吃面容易賣面難

文華生東借西借好不容易才開了一家小面館。“小臺北”的餐廳都賣面，競爭激烈，文華生特添“過橋米線”來廣招顧客。果然，獨此一家的云南特產替他的“夜來香面館”帶來不少生意，一年以后他居然把賬都還清了，而且買了一部新的福特面包車，計劃做些外送生意。他過年后正高興著，忽然有兩個小伙子登門，說要收“安全稅”，每月三百元，不繳就有火災，或有斷腿的危險。文華生早已聽說亞裔青年匪黨常在華埠出沒，但對象都是大買賣。他當過兵，不打不投降，但先禮后兵比較好，這么想就對兩個小伙子說，他歡迎他們來吃面，外加小菜兩碟，隨到隨吃，概不收費；至于繳安全稅，就請他們免開尊口。兩個小伙子，飽吃一頓，咬著牙簽，打著嗝，揚長而去。

一周后文華生來開店門，發現門上被人打了兩個洞，每個洞里塞了一只死老鼠。他換了門，又加裝了一個鐵門。三天后，鐵門內忽然堆滿了垃圾，垃圾里還埋了一頭死貓。他停業三天打掃衛生。警察很同情，但無法破案。從前，他們每次捉到嫌犯，老板們總是不肯出庭作證。警局勸華人餐館團結起來，一致拒交“安全稅”，一致上庭告狀。文華生馬上走訪附近餐館老板，提議組織小臺北剿匪團，與警察合作。

他首先見的是鄰街大老板溫先生。溫老板一聽就搖頭：“錢可以賺，命只有一條。如果警察先把他們關起來，我們就去作證。”

“我們不作證官方不能判罪，”文華生說，“不判罪就不能關。我們應當搜集證據，先去告狀!”

“文先生，”溫老板說，“腦袋要緊，這事恕不參加。”

文華生又拜訪了另外幾家老板，得到的答復大致相同：如果匪徒不在牢里，無人敢惹。

碰了許多釘子后，文華生只好按期交“稅”，不但如此，“收稅”的來了他還親自招待，請他們吃特別豐富的拿手面，紅燒肉堆得高高的。小伙子們不吃“過橋米線”，說那是粗人吃的土產。

有一天，兩個小伙子來“收稅”，文華生不在店內。看店的表侄，外號叫店小二，說文老板剛剛離開，因為姑母過世，心中悲痛，不能工作。

那個為首的小伙子，問他文老板留下“安全稅”沒有。店小二說沒有。小伙子叫他把錢柜打開，店小二惟命是從。錢柜里僅有零錢五元六角。小伙子把錢怒向店小二的頭上一扔，大大小小的硬幣，沒有打著店小二，卻把他背后的佛爺打翻了。 “錢在哪里?”小伙子問。

“錢在文老板的口袋里，”店小二嘻嘻地說，“三天的收入他都帶走了!”

“混蛋!”為首的小伙子罵道，“今天要付稅，他怎么不知道?”

“人家姑媽死了，一傷心痛就忘了!”

“姑媽死，他有那么心痛?”第二個小伙子問。

“他對姑媽好孝順呀，老太太一死把遺產都留給他了!”

“留了多少錢?”

“聽說有一萬。老太太把錢都藏在床底下。”

“阿方，”第一個匪徒說，“我們去拜訪拜訪文老板吧。”他轉身問店小二：“你們老板在哪兒?”

店小二說他只有電話號碼，沒有住址，因文老板從不把住址隨便告訴人。“他剛走才十分鐘，”他接著說，“現在一定還在Savon買頭痛藥。”

兩個小伙子不再多問，跑出大門跳進他們的紅色野馬牌跑車，向Savon藥鋪飛駛而去。

文華生開著他的新面包車，在等紅燈的時候遠遠看見紅色跑車跟蹤而來，里面兩個小伙子他一眼就認出來了。為首的圓黑的臉，另一個的臉灰白尖瘦；兩人都反戴著棒球帽，穿刺眼的大汗衫和褲襠掉地的燈籠褲。為首的還掛個耳環，手背上有刺青。

交通燈一變綠，文華生就猛踏油門，車子吼著直沖而去。他東轉西轉轉了幾個急彎，回到山谷大道時紅色跑車已不見了。他松了一口氣，取道回家。如果在路上被他們趕上，事情就復雜難辦了。他回家后燒了一壺茶，在小客廳里的新沙發上看美國電視節目。雖然半懂不懂，他卻覺得在美國要多學英文，將來好打入西洋市場，把“過橋米線”介紹給老美。“炒雜碎”不知是誰發明的，一百多年來在美國賺的錢何止萬萬，他希望“過橋米線”能取而代之。

他聽人說過，美國遍地是黃金，但是對于好吃懶做，和偷雞盜狗之流，美國也是一片沙漠，連野草都長不出來。他希望有一天，能把這些話用針打進那些年輕人的腦袋里。

他看了看表，打了一個電話給他店里的表侄：“他們來過沒有?”

“來過了。”店小二說。

“問過我的住址沒有?”

“問過，我沒有告訴他們。”

“沒有強迫你說?”

“沒有，也沒有花錢向我買。要是他們沒有把你趕上，大概明天會再來。”

“Shit!”文華生用英文罵了一句。他正要撥一個緊急電話，門鈴響了。他忙向門上的小洞中看了一眼，兩個小伙子都來了。

“電報!”為首的小伙子在門外叫。

他心想這些小毛賊還是十分落伍，騙人開門早已不用“電報”兩個字了。他把門打開，裝著驚訝的樣子。“是你們?怎么知道我住在這兒?”

兩個小伙子搖搖擺擺地走進屋，為首的坐在沙發上，搭上二郎腿，兩眼朝四周望了一下。

“地方不錯，沒有八百塊一月租不到。”

“我的地址是誰告訴你們的?”

另一個小伙子在玩他的小手槍。“抄了你的汽車牌照號碼，”他笑著說，“有號碼就可以找到你的姓名住址。我們的老板說過，誰要逃稅，就先給他一個教訓!”他說著猛然用手槍槍身在他嘴上重重地打了一下，打得他滿口鮮血，吐出一顆大門牙。

“你們要什么?”文華生一面擦嘴一面問，他沒有叫痛，只是兩眼冒火。

“這還用問?”為首的小伙子也笑著說，“你忘了上稅。”

“還有，”第二個小伙子問，“你的姑媽給了你什么?”

“那不關你們的事!”文華生說。

“你要上人息稅呀!”他問了問為首的，“你看他應當上多少?”

“我們白吃了他的許多牛肉面，”為首的說，“我們要公道一點，百分之五十就行。”

“好，五千塊，”第二個小伙子說，“拿出來我們就走路!”

“錢在銀行里，”文華生說，“銀行已關了門。”他把皮夾拿出來扔給為首的：“有多少，先拿去。”

為首的把皮夾中的錢數了數：“只有四百五十塊!三天的收入怎么這么少?”

“反正明天要陪你們上銀行，今天多少有什么關系?”

“你說得對。不過你欠的錢要加利息。利息多少今晚我們要去問問我們的老板。好吧，明早八點半在你這兒見，聽見沒有?”

文華生聳了聳肩，又吐了一口血。為首的起身，在他肩上拍了一拍：“好朋友，不找麻煩，我要向我們的老板，替你說兩句好話!”

他們走后，文華生急急在電話上撥了一個號碼。

“他們出來了。”他用英文說完馬上掛線，起身走到窗前向街上看。

當兩個小伙子走出大門，正要上車的時候，兩部警車突然開到，車上的紅燈閃閃。把兩個小伙子夾在中間。為首的要逃，一個警察跳出車來叫他不要動。其他幾個警察都拿槍出了車，如臨大敵。

文華生向窗外看，摸著發腫的嘴，忍痛笑了笑。次日，他帶了當日的報紙來到“夜來香”，一進門幾個食客都向他致賀，其中一位就是溫大老板，笑容滿面，辣椒吃得連連吸氣．滿頭是汗。

“棒，真棒!”溫老板大聲地叫：“今天來有兩個事，第一，吃你的過橋米線：第二，談談我們的剿匪團……”

“溫老板，”文華生插嘴說，“報上說兩個小伙子都認了罪，把同伙都賣了，警察雖然沒有一網打盡，也已經抓住了十五個。只要我們都去報案，其余的都會落網，我看剿匪團也不用了!”

“那太好了!”溫老板說，“上庭作證有我一個!文老板，你的證據是怎么拿到的?”

“兩個小伙子在我家拿去四百五十塊，”文華生說，“都是警察局的錢，上面都有暗記；第二，兩個小伙子在我公寓里說的話，都錄了音，句句都是證據!”

“棒，真棒!”溫老板說著伸出一個大姆指，“不幸的是，你被匪黨打掉一個門牙。”

“小事，”文華生說，“那個牙本來有病，牙醫要動手術，搞什么‘牙根下開運河’，手術費五百元。打我的小伙子替我省了不少的錢!”

(選自臺灣《旗袍姑娘》)