靠設計獨樹一幟

原本只是低技術含量的產品，Zippo卻因引入設計概念，附加價值立馬超過實用價值，變成核心競爭力

生產低技術難度的產品也能做出經典之作，例如，溫州打火機？這種事通常是以“手藝人”精神著稱的日本人所善長的，但這次卻是笨手笨腳的美國人。1932年，以創新技術起家的美國人把一種燈芯燃油打火機的專利權給買了回來，之后便按著自己的需求進行改造，把這個再也普通不過的打火機加上自己獨特的設計圖案，從此之后這種普通得不能再普通的打火機搖身一變，成了美國的標志，隨著美國文化流傳到全球各地，變成強大的打火機品牌。

原本這種防風燃油打火機是奧地利的產物，它是一種機蓋能夠分離的打火機。美國人喬治．布萊斯戴爾（George G. Blaisdell ）把它的專利權買回來之后，為了能舒適地握在手中，于是依照原型結構重新設計了長方形外殼，創新地在火芯周圍加上了專為防風設計的帶孔防風墻，再把蓋子和外殼鉸鏈焊在一起最后變成了獨一無二的美國產品。當時，我們現在所廣泛使用的拉煉（Zipper）剛剛被發明，布萊斯戴爾非常欣賞這項發明，便給自己改造的打火機取名Zippo。Zippo在當時是較為先進的產品，它不僅能防風，而且依靠帶孔防風墻能比其它防風打火機起到更好防風效果。為了增加產品競爭力，Zippo公司還提供了售后永久免費維修服務。

但是防風技術很快被許多廠家學會，一時之間市面出現許多競爭對手。1937年Zippo推出以高爾夫球手、獵人、漁夫、大象、灰狗和牛頭犬等雕刻圖案作為裝飾的打火機，沒想到從此銷量一路飆升，1942年，銷售量到達百萬只，進入21世紀，這種配有設計圖案的打火機的銷售量突破4億只。它千變萬化不同的設計，幾乎使得每一只打火機都變成獨一無二的產品。這使得這個科技含量不高的產品能夠發展出另一種產品價值─收藏。

業務發展愈來愈好之后，Zippo 公司調查發現購買Zippo的很大一部分消費者是為了收藏。1960年開始，為了在設計圖案上擴大主題，Zippo公司推出紀念版火機。他們把巴塞羅那奧運會、哈雷戴維森、Pinup女郎等等變成設計圖案，按照歷史事件以及獨特主題來設計Zippo，使得火機的獨特性提高，收藏價值大增。1960年，銷量突破了五千萬大關。到了1969年， Zippo打火機的銷量超過一億只。

Zippo公司不斷推陳出新設計圖案，把設計主題范疇加大，這意味著它的目標消費者范圍也變寬了。那些不吸煙的青少年、女人、民族、擁有各種愛好的發燒友都成了Zippo公司攻取的目標。1991年，Zippo推出世界領導人系列，包括邱吉爾、毛澤東等等人物都成了Zippo的圖案。中國市場給許多外企帶來業務高潮，Zippo面對十億消費者，也推出一系列和中國有關的設計圖案吸引中國消費者，其中包括了十二生肖系列。

1996年4月15日，Zippo火機全球銷量達到了三億只。據傳，若把這三億只打火機平放，足以把一個包括射門區在內的足球場鋪滿12.8厘米厚的一層。

Zippo經營打火機取得了巨大的成功，除了靠獨特的設計外，事實上也是在其它方面不斷嘗試創新的結果。1950年，引入配有金箔飾皮帶的Zippo，制作材料是小牛皮或摩洛哥皮革，當時一下子就風靡了市場。1955年帶有金銀圖案的打火機問世，精致的刻版畫和完美的顏色非常漂亮。1956年推出僅重1.5oz，而普通的Zippo則重2.05oz的纖細打火機迎合了女性市場。到了1999年，Zippo與時俱進地首次用電腦雕刻制作設計圖案，并以鈦為材料制作出世紀末的Zippo。

由于這家美國打火機制造商生意興隆，他們甚至開展了其它的業務，譬如口袋折疊刀、皮夾、書寫用品、鎖匙環、以及其它多用途打火機產品，每個產品上都印著Zippo的商標。Zippo可以說是靠設計差異化經營低技術產品的成功典型。