本的設計理念大致沒有變過。

在Office的團隊中，拉森·格林主張變化。微軟用了幾個月進行各種研究，闡述一個全新的用戶界面背后的理念。設計的優先權從“延續性”變成了“自主權”。“我們希望用戶在使用Office時有種駕馭的感覺，并且對完成相關工作感到自信。” 拉森·格林說。

試驗與糾錯

微軟發現，對已有功能的要求，反映了用戶在使用Office時的挫敗感。比方說，在一些以前的Office版本中，當用戶在Word文檔中插入一個圖片時，一個圖像處理工具條會彈出。在測試中，微軟發現大部分人會關掉這個工具條，使它別礙眼。但之后他們卻因為不知道如何處理圖像而感覺手足無措。相似地，用戶常常會插入一張圖片后又刪掉它，因為其不滿意這個插入位置。他們不斷重復這種插入和刪除的工作—就像倉鼠沿著輪子不斷跑來跑去一般。

5個月的測試過后，“他們一致想保留Beta版本”，拉森·格林說，“早期的反饋使主要的管理者相信，這種全新的改變是可行的。”

一些在研發中被認為有意義的想法，在測試中遭到炮轟，比如說“剪切－復制－粘貼是每個人都習慣的順序”，但研究發現，用戶使用“粘貼”功能是使用“剪切”和“復制”功能的兩倍。微軟于是把它們的順序調整為“粘貼－復制－剪切”。測試者不喜歡這種改變，于是微軟最終把其調整回我們熟悉的順序。

出乎意料地，微軟一些主管人員很快給予Ribbon界面支持。比爾·蓋茨為Office 2007的許多菜單表揚了Office團隊，但其贊賞的很多功能其實在Office以前的版本中早就存在了，只是這些功能被舊的文件目錄隱藏了，而今Ribbon界面將其展示出來。拉森·格林認為，蓋茨的反應正說明Ribbon界面完成了“自主權”，釋放了隱藏的功能。

沒有回頭路

Office 2007的Ribbon界面沒有回頭路，微軟沒有提供轉回老的用戶界面的途徑。“我決定，讓我們把用戶拉向前。” 拉森·格林說道。現在的問題是：微軟怎樣把Windows拉向前呢？拉森·格林認為這個過程已經在進行了，Windows Vista的用戶界面改變了。她說，Office和Windows都變得不那么像以前的版本，兩套產品中仍然有一些相同的原則。

隨著Windows Vista的問世，其續版本也在計劃之中了，拉森·格林暫不會討論未來的用戶界面如何，但她承認，許多應用于Office的設計理念，將影響Vista的后繼者。

（博客言論僅代表個人觀點）