數字電視是最近十幾年高度發展的新技術,目前已成為全球信息產業的重要組成部分,這一技術的各項進展已使目前的電視系統發生了徹底的變革,使廣播電視從黑白電視、彩色電視時代真正的、全面地進入數字化時代。數字電視是指從電視節目采集、錄制、播出到發射、接收全部采用數字編碼技術的新一代電視,是在數字技術基礎上把電視節目轉換成為數字信息,以碼流形式進行傳播的電視形態,綜合了數字壓縮、多路復用、糾錯掩碼、調制解調等多種先進技術。
隨著新技術的不斷應用,數字電視業務的范疇也在逐步地拓展。同樣精彩的電視節目內容,采用不同的傳播方式,就帶來了有線數字電視、衛星數字電視、地面無線數字電視、移動數字電視和網絡電視等各類數字電視系統。
多年來,人們希望在汽車里、火車上、輪船上、飛機上能夠及時地看到電視節目,手機用戶希望能隨時隨地通過自己所持有的手機看到電視節目。用戶的需求是發展數字電視的動力,隨著數字技術的高速發展,過去無法實現的要求,現在變得可行。移動數字電視作為電視廣播的傳輸手段,由于其所獨具的簡單接收和移動接收的能力,能夠滿足現代化信息社會所要求的“信息到人”的基本要求。所以具備極大的商業價值。
有線數字電視系統可以使原有線電視頻道從幾十套擴展到500套,這種極大的頻道資源,為拓展服務領域提供了便利。數字化后的廣播電視可以既提供公共類節目的“廣播”,又提供專業化、個性化節目的“窄播”;既提供單向式廣播,又提供交互式點播;既提供廣播影視節目,又提供多種信息服務;既提供文化娛樂,又提供商務服務。目前,深圳,青島等有線數字電視系統加擾傳輸國內外近百套電視節目并已經推出多項數字電視增值業務。我國首家付費電視頻道的內容提供商和節目運營商——中數傳媒已和30多家省市有線接入商簽訂合作協議,覆蓋有線電視用戶達4000多萬。2004年10月1日前實現覆蓋全國50%的有線網絡用戶,數字電視已經開始融入我們的生活。2003年9月1日中央電視臺數字付費電視頻道開始試播,這一事件被專家們看作在廣播電視發展史上具有里程碑意義,標志著我國的廣播電視在提供公共服務的同時,開始面向“窄眾”提供個性化的市場服務。到目前為止,我國已批準開辦了38個付費電視頻道,8套付費廣播節目,一個特色鮮明、內容豐富、門類齊全的付費廣播影視消費市場正在形成之中。
我國的廣播電視數字化是從有線電視開始切入的,只要給用戶現有的電視機安裝一個數字機項盒,就可以接收數字信號,實現端到端的數字化。目前,青島、杭州、深圳、綿陽、梧州等城市已相繼完成模擬信號向數字信號的整體轉換工作。在這些實現了整體轉換的城市,有線數字電視已實現三類服務,第一類是豐富多彩的廣播電視節目,第二類是海量的信息服務,包括電子政務和新聞、文化、教育、生活、交通、奧運、股市等16大類信息服務。第三類是開展的商務服務,包括繳納水電煤氣費、電視購物、網上銀行、彩信短信等多功能服務。
網絡電視是互聯網技術與電視技術結合的產物,是以寬帶以太網為載體,視音頻多媒體為形式,按用戶需求定制的個性化內容的為特征的付費電視。網絡電視的最大優點就是能根據用戶的選擇配置多種多媒體服務功能,包括電視節目、可視電話、互聯網瀏覽以及商務功能。網絡電視有個最致命的弱點就是質量難以得到很好的保障。我國的網絡電視起步要晚一些。中國中央電視臺也于1996年開始在國際互聯網上申請了域名,建立了自己的站點。到1998年底,中國已有34家電視臺上網。1999年1月1日,中央電視臺正式開通互聯網網站后,“新聞聯播”節目當晚就可以上網,但是“新聞聯播”只是電視節目在網上播放,還不是真正的網絡電視。1999年6月1日,中國虹橋網開通了網絡電視服務,它是中國最早的“網絡電視”。2000年底,北京中關村地區推出了中關村網絡電視臺,中關村地區的數萬戶家庭幸運地使用了網絡電視。2004年5月31日,中國最大的網絡視頻運營商——中視網絡開通了中央電視臺的網絡電視服務。中視網絡依托中央電視臺的節目資源,通過寬帶互聯網為用戶提供視頻點播服務。中視網絡匯集了中央電視臺自成立以來幾十萬小時的歷史資料片,同時每天新增幾十個小時的實時電視節目,這是網絡電視在內容突破上的里程碑。對于用戶來說,通過央視網絡電視可以隨時點播自己喜愛的中央電視臺各欄目的節目,還可以在線收看高質量的電視劇,目前中視網絡已經向用戶開通了付費服務。
在推廣數字電視的過程中,政府一直發揮著主導作用。自2000年8月國家計委批準建立北京、上海、深圳三個數字電視試驗區以來,到目前廣電總局又確定了16個省、66個城市作為首批市場運作試點城市。青島是我國最早實現有線電視整體數字轉換的城市,北京市提出到2008年全面實現數字電視,2008年,我國將以數字高清格式向全世界直播奧運會盛況,同年全面推廣數字電視,2015年停止模擬電視播出,當時我國的數字廣播電視可以通過有線、衛星、無線三種方式實現對全國的覆蓋。
我國有線數字電視已進入快速發展階段,廣播電視數字化工作的推進,正不斷加速推動我國社會信息化的發展,廣播電視也日益成為我國社會主義精神文明建設的新陣地。