糧食生產是美國農業生產非常重要的組成部分。長期以來,美國政府主要通過限產休耕、補貼和促進出口等途徑,為農業生產規避風險,穩定農產品價格,維護農民利益。
限產休耕是美國政府為調節農產品市場供應而采取的一項措施。政府采用面積控制和休耕補貼的辦法,要求和鼓勵農民休耕部分土地。
補貼則是美國政府扶持農業政策的核心。2002年通過的新農業法案決定繼續向農民提供各種補貼。此后10年里,美國聯邦政府用于農業補貼方面的總開支估計高達1700億美元到1900億美元。
2002年通過的新農業法案規定,小麥、玉米、高粱、大麥和燕麥等作物的生產者在與政府簽訂合同的情況下,每年可獲得固定的直接補貼。同時,新法案還將大豆、花生及其他油料作物列入補貼范圍之內。此外,新法案還出臺了“反周期收入支持補貼計劃”。根據該計劃,當農產品市場實際價格低于合理價格時,生產者可以得到“反周期補貼”。
另一種補貼方式是“無追索權貸款”。政府事先制定出農產品的支持價格,農民可將農產品按支持價格抵押給農業部農產品信貸公司而獲得貸款。之后,如果市場價格低于支持價格,信貸公司無權索回貸款;如果市場價格高于支持價格,農民可自行在市場上出售農產品,并償還貸款本息。
在出口方面,農業部海外服務局為農業生產者、加工者和銷售者等提供準確的信息,引導生產和營銷活動,降低風險。
美國農業部經濟研究局認為,全球經濟增長為美國農產品出口增長提供了基本條件。此外,美國國內對糧食的需求上升也使農產品市場價格上升,種植者收入增加。