“第二人生”,一個虛擬的網絡世界,幾乎將整個現實生活原封不動地照搬到了網上,為人們開辟了人生的第二戰場,也開辟了第二商戰場。美元與虛擬貨幣的可兌換性,讓虛擬店鋪也成為一種營銷渠道,而越來越多的人氣,則吸引了許多世界著名財團和企業,甚至傳媒在這里筑巢引鳳,大發橫財。
今年夏天,加拿大電信公司Telus準備新開張一家手機店。同其他手機零售商開店前做的事情一樣,Telus為新店做推廣,并開展促銷活動,還在當地媒體上發布這一消息。新店鋪開張當日,Telus舉行了一個慶典,并贈送T恤衫給顧客。這些營銷活動很奏效。Telus前四天共賣出了100部手機,包括最時尚的摩托羅拉Razr手機和三星的A950。然而,這一切卻不是真實世界里的事情,Telus賺的也不是真金白銀。它發生于一個名叫“第二人生”的網絡游戲中。

三個月過去了,Telus宣布這家店非常成功,主要是因為它在現實和虛擬世界中都帶來了很好的口碑效應。現實中,Telus并沒有為開設這家虛擬手機店召開記者招待會。但是,博客和報紙關于此事“鋪天蓋地”的報道,一時間讓許多消費者都知曉了此事,無形中提升了對Telus是一家技術領先公司的品牌認識。
虛擬世界的真實人生
上面提到的“第二人生”網絡游戲是美國最近非常流行的一個在線MMORPG游戲(大型多人在線角色扮演游戲)。它是由總部在美國舊金山的Linden Lab公司于2003年推出的,目前用戶已逾百萬。在這個MMORPG游戲中,玩家可以隨意扮演自己的角色,使用虛擬貨幣“Linden Dollars”購買物品,置辦產業,和虛擬世界中的其他角色發生各種關系,實現自己在現實生活中沒能實現的夢想。……