親切的設計

文/IBM技術策略及創新副總裁Irving Wladawsky-Berger 編譯/王丹青

我深信創新最重要和最激動人心的方面就是對IT技術應用的重新定位，即以人為本，而不是以機器為本。事實上我覺得我們也只能這樣認為，如果想在日趨復雜的IT領域更上一層樓的話。

當人們檢驗IT技術的應用是否成功時，會以它們是否便于學習和使用為標準。為了實現這一點，重要的是產品基于人們平時熟悉的東西進行設計，這樣人們在使用產品時，就可以將它和現實生活的一些知識和感覺聯系起來。我們和現實世界的互動本質上是形象的，所以IT技術的應用越形象，就越容易讓人感到親切。

我來舉幾個例子。文字處理系統正是基于人們對打字機和文件的熟悉而研發出來的，因此它具備幾個特征：容易修改，能立即糾正錯誤，多種形式的字體、顏色和版式等。文字處理系統可以被概括為“所見即所得”，也就是說，人們在電腦里操作的東西和他們現實生活要處理的文件看起來非常相似，因此他們才能真正形象地理解自己在做的事情。

20世紀90年代初期瀏覽器出現后，萬維網馬上開始騰飛，這不足為奇。瀏覽器把網上的文本、圖像和其它有用信息以頁面的形式組織起來，使之看起來與報紙、雜志和圖書類似，當然它們比報刊書籍的頁面要豐富許多，并擁有像超文本鏈接這樣的新功能。正是瀏覽器對內容形象而貼近現實的表現，使得它們有超凡的吸引力。

在工程應用方面也是如此，轎車、飛機、大樓、橋、香水瓶、衣服等的設計都和現實生活有聯系。計算機輔助設計（CAD）的應用正是根據工程師、建筑師和其他設計師們使用的草圖，來幫助他們更細致地展現自己的成果。好的CAD一定是形象的，而且善于表現所設計物品的外貌、特質、風格和性能。復雜的性能逐漸被添加，使用CAD可以多方位地分析和演示產品，從飛機飛行到汽車相撞，再到地震或颶風來臨時的房屋倒塌，這些都能得以表現。

IT技術應用到科學上，大體就是通過超級計算機演示大量信息，例如天氣預報中的氣流路線，化學反應中的分子變化，或者醫學掃描時的大腦內部結構等。這類形象化展示非常必要，以便使科學家盡可能地吸收并理解其中的信息，從而進行科學發現。

目前在形象設計方面最領先的領域是視頻游戲。那些高度互動的游戲，不管是單人游戲還是多人在線游戲平臺，其目標都是使游戲者迅速做出反應。因此游戲的界面需要非常形象，視頻和在線游戲正是“所見即所得”之原則的最好體現。

遺憾的是，在現實生活中只有少數IT技術的應用可以被稱為是形象的。大多數應用還是以機器為本，而非以人為本。用戶界面往往只是單薄的一層。這些以機器為本的應用在很多方面可以看出來，讓人感覺不自然，一些陳舊的計算機語匯出現在用戶面前，更讓人摸不著頭腦。

從以機器為本到以人為本的轉變往往在這種情況下變得可行：即核心技術足夠廉價，因此人們能付得起人本界面的費用。20世紀80年代文字處理系統和90年代瀏覽器的成功恰逢PC的日益強大和普及。過去十年，IT技術在工程和科學應用上的成功得益于超級計算機的巨大進步和大幅降價。新一代游戲機的形象互動也因新一代微處理器的發展而變得可能。

然而，雖然科技在進步，但目前科技的完善程度還遠遠不夠。最困難的挑戰，同時也是創新突破的最好機會，就是去理解人們如何觀察這些應用并與之進行互動。這正是IT領域中最需要創新的方面，也是對實踐者來說機會最多的地方。

（博客言論僅代表個人觀點）