愛在蹉跎歲月

一

我們部門招了一名新員工，姓石，有三十好幾，屬“大佬”型。大伙兒都叫他老石。

老石做事認(rèn)真勤快，不管是輕活、重活，都爭先攬著做，因此備受我們——尤其是部分懶怠慣了的小伙子們的愛戴。只要一忙活，大家都習(xí)慣性地大呼：“老石！老石！”老石便“哎”地高應(yīng)一聲，責(zé)無旁貸地接過活兒，動作麻利地忙乎起來，樂呵呵的臉上不時露出憨厚的微笑。

時間一長，我才知道，老石與我來自同省同一個地區(qū)。有了這層老鄉(xiāng)關(guān)系，老石跟我自然比跟其他人親近了許多。他拍著我的肩膀說：“大家是老鄉(xiāng)，有緣相處，照顧照顧。”我笑著說：“一定一定！”

老石雖“老”，卻仍未成家。用老石自嘲的話說，他是“一人吃飽全家不餓”的典型王老五。工閑時，部門的小伙子們湊在一起胡侃，天南地北也無非是圍繞以女孩子為中心的話題，或說某某部門的哪個妹子俊，若能泡上她，死而無憾，或說昨晚逛街碰到一靚妹時，被其驚艷所惑，險些撞中電線桿，只可惜無緣結(jié)識……老石總是默默地聽著，從不插言。

一次，一個小伙子突然問：“老石，你談過戀愛嗎？”老石的臉?biāo)⒌匾幌伦蛹t了，低頭不語。

有人插嘴道：“該不會是個老處男吧？”眾人哄堂大笑。笑聲中，老石害臊得不知把手放在何處。

大伙兒便喟嘆：老石是蒸餾水，清純得可愛啊!算得上是當(dāng)世珍寶了。

二

第一個月出糧，老石領(lǐng)了700元。盡管不是一個很大的數(shù)目，老石卻顯得有些激動，通紅的臉上像開了花。一見到我，他就生拉硬拽地拖著去大排檔，說要好好地嘬一頓慶賀慶賀。

我說：“老石，省點兒吧，這錢來之不易，何必那么浪費(fèi)？”

“你不懂，你不懂。”老石興奮得有點語無倫次，“今天去給我分享一下喜悅，算是幫哥哥一個忙，若不去，大家不夠老鄉(xiāng)意思，不算朋友。”話說到這份上，我不好再推卻。

飯桌上，老石叫來服務(wù)員，不顧我的勸阻，點了幾道比較貴的菜。幾杯酒下肚后，我勸他：“老石，積攢點錢，趁著年輕成個家吧。”

“七尺男兒既不缺胳膊又不少腿，只要勤勞肯干，何愁攢不到錢？”老石的話音里充滿了樂觀和自信，“至于家——嘛，”老石把聲音拖得長長的，神情一下子迷惘起來，“如果不是一念之差，我可能早就擁有了一個家，而且一定美滿幸福。”他望著遠(yuǎn)方，眼眶內(nèi)有晶亮的東西在閃爍，“不慎一失足成千古恨哪！”

我說：“老石，對不起，勾起你的傷心事了。”

老石搖搖頭，神情落寞。沉默了足足5分鐘，他才嘆息道：“8年哪！8年鐵窗毀了我的一切。漫長的8年終于熬過來了，兄弟，我終于能跟你們一樣，可以打工給自己賺錢了。你說，這不值得高興祝賀嗎？”

我震驚了，像現(xiàn)在才認(rèn)識老石似的看著他。沒想到敦厚老實的老石竟是個歷經(jīng)了8年牢獄之災(zāi)、剛剛刑滿釋放的勞改犯。老石滄桑的面孔和深邃的眼睛在我眼里一下子顯得復(fù)雜起來。

老石說：“兄弟，咱不見外，我就給你說說我的故事吧。”老石打開了話匣子——

三

我出生在一個貧窮苦難的家庭。在我不滿一歲時，母親就因病去世。我的童年是灰黑色的，沒有快樂，能留在記憶中的，只有貧窮、饑餓和寒冷的冬天，還有父親那為生活而愁苦的面孔、佝僂的背脊。我長到8歲時，父親積勞成疾，臥病在床。臨終前，父親緊緊拉著哥哥皮包骨的小手，哆嗦著嘴皮卻說不出話來，只是不停地流淚。

懂事的哥哥對父親說：“爹，有話你就說吧，我跟弟弟聽著哩。”

父親長嘆一聲，無比艱難地說：“大娃，爹不中用了，以后弟弟就靠你帶著過日子了。唉……我苦命的娃娃……”父親沙啞的聲音無奈而悲愴，他最終帶著深深的遺憾和牽掛，不顧我和哥哥呼天搶地地哭喊，與世長辭。

我和哥哥成了孤兒。

14歲的哥哥不再上學(xué)，而是扛上父親用錈了口的鋤頭去侍弄父親再也不能耕耘的田土。沒有了父親的日子更苦更難，我們兄弟倆連填飽肚皮都成問題，常常是吃了上頓愁下頓。

哥哥極愛面子，遇事不肯求人，每一頓他都是先為我盛滿，留小部分給自己。一個正長身子的孩子，再加上繁重的農(nóng)活，體能消耗大，那一點點少得可憐的食物怎能滿足得了哥哥的身子的需求？終于有一天，經(jīng)受不住饑餓的煎熬，哥哥竟然眼冒金星地癱倒在地。

我蹲在地上，扶著哥哥骨瘦如柴的肩膀放聲大哭。幸虧離我家不遠(yuǎn)的劉大嬸聞訊趕來了，見狀后急忙回家做了一碗加糖的綠豆大米粥端過來，接著又一口一口地給哥哥喂下去。劉大嬸一邊喂粥一邊不停地罵道：“你們兩個畜生，小兔崽子！把鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰不當(dāng)人看，把你大嬸不當(dāng)人看，沒米煮問你嬸嬸要一點，你嬸嬸就會因為給了你們一點米連累一家子餓死？……”她一邊罵一邊哭，哭罵聲中，哥哥的臉才逐漸有了點紅潤。

跟著劉大嬸過來的是她女兒小雯。小雯小我一歲，扎著羊角辮子。她看著我們，大而美麗的眼睛充滿了同情和關(guān)切。這種目光讓我感受到了無比溫暖和幸福。

此后，劉大嬸就經(jīng)常打發(fā)小雯為我們兄弟倆送一些吃用的東西過來。小雯聰明伶俐，嘴也乖，哥哥長哥哥短地叫喚著，聽得我幼小凄涼的心暖暖的，暖得直掉熱淚。

我們那兒是窮鄉(xiāng)僻壤的山區(qū)，普遍家庭生活困苦。常言道：窮山惡水出刁民。雖然大部分鄉(xiāng)民是善良的，劉大嬸和一些鄉(xiāng)親寧愿勒緊自己的褲腰帶，給我和哥哥無私幫助，但也不乏欺凌弱小的村民。我家村東頭一塊最肥的旱地就是被一個地痞大頭白白地占去的。大頭拎著一把菜刀說，這塊地是分給他家的，誰跟他爭誰站出來說話就砍死誰。還有我爺爺小時候種下的一棵老柿子樹也被人爭了去，那人說我們小孩子家根本就不懂事，當(dāng)年種柿子樹的是他爺爺而不是我爺爺，現(xiàn)在搞清楚了，要物歸原主。

一個稻子抽穗的季節(jié)，水田的水源因久旱而變得比往日緊張起來。為了能分得一點水灌溉自家稻田，度過稻禾最需要水的時刻，天還沒亮，哥哥就帶我下到地里，從水溝中往田里放水。

沒多久，那個叫牛麻子的人來了。他二話沒說，堵了我家水口，把溝里的水往他家水田放。哥哥走上去跟他爭論起來。牛麻子嘴里罵著“狗兔崽子”，狠狠地甩了哥哥一個耳光，哥哥被打得摔倒在地。打了哥哥的牛麻子又轉(zhuǎn)向我，見我正憤怒地盯著他，走過來像老鷹抓小雞似的把我提起來，罵罵咧咧地說要把我扔到山坡下摔死。哥哥嚇得大哭起來，連跪帶爬地向牛麻子哀求，并保證不再跟他爭水，牛麻子這才把我放下地。

哥哥一把抱緊我，渾身顫栗著，眼里流露出的盡是驚恐和凄惶，臉上的五道指印在流淌的淚水中觸目驚心。我摸著哥哥臉上的傷痕，小聲問：“哥，你疼嗎？”哥哥搖搖頭，低聲啜泣。

我沒有流淚，我的內(nèi)心正種下仇恨的火苗，我默默地對自己說：記住今天的屈辱，記住可惡的牛麻子，等長大了，我一定要報仇雪恨！

后來，村里開始有人去廣東打工，回來時一個個衣著光鮮，容光煥發(fā)，把呆在村里的人們羨慕得眼都紅了。窮急了的村民們很快形成了一股南下淘金的狂潮。哥哥也被卷入了這股浪潮。

臨行前，哥哥含著淚對我說：“弟，田地事你就不要做了，好好讀書。我去外面掙錢回來，咱很快就會過上好日子了。”說完又轉(zhuǎn)向為他送行的劉大嬸和小雯，“咱弟就托嬸嬸和妹子照顧了。”末了，他給她們行了一個大禮，不待我們再說什么，掉過頭便匆匆上路了，沒有回頭。我知道，哥哥不敢回頭，回頭必是滿臉悲傷的淚水。哥哥是疼愛我的。

哥哥去廣東打工后，有劉大嬸和小雯的噓寒問暖，使我感覺不出孤苦。小雯跟我從小玩到大，稱得上是青梅竹馬，兩小無猜了。在我眼里，小雯比任何女孩子都聰明、漂亮。她熱情、善良，對我比親妹子還親。當(dāng)然，也有跟我耍脾氣慪氣的時候，但過一陣子又好了。

記得我轉(zhuǎn)學(xué)去武術(shù)館學(xué)武時，小雯好一陣子沒理我。我追問了她老半天，她才繃著臉說：“學(xué)武做什么？以后每天尋事打架呀？”

我一聽樂了，說：“原來我以后打架還關(guān)系到你了，也怪不得你生氣了。”我故意把“以后”兩個字說得很重拖得很長。小雯聽懂了意思，臉羞紅了，掄起拳頭來追打我，我一蹦一跳樂滋滋地逃開了。

隨著年齡的慢慢增長，我同小雯的關(guān)系也從兄妹之情到戀人之情微妙地轉(zhuǎn)變。到18歲時，連劉大嬸也不得不默認(rèn)了我這個準(zhǔn)女婿。也正是小雯的柔情融化了我的復(fù)仇之心，打消了我從武校畢業(yè)后找牛麻子等無賴算帳的念頭。在步出學(xué)堂的第二天，我背上行囊毅然踏上了開往廣州的列車，開始了我的打工征程。臨行時，小雯把一條手絹塞到我手中，她說：“二哥，出門在外很苦，累了出汗了你就用它來擦汗水吧。”

這是一條雪白的手絹，上面鑲了紅色小字，是小雯的名字，是她親自用紅線一針一線繡起來的。她噙著淚說：“我把自己鑲上去了，這樣就可以天天陪著你。”幸福的暖流電一般流遍了我的全身，我的眼睛濕潤了。

就這樣，我懷揣著小雯送給我的手絹走遍了南方的城市，嘗盡了打工生活的人情冷暖，酸甜苦辣。在這些城市里，我做過下水道疏通工人，做過建筑工地的小工，進(jìn)過熱得令人喘不過氣來的輪胎廠，后來幾經(jīng)周折，進(jìn)了哥哥打工的那家電子廠，兄弟倆終于團(tuán)圓了。

當(dāng)時，哥哥已經(jīng)是一條生產(chǎn)線的拉長。一個從大山里出來的孩子，無學(xué)業(yè)無技術(shù)，僅靠勤懇務(wù)實的敬業(yè)精神，一步一個腳印地做上拉長一職，哥哥付出了很多很多。更可喜的是，哥哥有了女朋友，她叫于慧，一個美麗而賢淑的四川女孩，是哥哥拉上的一名員工。上天有眼，哥哥終于苦盡甘來，生活開始充滿了陽光。然而，在我還來不及慶幸的時候，災(zāi)難再一次降臨到我們兄弟二人頭上。

那天，哥哥與于慧出去逛街，在回廠的路上經(jīng)過一個胡同時，突然從旁邊躥出幾個兇惡的男子，拉住哥哥便是一陣拳打腳踢……

等我聽到消息時，哥哥已經(jīng)被送進(jìn)了醫(yī)院。看到病床上的哥哥手上、頭上都纏著繃帶，還有嘴角凝固的血痕，我怒不可遏，牙齒咬得咯嘣作響。

于慧坐在旁邊低聲啜泣。我問起當(dāng)時的情況，于慧說可能是她老家的前男友請人干的，因為之前那男的曾發(fā)過毒誓，說一定要請人揍我哥哥一頓。兇手中其中一個于慧認(rèn)識，是她前男友要好的老鄉(xiāng)。

我聽后“呼”地站起來，三步并作兩步?jīng)_出病房。我知道于慧前男友的那家工廠，就是電子廠對面的一家小印刷廠。我來到那家廠，托熟人進(jìn)去傳信。

不一會兒，那家伙出來了，東張西望，還不明白是誰找他，就被我沖過去掀翻在地。憑著在武校兩年練就的扎實功夫，那家伙在我的拳腳下只有喊爹叫娘挨揍的份。憤怒使我失去了理智，我專揀他的要害部位用拳頭捅，用腳狠命地踢，直到他倒在地上一動不動沒了聲息，我才意識到可能打死人了。清醒后的我立即想到了逃跑。我不敢再去醫(yī)院看望哥哥，更不敢回廠里，而是買了回家的車票。我預(yù)感到自己絕對逃不脫法網(wǎng)，趁著還沒被抓到槍斃之前回去看一眼日夜思念的戀人。

我是在一個漆黑的深夜摸索回村的，惶惶如喪家之犬。我做賊似的在劉嬸家大木門上敲了幾下，起來開門的是小雯。一見到我，小雯滿臉的驚奇、喜悅，還有些許羞澀。她不顧一切地?fù)涞轿覒牙铮o緊地抱住我，生怕我飛了似的，嘴里不停地喃喃叫著：“二哥。”

我知道，小雯每天都在想我，想得很苦，可我……捧起小雯秀美的臉龐，我尚未開口淚水便已奪眶而出。我說：“雯，我闖禍了。我殺了人，這輩子不能陪你了。”

小雯一下子驚呆了，怔怔地看著我，好一陣子才“哇”的一聲哭出聲來。我掏出白手絹替她擦淚，她的眼淚就像春汛暴發(fā)，擦干了又流出來，把白手絹打濕了。

我說：“雯，別哭了，手絹都濕透了。看，這是你送給我的東西，還那么白，我一直都帶在身上，以后到死我都會把它帶在身上，揣上它就等于揣上你……”說完，我把手絹收入懷里，轉(zhuǎn)身便沖入夜色之中，瘋了似的在黑暗中狂奔。淚水再一次從我眼中洶涌而出，隨風(fēng)灑了一地。

我再次坐上了開往廣州的列車，不同的是，這次是狼狽的逃亡出走，前景渺茫。

身份證不能再用了，工作無法找，為求生存，我迫不得已跟隨一些不法分子做起了炒賣火車票的行當(dāng)，雖然冒險，但利潤不菲。同行有人賣假票，我不干，我有我做人的原則——只賺人的錢不坑人的錢。

我把賺到的錢以老鄉(xiāng)的名義給哥哥匯過去，因為哥哥現(xiàn)在不但清貧如洗，而且欠了同事很多錢。那個被我揍的家伙沒死，花了很多錢醫(yī)治，但治好后也成了半個廢人。醫(yī)藥費(fèi)加上協(xié)議上的賠償，花光了哥哥和于慧所有的積蓄，還借了債。這些都是我從老鄉(xiāng)那兒打聽到的。于慧已經(jīng)是我嫂子了，他們結(jié)婚沒有辦宴席，冷冷清清的，因為沒有錢。聽到這些話，我忍不住大哭一場。我真后悔啊，自己闖了禍還連累哥嫂沒過上好日子。我更對不起小雯，辜負(fù)了她對我的一片情意。

逃亡歷程中，我偷偷回去看過小雯。小雯勸我說：“二哥，那人沒死，你去自首吧，頂多蹲幾年監(jiān)獄。不管多長時間，我等你。”

一聽到“監(jiān)獄”兩個字，我驚恐得說話的聲音都變了：“我不去，我寧愿死在外面也不去自首！”

我塞給小雯一疊錢，小雯問我是做什么工得的，當(dāng)聽到是我在火車站混來的錢時，她的目光黯淡了，默默地把錢塞回我手里。那一刻，我發(fā)覺小雯變了，看我的眼神里不再流露出溫暖和含情，取而代之的是徹底的絕望。

其實，躲躲藏藏的逃亡生涯更累，長期的心理壓抑使我生不如死。逃亡三年，我疲憊不堪的身軀再也承受不了那顆被壓抑得近乎崩潰的心，思慮再三，我決定走自首之路。我終于想明白了，不接受自己應(yīng)該接受的懲罰，就永遠(yuǎn)也不會有希望的明天，永遠(yuǎn)都無法心安理得地渡過余生。做出這個決定時，我再一次回家看望了小雯。

當(dāng)小雯得知我要去自首時，臉上掠過一絲欣喜的笑容，但很快就消失了，接著眼淚刷刷地流下來。她說：“二哥，你為什么到今天才醒悟？可我……我不能再等你了，我已經(jīng)是別人的人了。”說完撫著臉嗚嗚地痛哭。

我此時才注意到小雯微微隆起的肚子，顯然，小雯已為人妻。我悲傷而沒有淚水，只有心頭在淌血。我不怪小雯，我也無權(quán)怪她，因為我不配跟小雯在一起。不是說愛一個人不一定要擁有嗎？只要所愛的人幸福就夠了。既然我不能給小雯幸福，那就讓別人來給小雯幸福吧。我釋然了，心里平靜得像一個虔誠的教徒，毅然走向公安局的大門……

我被判處有期徒刑12年。

我默默地接受勞動改造，任勞任怨。生活很苦，工作很累，我只有拼命地做，爭成績，爭表現(xiàn)，爭取早一天出獄。漫長的8年后，多次獲得減刑的我出獄了。走出監(jiān)獄大門，呼吸到久違的新鮮空氣，我像又一次獲得了新的生命。當(dāng)時的感覺是無法用言語來表達(dá)的。

我沒有去找哥嫂，因為我覺得自己無臉見他們。我更不敢回去找小雯，以免打擾她平靜的生活。后來，我就進(jìn)了這家工廠。

四

老石敘述完他的故事后，長長地吁了一口氣。他抽出廠里給他發(fā)的第一個月工資，說：“勞動改造是不給報酬的，每個月只有幾塊錢生活費(fèi)。你看，現(xiàn)在多好，做一個月就有這么多，而且又有人身自由。”老石笑了，滄桑的笑容里流露出些許滿足。

我的眼睛濕潤了。我在想，8年哦，老石，你是怎樣熬過來的？

我把老石坎坷的親情愛情故事跟工友們說了，工友們有的驚奇，有的嘆息，更多的是掉淚。大伙兒都說老石不簡單，比起不幸的老石來，我們的人生之路真是平坦幸運(yùn)多了。

從此，大家對老石尊重起來，懶怠的小伙子也不再把老石呼來喚去地做他們誰也不愿做的粗重活。

三個月后的一天，廠門外來了一對找老石的男女，男的相貌與老石依稀有些相像。我馬上想到了老石的哥哥，一問，果然是，那女子正是老石的于慧嫂子。我激動得跳起來，一溜煙跑回宿舍找老石。

老石跟他哥嫂團(tuán)圓的喜慶場面直讓我們激動得抹眼淚，只是，團(tuán)聚回來后的老石起了很大的變化：他常常發(fā)呆，做事心不在焉，有時我們叫“老石老石”，他充耳不聞，待我們喉嚨喊破了，他才回過神來，一副靈魂出竅的樣子。

老石的表現(xiàn)使得大伙兒疑慮重重，一致舉薦我向老石討個究竟。我逮了一個機(jī)會堵住老石，橫說豎說套問內(nèi)情。

原來，那天老石和哥嫂相聚，哥哥告訴了他一些關(guān)于小雯的事：小雯嫁人后生活一直不幸福，因為跟丈夫感情不和，經(jīng)常吵架，她丈夫還打她。四年前，她丈夫出了車禍，肇事者逃逸，小雯沒拿到一分錢賠償。后來的日子就更苦了，沒辦法，她只有出來打工，現(xiàn)在正在郊區(qū)的一個農(nóng)場種菜。劉嬸也過來了，幫她照料孩子。末了，哥嫂交待老石要完成一個任務(wù)：讓小雯做他們的弟媳，因為他們欠小雯及劉嬸的太多了。

我把這件事轉(zhuǎn)告了大家，我覺得這個美好的希望不能讓自己一個人獨享。

幾天后的一個假日，我們發(fā)現(xiàn)老石穿一身筆挺的西裝，頭發(fā)梳得根根油亮，手里拎著一個漂亮的高檔時裝紙袋，神采奕奕地朝廠門外走去。

大伙兒在背后異口同聲地朝老石喊：“加油哦！老石。”

我想，那紙袋內(nèi)一定裝有一塊雪白的手絹吧。

責(zé) 編：雪月

插 圖：余和操