一個殺人犯亡命逃竄了整整一年。來到小鎮時,他已經渾身骯臟,衣衫襤褸,饑渴難耐。他站立在一個水果攤前久久不想離開。水果攤上的橘子深深誘惑著他。而他已身無分文。他不知道該怎么辦:是乞討還是搶劫呢?逃犯慢慢把手伸向身上攜帶的尖刀。
就在這時,一個又大又圓的橘子忽然出現在心神不定的逃犯眼前。逃犯感到有些意外,握刀的手不由自主松開。原來,攤主已經注意逃犯很久了,猜測他是想吃橘子沒有錢,于是拿起一個橘子遞給他,說,你吃吧,不要錢的。逃犯猶豫了一下,還是接過橘子,大口吃了起來。爾后,什么也沒說就離開了。
三天之后,逃犯又來到那個水果攤。這次還沒等他開口,攤主就拿起幾個橘子塞給他,逃犯欲言又止。同上次一樣,逃犯接過橘子又匆匆離開。晚上攤主收攤準備回家時,發現水果邊放著一份不知誰遺忘在那里的報紙。展開一看,頓時驚呆。原來上面大篇幅刊登了一個通緝令,懸賞三萬元給提供逃犯線索者,照片上的人儼然就是他施舍橘子的那個人。攤主猶豫了,因為如果報警,也許就意味著那個令人同情的乞丐將永遠從世界上消失。但是理智最終戰勝了憐憫,攤主撥通了公安局的電話。
警察迅速埋伏在水果攤周圍。三天之后,逃犯果然又出現了。這次他打扮得與照片上一模一樣。不過,看上去他似乎覺察到了什么,沒有進入警察的包圍圈。只是站在遠處仔細掃視四周。攤主與警察們,緊張地注視著逃犯的一舉一動,心提到了嗓子眼。……