最簡單的數字

在奧斯維辛集中營，一個猶太人對他的兒子說：“現在我們惟一的財富就是我們的智慧，當別人說一加一等于二的時候，你應該想到大于二。”納粹在奧斯維辛毒死五萬多人，這父子二人卻活了下來，真不知是出于僥幸，還是因為他們“一加一大于二”的信念。

1946年，他們來到美國，在休斯敦做銅器生意。一天，父親問兒子，一磅銅的價格是多少?兒子答是35美分。父親說：“對，整個得克薩斯州都知道每磅銅的價格是35美分，但作為猶太人的兒子，應該說3.5美元。你試著把一磅銅做成門的把手看一看。”

20年后，那位父親死了，兒子獨自經營銅器店。他做過銅鼓、瑞士鐘表上的簧片、奧運會的獎牌。他曾把一磅銅賣到3500美元，不過，這時他已是麥考爾公司的董事長。

然而，真正使他揚名的，并不是他的銅器，而是紐約的一堆垃圾。

1974年，美國政府為清理給自由女神像翻新時扔下的廢料，向社會廣泛招標。由于美國政府出價太低，有好幾個月沒人應標。正在法國旅行的他聽說了這件事，立即乘飛機趕往紐約，看過自由女神像下堆積如山的銅塊、螺絲和木料，他喜出望外，未提任何條件，當即就攬了下來。

許多人為他的這一愚蠢舉動暗自發笑，因為在紐約州，對垃圾的處理有嚴格的規定，弄不好就要受到環保組織的起訴。就在一些人要看這個猶太人的笑話時，他開始組織工人對廢料進行分類。他讓人把廢銅熔化，鑄成小自由女神像；把水泥塊和木頭加工成底座；甚至把從自由女神身上掃下的灰塵都包裝起來，出售給花店。不到三個月的時間，他讓這堆廢料變成了350萬美元的現金，使每磅銅的價格整整翻了一萬倍。

在商業化社會中，是沒有等式可言的。當你抱怨生意難做時，也許有人正因點鈔票而累得氣喘吁吁，這里面的差別可能就在于，你認為一加一永遠等于二，他認為一加一應該大于二。

（周西海摘自《中外讀點》）