搜索的“貓”步

比比貓能否憑借Myspace創始人的注資和世界領先的聚類技術，在搜索引擎市場爭得一席之地？

2006年8月26日，在中國香港舉行的國際著名投資雜志《紅鯡魚》“2006亞洲百強”頒獎大會上，技術出身的朱明謙顯得有些忐忑不安，不是十分善于言辭的他從未在如此盛大的公開場合發言。幸運的是，講演很順利，更讓他驚奇的是，演講剛一結束一群人就圍到臺前，向他提問，索要名片，以至于主持人不得不前來解圍，以保證下一位嘉賓的演講順利進行。

朱明謙開始真正切身感受到了人們對其公司比比貓（bbmao）的關注，或者說人們對中國互聯網元搜索行業的關注。

比比貓誕生記

具有新加坡和加拿大雙重國籍的朱明謙從多倫多大學碩士畢業后，在地處美國硅谷、當時世界最大的企業搜索引擎公司Verity工作了兩年。“當時也是做自己喜歡的工作，不過干了一段時間后，大概還是覺得喜歡自己主導一些事情的感覺。”于是他辭去了工作，背上背包，計劃從上海游歷到伊斯坦布爾，在旅途上想想自己該干什么。

朱明謙到敦煌的時候，由于非典來襲，邊境口岸全部關閉，去伊斯坦布爾看來已十分困難。于是他轉而南下成都，一呆就是兩年。朱明謙曾先后在成都的私立和公立學校教授英語。由于英語教師的工作比較清閑，他得以在業余時間里繼續從事其喜愛的搜索引擎研發工作，并獨立開發出了先進的聚類搜索技術。當時世界上掌握這種技術的公司還不到五家。

2004年，朱明謙與一位在新加坡的老朋友李昌日和Bill Milewski共同創辦了Accumo公司（bbmao的前身），Accumo的主要產品是面向美國和中國市場的企業搜索軟件。這家公司在新加坡注冊，辦公室在成都，當時只有朱明謙和兩名在當地招聘的員工，其他兩位創始人仍然一位在新加坡，一位在廣州。

就是這樣一個名不見經傳的小公司，卻引起了Brad Greenspan的注意。“我在網上偶遇一個叫Accumc的測試版元搜索引擎產品，我很感興趣，于是就聯系了它的擁有者，并在一年前跟他在中國香港見了面。” Brad Greenspan是目前全球最大的社交網站Myspace的創始人之一。

迄今為止，中國香港會面是朱明謙和Greenspan的惟一一次見面，“我和Greenspan在社會化搜索，即搜索與社區相結合的應用方面志趣相投。他的投資意向從一開始就很明確，盡管我們就各種細節仍然討論了很長時間。”朱明謙回憶道。這段經歷在Greenspan的描述中更為輕巧：“我告訴他我希望在中國創造一個面向消費者的元搜索引擎產品。我給他們投資，比比貓就這樣誕生了。”

2005年8月，朱明謙的團隊正式獲得Greenspan的投資兩個月后，比比貓挪到了北京朝陽區惠新西街藍玨苑一套二室一廳的居民房里。比比貓現在已經有了十來名員工。兩位遠在新加坡和廣州的創始人也早已辭掉原來的工作，投入到bbmao的事業中來。

搜索新軍

Bbmao提供的是一種元搜索引擎服務，元搜索引擎簡單來說就是整合其他搜索引擎的搜索結果，呈現在自身的平臺上。但現在的元搜索引擎通常還在這個基礎上，依靠自身的聚類技術和對用戶搜索習慣的研究，提供精準性、多樣化和個性化的搜索引擎服務。

在世界搜索市場，Google仍然是不可動搖的老大，但其僅僅以PageRank算法來進行相關性排序的搜索結果，越來越不能滿足用戶的需求。雅虎就在近年不失時機地打出了社會化搜索的旗幟，意在通過對其旗下圖片共享網站Flickr、書簽共享網站del.icio.us等社區網站的整合，以及對用戶社區行為的研究，來提供更為精準的搜索結果，以對抗Google。

許多人把對更為智能化的第三代搜索引擎的期許寄托在了元搜索引擎身上。在國外，元搜索引擎已經占到了搜索引擎市場3%的份額，并且這個比例還有望不斷擴大。

但在中國，一直以來元搜索引擎似乎都只是互聯網企業中的“丑小鴨”。“那是因為中國大部分元搜索引擎都沒有自己的核心技術，僅僅是簡單整合其他搜索引擎的結果。”朱明謙自信地表示，“我們的聚類技術在世界上也是領先的。只要有核心技術，公司就會有價值。”

除了聚類技術以外，bbmao還在國內首倡“社會化搜索”的概念，對搜索的網頁用戶可以選擇保存及共享，用戶通過利用他人所收藏的網頁更快地找到所需信息，將來甚至有可能在此過程中與他人建立聯系，組成一個圈子。朱明謙表示，這樣基于個人搜索興趣所組成的圈子，可以給人們帶來一種強大的認同感。

“中國搜索引擎市場差異化程度比較低，這就給了元搜索機會。”在朱明謙看來，傳統搜索引擎公司在底層搜索技術上面已經有了很大投入，比比貓則更著意于以底層搜索引擎技術之上的數據處理技術和智能搜索技術求生存。

但元搜索不是要取代傳統的搜索，而是作為一個補充，讓用戶更全面更快捷地找到想要的信息。“我們現在跟百度、Google等搜索引擎公司是一種合作共贏的關系，他們向我們提供搜索結果和競價排名廣告。我們在競價廣告上分成。”

“比比貓的用戶一直在穩定增長，并且呈現出很強的粘性。”朱明謙表示，目前，比比貓跟百度、Google、搜狗、雅虎、愛問、中搜等國內主要的搜索引擎服務提供商都有合作關系。

淘金中國

“Greenspan的投資是我們獲得的第一筆融資。我本人之前并沒有任何管理經驗，但Bill曾經是亞洲最大的互聯網媒體網絡Asiacontent的CFO。”朱明謙表示，在這個行業得到第一筆投資，并不是因為他本人的任何背景，而是因為他們擁有的核心技術。

另一方面，選擇Greenspan，朱明謙也有自己的戰略考慮。Greenspan對亞洲市場有著濃厚的興趣，目前，Greenspan已開辦BroadWebAsia。在BroadWebAsia簡潔的網頁上，Greenspan號稱要建立亞洲最大的整合社區、娛樂以及搜索產品的在線網絡，其主要業務領域包括社交、在線娛樂和搜索。“將來通過投資人的牽頭，我們在中國市場將會有多家戰略合作伙伴。”朱明謙說。

Greenspan則稱，“我喜歡他們的管理團隊。Kiam Choo（朱明謙）是一個非常聰明的人，他干得很棒。”

對Greenspan投資的具體數額，朱明謙一直采取回避的態度，只是淡淡地表示：“這只是一筆天使投資，在6個月之內，我們會考慮再融資。”

“我希望我們能在中國搜索市場占有一席之地，”談及對未來的期望，朱明謙如是說：“希望這種非常創新的搜索理念能被廣泛傳播，我們推出的產品能先讓一部分人喜歡，最后通過一定的方式大眾化。”

“比比貓將來有可能上市，但如果能被大的門戶網站收購，也是一種不錯的出路。比比貓的聚類搜索產品與門戶網站其他產品有很強的互補性。”

在Myspace被默多克的新聞集團以5.8億美元的價格攬入懷中時，Greenspan選擇了另起爐灶。2006年8月，Greenspan正式宣布創辦BroadWebAsia公司，瞄準了亞洲特別是中國的互聯網市場。

截至2006年9月，BroadWebAsia已經投資了20家中國互聯網企業，每一家的投資額都集中在50萬美元到500萬美元之間。

但是，Greenspan對這些被投資公司的具體情況卻不愿意透露。“我們提供資金、技術和專業知識，與所投資的公司緊密協作，促進他們的長遠發展，并且幫助他們相互之間建立合作伙伴關系，目前這種做法的收益已經十分明顯。”

“中國的互聯網行業將持續高速增長，”Greenspan 說道，“BroadWebAsia最關注的就是中國市場，幫助中國互聯網行業杰出的新興創業者創業真是件讓人興奮的事情。”