血壓測量方法的起源和演化

早在大約3000年前，我們的祖先就注意到脈象與病癥之間的聯(lián)系。如果觸到一個(gè)人脈動(dòng)強(qiáng)脹，難以壓息，則日后必有中風(fēng)(卒中)之危。說明人類從那時(shí)起就開始了針對高血壓與腦中風(fēng)之間因果關(guān)系的觀察記錄。

公元1733年，英國博物學(xué)家霍爾思牧師第一次成功記錄到了動(dòng)脈壓力的具體數(shù)字。霍爾思牧師和助手將一匹馬放倒在地，找到其左側(cè)后腿上的股動(dòng)脈。在接扎住動(dòng)脈兩端后將血管切開并將一根銅管插入動(dòng)脈。銅管的另一端連接著一根長2．7米的玻璃管。玻璃管被垂直吊在旁邊一棵樹上。隨著松開被結(jié)扎的動(dòng)脈，霍爾思牧師看到血液在玻璃管里上升，最后穩(wěn)定在大約2．4米的高度。這時(shí)，動(dòng)脈壓力與2．4米高的血液的重力相等。至此，人類終于邁出了測量血壓的第一步。盡管霍爾思牧師用同樣的方法還測量了許多不同種類動(dòng)物的血壓，可醫(yī)學(xué)界并沒有立即照搬他的方法。幸好如此，不然病人就會(huì)為測血壓而冒很大的危險(xiǎn)，醫(yī)生診所的屋頂也會(huì)比現(xiàn)在高出許多。

在后來的100多年里，發(fā)明家都把注意力放在研究無創(chuàng)傷性的血壓測量方法上。首先，人們改用比重比血液和水都大得多的汞(水銀)來平衡液體壓力。同時(shí)期，世界上出現(xiàn)了許多種能夠感受脈搏波動(dòng)的儀器。1876年，奧地利醫(yī)生旺·巴斯克在這基礎(chǔ)上研制出了第一臺(tái)小型方便的血壓測量裝置。它包括一個(gè)氣球和與氣球相連、裝有水銀的垂直玻璃管(汞柱)。測量時(shí)將氣球放置在手腕部位的動(dòng)脈(橈動(dòng)脈)上，并按壓氣球，氣球下的動(dòng)脈就會(huì)受到壓迫，同時(shí)壓力的大小也可以通過液體汞升高的尺度衡量出來。壓到一定程度后氣球下動(dòng)脈的搏動(dòng)就感受不到了。這種情況下，汞柱的高度就比較確切地反映出血壓的數(shù)值。準(zhǔn)確地說是心臟收縮壓(即通常所說的高壓)的數(shù)值。這種方法與動(dòng)脈內(nèi)直接測量相比并無肌膚損傷和皮肉痛苦，比較容易被人接受。通過測量大量病人的血壓，巴斯克醫(yī)生很快發(fā)現(xiàn)：收縮壓愈高，得中風(fēng)病的危險(xiǎn)性就愈大，結(jié)論與古人暗合。

1896年，意大利醫(yī)生瑞旺·若齊設(shè)計(jì)的水銀柱式血壓計(jì)與現(xiàn)在醫(yī)院里使用的血壓計(jì)就已經(jīng)非常接近了。他是將水銀柱所連接的充氣袋纏裹在被測試者的上臂，給充氣袋充氣加壓到一定程度，手腕上的脈搏就會(huì)消失，相應(yīng)的收縮壓也就可以從水銀柱上讀出來。到這時(shí)為止，用觸診的方法還只能測量到人體的收縮壓。

1904年，俄國外科醫(yī)生尼古拉·克若科夫發(fā)現(xiàn)用聽診器可以聽到充氣袋下面動(dòng)脈的跳動(dòng)。當(dāng)充氣袋內(nèi)壓力大到一定程度的時(shí)候，動(dòng)脈跳動(dòng)的聲音就會(huì)消失。這時(shí)慢慢打開氣門，袋內(nèi)壓力下降，直到與動(dòng)脈壓相等的時(shí)候，脈搏的聲音便可通過聽診器聽到。最初的一聲鏗鏘有力，那便是心臟收縮時(shí)的壓力。繼續(xù)減壓，就會(huì)聽到脈跳聲漸弱。與第一次弱音對應(yīng)的水銀計(jì)讀數(shù)，就是心臟舒張時(shí)的壓力。醫(yī)學(xué)研究很快發(fā)現(xiàn)分別測量和記錄收縮壓與舒張壓的重要意義。因?yàn)槿说氖湛s壓和舒張壓分別反映著體內(nèi)循環(huán)系統(tǒng)生理和病理情況下心臟與血管系統(tǒng)內(nèi)血流動(dòng)力關(guān)系的不同。

今天，多數(shù)醫(yī)生所用的血壓計(jì)依然是100年前原始造型的改良產(chǎn)品，家庭和公共場所常見的自助血壓測量計(jì)大多是電子感應(yīng)式血壓計(jì)。盡管使用血壓計(jì)的熟練和準(zhǔn)確程度與使用者的經(jīng)驗(yàn)成正比，但血壓計(jì)本身卻會(huì)因年頭增長而出現(xiàn)精確度下降。因此，經(jīng)常檢查、校準(zhǔn)自己的血壓計(jì)也是非常重要的。(編輯樊明)